Словно иллюстрируя последний тезис, в дверь отчаянно замолотили.
- Вита Дени! Вита Дени! - голосили хорошо знакомые высокие голосочки. - Проснитесь! Беда!!!
Я сдавленно простонала.
Лючи и Люси были близняшками, с которыми встречался Шам. Ранее значились Жрицами какого-то неведомого солярного божества (сами себя они именовали монахинями), но в храм якобы были отправлены не вполне добровольно и не от хорошей жизни - мол, происки ужасных врагов и глупые наветы. Так или иначе, эти самые недоброжелатели на достигнутом не остановились и пожелали несчастных Жриц вероломно прибить. Девушки это дело быстро поняли и очень сильно и страстно взмолились - боюсь даже думать, кому, если их врожденный дар в итоге перенёс их в Шамову спальню.
Девицы были красивы, как конфетки, синхронны, как солдаты на плацу и тупы, как ритуальные кинжалы ведьм из техногенных миров. От идеи поселить их в Цитадели поплохело вообще всем, но Шам тут же встал в позу: мол, с чего это Меру с Даном можно с девушками жить, а ему не пойми где ютиться прикажете? Пассии у ангелочка менялись со скоростью распостранения разрыва пространственно-временного континуума, но Иша, будучи хорошей матерью, вполне здраво рассудила, что проще будет согласиться.
- Вита Дени!!!
Н-да. Не похоже, что они хоть когда-нибудь умолкнут.
- Пожалуйста! Там Шама засосало!
Воистину, это было что-то новенькое. Не то чтобы меня можно было чем-то таким смутить, но обычно с проблемами засасывания эта парочка справлялась без посторонних консультаций. Так что, весьма заинтригованная, я открыла-таки дверь.
Девы, облаченные в крайне сомнительные наряды, условно прикрывающие стратегические места, тут же заголосили наперебой:
- Понимаете, в лаборатории что-то взорвалось, и Шам сначала начал ругаться, но потом прилетела какая-то туча - и засосала его!
Так, а вот это уже интересно.
- Что у вас тут происходит? - сонно поинтересовалась Лис, выплывая из тьмы коридора.
Лючи и Люси тут же умолкли и сделали весьма убедительную попытку слиться со стеночкой: наша светленькая вот уже десять лет работала с отрядом Псов Акеля, и, надо сказать, успела приобрести определённую репутацию и характер.
- После взрыва в лаборатории Шама поглотила какая-то туча.
Лис нахмурилась и, запахнув получше накидку, направилась в сторону, откуда валил разноцветный дым. Вид у светлой был весьма воинственным, и я тут же пристроилась следом. Ну, мало ли, вдруг она обидит наших великих первооткрывателей - страшных и ужасных демонов по совместительству?
Тут надо сказать, что никто не ожидал, насколько мальчишки умудрятся спеться - включая, кстати, их самих. Тем не менее, так уж сложилась, что Лис первое время старалась проводить как можно больше времени со мной, привыкая к новому, тёмному миру. Дан, в свою очередь, завис на пороге Меровой библиотеки (и, скажу я вам, куда уж там нашей, Академической), а при виде роскошных лабораторий и вовсе растаял. Таким образом они сначала прописались в одной из ближайших гостевых комнат, а потом дом, сжалившись, отрастил зеркальное отражение наших. К слову о том, как он это делает, принц с Мером затеяли отдельную дискуссию, но так ни к чему и не пришли: здание, изначально напитанное могуществом Аштарити, со временем обрело собственное ядро и, страшно сказать, волю.
- Ну?! - рявкнула Лис с порога. - Вы что тут устроили?
- Мой Лучик злится? - фыркнул Дан, радуя ровным зелёным оттенком кожи. - Не нервничай, мы сейчас все поубираем!
Мер с Филей, синие и оранжевые, не иначе как для разнообразия, активно закивали, подтверждая - мол, все хорошо, девочки, идите досыпать. Странно ли, что мы не особенно им поверили?
- Ребят, - говорю. - Там Шама из-за ваших художеств куда-то засосало!
Мер почесал рог.
