— Если я еще не забыл арифметику, то восемь — ноль. Обращайтесь!
— Быстро ты…
— Вы еще здесь? — Мягко намекнул я, жестом указав направление, куда надо бежать. Достаточно правдоподобная при беглой проверке легенда побега парочки в суете нападения «торпед» конкурирующей группировки летела ко всем чертям.
— Да, конечно! — Пришел в себя Влад и дернул девушку за рукав. — Давай! Удачи!
— Осторожнее там, — крикнул я, глядя в их удаляющиеся спины. — Сразу в переулок не ныряйте.
Шпик поднял руку, показав, что понял, а женщина даже рискнула обернуться, чтобы помахать мне рукой.
— Хороша рейна и опять не моя. — Пробило лирикой мою залитую кровью душу. — Жестокая трагедия всей моей жизни.
— Фер Вран, — лицо предусмотрительно вставшего вне радиуса подзатыльника мальчишки прямо — таки распирала лезущая изнутри ехидная улыбка, — а разве фрейя Айлин хуже будет?
— Ну вот и все! Твоя усатая — волосатая суженая ждет и не дождется тебя сопляк!!!
Интерлюдия
Дежурившего на блоке комита Тайной Стражи Хилькевич ранее в Метонисе не видел, к зачистке города привлекли явно не одни только оказавшиеся в зоне доступности наемные подразделения.
На контрольно — пропускном пункте находилось около двух десятков неплохо вооруженных рейтар под значком неизвестной Владу тагмы, оперативник Тайной Службы с пятеркой преторианцев и несколько перепуганных городских стражников. Без опознавателя конечно же тоже не обошлось, распряженная карета с занавешенными окнами не пустовала.
Скопившаяся толпа довольством не лучилась, но вслух возмущаться люди уже не рисковали. Недавний урок с особо активными крикунами стал более чем наглядным. Двое вооруженных молодых людей, с виду из небогатых дворян мало того, что активно протестовали произволу властей, так еще и отказались сдать оружие и проследовать на огороженную площадку фильтра, куда рейтары выдергивали из проходящей через КПП очереди и свозили патрулями наловленных окрест неудачников. Уговаривать их никто не стал. Офицер Тайной Стражи равнодушно указал большим пальцем вниз и парней зарубили на месте, оттащив трупы к той же фильтрационной площадке. Позже конные патрульные притянули туда же на веревках еще троих покойников.
Находившиеся на блокпосту стражники были с «Длинного холма [37]» так что Эву старший из них узнал:
— Доброго дня, рейна Эва.
— Спасибо Рон, — вежливо улыбнулась девушка, — случилось что — то очень серьезное?
— Как сказать, — вздохнул тот и вытер пот с лица, — говорят, что Тайная Стража вызнала, что наши ночные крысы под кровососами стоят. Наместник и Магистрат в ярости.
Все, кто его слова слышал разом охнули и Эва ан Дольт в том числе. Подобной причины недовольства Тайной Стражи, городского Магистрата и двора Наместника шеном Кораном Тагтом она и предположить не могла, также как, впрочем, и сам Хилькевич. Слухи о вампирах в Эдернской пуще мимо них не прошли, но, чтобы связать их с Метонисом требовалось очень развитое воображение. Влад мысленно выматерился — «фер Вран ден Гарм» безусловно, был в курсе событий, сказав от этом практически прямым текстом, однако у него не хватило ума расспросить его о подоплеке появления в доме Тагда команды убийц подробнее.
— Достопочтимая рейна, будьте так любезны представиться! — Оборвал разговор с стражником стоявший дальше преторианец.
— Рейна Эва ан Дольт, еду в Бир — Эйдин по собственным надобностям.
Преторианец покосился на карету с опознавателем. Мысли Хилькевича замерли, их жизни сейчас зависели исключительно оттого, сумеет ли тот узнать в упакованном в чешую пожилом бородатом наемнике Ларса Ивена, правую руку небезызвестного в городе шена Корана Тагда.
— Эта звериная харя ваш слуга, рейна?
— На дорогах сегодня небезопасно, шен Мик мой охранник.
