Однако Шакс оказался особенным. Он всё ещё не получал Дар, но раз за разом продолжал выживать. Списывать это только на удачу было глупо, так что Сиэль решил поверить в него. Он предположил, что Шакс почти достоин получить наследие, но ему просто не хватает сил. Это и сподвигло Патриарха сделать парня наследником и выделить ему ещё больше ресурсов для развития.
Вот только, даже когда Шакс стал Заклинателем, получить Дар у него так и не вышло. После этого Сиэль явно усомнился в его таланте, что в итоге и вылилось в сегодняшнюю встречу. Он отыскал того, кто заменит Шакса в качестве наследника. И девятилетняя девочка, так рано начавшая развитие, была для этого идеальным кандидатом. Ведь чем раньше получится ступить на путь воина, тем, значит, выше таланта у культиватора.
К примеру, Шакс и Цзян Дао начали развитие в одиннадцать, что считается невероятным результатом. Единственная, кто до этого превосходила их – это Лилия, освоившая Дыхание Силы ещё в десять. Но она родилась в богами забытой Алькее, где не могла получить тех же ресурсов, что и гении Плато Поднебесья. Вот почему девушка не сумела полностью реализовать своё преимущество, иначе уже была бы Заклинателем. Но теперь появилась Ай, которой всего девять лет. Шакс прекрасно понимал, что с таким талантом она однозначно заполучит Дар основательницы, а, значит, и его место наследника.
На самом деле парень проигнорировал бы оба этих факта, если бы не пара нюансов – артефакт отца для перехода к Алтарю был кровно привязан именно к Шаксу и при этом имелся у клана лишь в одном экземпляре. В таком случае Сиэль мог бы убить сына. Это разорвало бы привязку, но сделало бы невозможной следующую аж на пятьдесят лет. А к тому времени Ай уже явно прорвалась бы к ступени Элементалиста.
К счастью, был второй вариант, которым Сиэль и решил воспользоваться. А именно – разделить Шакса и артефакт огромным расстоянием, из-за которого привязка спадёт, а блокировка продлится только пять лет. Отправка бесполезного наследника в другой мир идеально для этого подходила. Ну а возвращать его было вовсе и не обязательно, ведь кто знал, к каким проблемам мог бы привести тот, кто имел право претендовать на пост главы клана.
Собственно, всё это Шакс и осознал, как только увидел Ай и поговорил с отцом. Понял, что его объявят мёртвым, как только он покинет Сааху, а новоявленную младшую сестру сделают следующей наследницей.
В действительности Шакс мог бы легко принять и это, если бы не те его смертельные попытки заполучить Дар. Ведь теперь выходило, что всё это было зря. Поэтому он и не мог смириться с таким раскладом, решив действовать.
«Сейчас я либо сдохну и обломаю все планы отца, либо наконец-таки заполучу Дар основательницы, а затем тихо свалю с этого мира. К чёрту клан… – поднёс он чашу к губам. Шакс уже знал, что если получить наследие, то закроется уже сам Алтарь. Как минимум на две сотни лет. – Была не была!»
Резко выпив всё содержимое чаши, которое, как и прежде, оказалось полностью безвкусным, Шакс усмехнулся. Секундой спустя сосуд выпал у него из рук, а он сам оказался на коленях.
– А-а-а-а-а-а!!! – схватившись за голову, закричал утопающий в безумной боли Шакс.
Наследие основательницы клана внедрялось ему прямо в душу, и только от силы воли Шакса зависело, сумеет ли он выдержать этот процесс.
***
Талин обрушился с ударом ровно то место, куда упал Шакс, однако ни в кого не попал.
«Где он? – оглянулся ниагалец, а затем резко замер. – Стоп… Кто? Кого я ищу?»
Талин схватился за голову и нахмурился.
– Я точно с кем-то сражался здесь, но почему я не помню, с кем? Что за чертовщина?!
Следом он внезапно заметил, что туман вокруг стал резко сгущаться. И так никудышная видимость стала ещё ужасней. Стоило только вытянуть руку, как уже не сможешь увидеть свою ладонь.
– Власть Яркой Луны. Приказ Третий: Непроглядный Мир, – вдруг услышал Талин. Голос доносился непонятно откуда.