— Это верно, — кивнул преторианец, еще раз покосившись назад и не увидев никакого сигнала. — Если сможете отложить путешествие, предлагаю остаться дома. Эдернскому Хозяину с ближайшими слугами удалось скрыться, недобитые фратрии тоже по дорогам разбежались. Если не разбойникам попадетесь, то к упырям на обед с легкостью можете угодить, рейна.
Эву без какой — либо театральности передернуло, вампиров она имела повод искренне ненавидеть.
— Благодарю за предостережение шен, однако свои дела отложить не смогу.
— Тогда проезжайте, достопочтенная. И берегитесь в пути.
— Да, шен, благодарю вас. — Кивнула девушка.
Когда блокпост закрыли деревья, Влад поравнялся с Эвой. До данного момента времени обстоятельно переговорить у них не нашлось.
— Второй раз за сегодня чуть было кирпичей не отложил.
— Фу, — сморщила носик девушка, — избавь меня от таких подробностей.
— Я был бы рад, но иначе о таких чувствах не скажешь.
— Я тоже очень боялась, — подумав призналась рейна.
— Все уже позади, — вздохнул Хилькевич, на секунду сжав ей запястье. — Мы все — таки успели из города выскочить.
— Если бы, — Эва непонятно на него покосилась. — И на кого ты у нас шпионил, любимый? Я конечно о многом догадывалась, но такие друзья друзей, этот сундук у вдовушки и внезапное умение изменять внешность…. Все эти валики в щеки и нос, парик, шрамы и накладная борода… Ты, не бродячим артистом в Метонис пришел?
— Милая, давай ты с объяснениями до вечера подождешь? Мне будет проще показывать и рассказывать. Сейчас о себе рассказывать будет все равно, что сотрясать воздух.
— Хорошо. Тогда о встреченном нами Мече Хелы поговорим, — покладисто согласилась девушка.
— Ты о Вране? — Озадаченно уточнил Хилькевич.
— Можешь предположить кого — то еще?
— Нет, но твой интерес смотрится как — то подозрительно. Я начинаю ревновать!
— Какая ревность, Ларс! Да я чуть было не обоссалась, когда поняла, что со твоим дружком не так!
— Эва, давай ты тоже от таких подробностей меня избавишь? — Хмыкнул Влад.
Женщина глубоко вздохнула:
— Там в доме его я больше испугалась, чем сейчас этих.
— Мне Вран настолько опасным человеком не показался. — В ответ пожал плечами мужчина. — Да, убивать умеет и, наверное, любит, но он не один такой.
— Это потому что ты ничего не понял. Твой приятель настоящий Меченый Хелой, как в страшных сказках.
— Серьезно? И чем он может быть страшен?
— Действительно, чем может быть страшен наделенный силой Богини Смерти смертный?
— Избранный? — Словно бы что — то вспомнив, развеселился мужчина.
— Самый настоящий, — женщина его приподнятого настроения не разделяла, — и даже не кровожадный безумец, как большинство из них.
— Не думаю, что у богов есть нужда в безумцах, — покачал головой Владислав. — Психи отвратительный инструмент. Не будет же Хела ими управлять лично. Врут твои сказки. А у этого типа с головой как бы ни лучше, чем у меня самого.
— Сказки то может быть и врут, а вот смертной жутью от него разило по — настоящему. Коран и мечтать о таком не мог.
— Ну, значит, преувеличивают, — Хилькевич предусмотрительно не стал спорить с любимой женщиной, тема не была достаточно принципиальной.
Впрочем, последняя фраза все же заставила его задуматься. Их покойный босс Коран Тагд начинал свою карьеру в преступном мире наемным убийцей и как основная масса представителей данной почтенной профессии поклонялся именно Хеле. Причем ладно бы, только обращал молитвы, но и вместе со старшим сыном практиковал ряд нехороших сверхъестественных практик, после которых оба они временно оказывались способны на очень многое такое, что заметно выбивалось за способности обычного человека. Отчего кстати «Ларса Ивена» и не боялся, даже когда обнаружил что его не брезгующий пользоваться кувалдой «консильери» спит с бухгалтером.
С тех пор прошло немало времени, но по спине Влада опять промаршировали мурашки. Объективно, они с Эвой никогда не были так близки к смерти, как в тот день когда Корану про их отношения донесли. И спасла их совсем не угроза визита к Тагду группы зачистки, про которую он не знал и даже знай, Хилькевичу бы не поверил.