В тот же миг все его воспоминания о Шаксе вернулись, а он наконец увидел противника. Свободный от тумана десятиметровый коридор разделял Заклинателей, на краткий миг позволяя Тринадцатому Сыну Ниагалы увидеть полностью восстановившегося врага.
Мгновеньем спустя пустоту между ними резко заполнил туман. Талин внезапно понял, что совсем не может ощутить противника. Его духовное восприятие теперь было ограничено всего десятком сантиметров вокруг его тела. Парень даже ауру не мог раскрыть, чтобы увеличить радиус сканирования.
Впрочем, кое-что Талин всё же успел понять. Он осознал, что в теле Шакса теперь тоже есть божественная сила. Только она разительно отличалась от той, которой владели некоторые Дети Ниагалы. В отличие от их буйной и неполноценной мощи, способной лишь усилить их тела и души, у Шакса сила полностью гармонировала с ним. Она действительно была частью его, а не чем-то чужеродным и разрушительным, сокращающим возраст жизни своих носителей. Наследие основательницы Клана Яркой Луны представляло из себя настоящую технику Божественного ранга, внедрённую в душу лучника, что буквально делало его живым артефактом подобного уровня.
Вот чем отличался Божественный Дар от банального внедрения частиц их силы в плоть.
Как только Непроглядный Мир окутал туманом всю территорию измерения Талина, в небе резко появилась гигантская яркая луна. В тот же миг восстановившийся при помощи Второго Приказа (Целительный Туман), Шакс начал действовать.
Силы утекали словно вода сквозь пальцы, поэтому нельзя было медлить. Пять лет назад Шакс мог использовать только Нулевой и Первый приказы, но после проведённого в Обители времени он значительно увеличил этот параметр. Теперь ему было подвластно сразу шесть из десяти приказов.
Решив не тратить силы на двойников, Шакс достал лук и несколько стрел. Наложив на тетиву сразу три, он их резко выпустил. Атаки скрылись в тумане, словно растворившись в нём.
Тем временем Талин совсем ничего не ощущал. Лишь в последний миг, когда стрелы вошли в область его восприятия, он рефлекторно дёрнулся в сторону. В итоге одна атака прошла мимо, одна задела его обновлённый костяной доспех по касательной, а последняя неглубоко вонзилась в левое бедро. В тот же миг её разрушила техника покрова.
«Значит, он там!» – определил направление воин, бросившись вперёд.
Он молниеносно преодолевал десятки метров, но так и не мог обнаружить Шакса. Зато новые атаки он теперь заметил на долю секунды раньше, что и позволило ему защититься. Вот только пришли они уже из-за спины.
«Он переместился? Но как так быстро?! – не мог понять Талин. – Или же он управляет полётом стрел и обманывает меня?»
Осознав, что так Шакса не поймать, ниагалец решил действовать по-другому.
«Вечный Костяной Гроб. Волны Кровавой Погибели», – сформировал он две техники.
Первая стала мощной защитой для Талина, а вторая оказалась атакой по площади. Переплетённые между собой элементы смерти, крови и пространства толстыми волнами стали вырываться во все стороны. Уклониться от них было невозможно – только заблокировать.
Вот так Талин и собирался обнаружить Шакса. Он уже усмехнулся от гениальности своей задумки, как вдруг дёрнулся вперёд. Спину обожгло болью, ведь в неё вонзились сразу три стрелы, одна из которых едва не задела сердце.
«Как?! Телепортировал атаки ко мне?.. Нет. Пространственных колебаний точно не было. Тогда что же здесь происходит? И почему мои волны так никого и не задели снаружи, хотя обошли уже всю территорию закрытого измерения?!» – судорожно размышлял Талин.
Но приняв как данность, что стрелы могут появиться с любой стороны, он приготовился защищаться. И новая атака не заставила себя долго ждать. На этот раз она была лишь одна, но обладала гораздо большей мощью. Костяными Доспехами низкого качества Императорского ранга и пиковой техникой покрова Королевского такую точно не сдержать.
К счастью, благодаря Воспламенению Крови ниагалец среагировал молниеносно. Стрела Шакса появилась у него прямо под ступнёй, и он в тот же миг подпрыгнул. Следом Талин обрушил костяную иглу на слепящую изумрудную молнию. С трудом, но он всё же разрушил вражескую атаку.