- Боюсь даже спрашивать... - пробормотал он.
- Какая трагедия! - закатило глаза высочество, белокрылого на дух не выносившее. - Значит ли это, что он хоть ненадолго заткнётся и разгонит свой гарем?
- Речь не об этом! Шам пропал после взрыва, - сказала Лис грозно. - Чем вы вообще тут занимались, спрашивается?
- О, мы разрабатывали новые технологии в помощь Монте, - доверчиво сдал всех Филечка, который рос как крылатый и соответствовал человеческим годам тринадцати. - Наша Тёмная Империя должна править миром!
Лис уставилась на Дана со значением, а я едва сдержала смешок.
Тут надо кое-что пояснить: как нетрудно догадаться, после пожара, уничтожившего практически весь Ородио, и скоропостижной смерти правящей верхушки Императором стал, что вполне предсказуемо, Монтя. Сан с Аной заняли именно те должности, которые им с самого начала принц пожаловал. Они эпизодически вызывали меня (как демона, да), чтобы пообщаться, обменяться новостями или уладить вопросы со зверинцем профессора Бала.
И вот казалось бы: игра демонов окончена, магия в мире стабилизировалась, конец света отменяется - лепота по всем статьям, живите и радуйтесь! Но Легион в чём-то прав, утверждая, что люди и без нас, крылато-рогатых, те ещё фрукты. Так или иначе, Светлая Империя прознала о том, что у темных соседей революция и большинство магов мертвы-мертвёхоньки. Храмовики почесали маковки, посчитали возможные выгоды и чуть в ладошки не захлопали: ещё бы, такой шанс! Быстренько выкопали мохнатозатёртую историю о неких святых, чьи мощи безвременно почили на земле тёмной, и снарядили маленькие скромные экспедиции по спасению этих самых останков. Ну, и всякая там ерунда параллельно: золото, ценности, артефакты, рабочая сила, земли... Сначала были локальные стычки, но потом светлые уверились в безнаказанности и объявили тёмным войну.
Мы, если честно, четыре раза проверили, не торчит ли из этого происшествия пуховое рыльце Легиона. Однако, судя по всем признакам, наш многоипостастный был действительно ни при чём - он больше не приходил на зов из того мира. Но свято место пусто не бывает, и на призыв светлых явился некий новый Ангел, тут же пообещавший им победу и прочие плюшки. Тут удивляться нечему, закон магии такой - если есть зов, есть и ответ. Жаль только, что мало кто на самом деле знает, кто именно к ним пришёл... Ну да это уже один из главных парадоксов колдовства и, как говорится, совсем другая история.
Факт в том, что Монтя с Аной... то бишь, Император и Императрица оказались на пороге ужасной войны. Тогда-то Дан, считающий произошедшее своей виной, и взялся быть и.о. Легиона - приходить по первому же Монтиному зову. Мер с Филей тоже выразили желание вытеснить неведомого захватчика и помочь, так сказать, нашим. Вот они и развлекаются, как могут...
- Дети? - Иша выступила из тьмы, частично с ней сливаясь. - У вас тут все хорошо?
- Да!
- Нет, - отрезала Лис. - Шам пропал.
- Ах, это... - по губам кошки скользнула насмешливая улыбка. - Мастер предупреждал меня. Не волнуйтесь, все идет, как должно: просто одному юному Пророку из мира Небесных Храмов нужен проводник. Наш Шам немного побудет посланником.
- О, - протянул Дан. - Вот же повезло кому-то!
Мне только и осталось, что мысленно с ним согласиться.
- Он справится, - сказала Иша. - Это его предназначение. А мы все знаем: и могущество, и крылья, и власть дарованы нам не просто так - всегда есть цена.
Я понимающе кивнула. Разумеется, у каждого из нас помимо досуга есть и призвания, подчас страшные. Так, та же Иша раз в двенадцать лет вынуждена умирать в круге, чтобы этот мир оставался пригоден для жизни существ вроде нас. И я знала наверняка, что нас с Мером рано или поздно вновь утащит в неизвестность - сражаться за жизнь очередного мира, стоящего на краю. Но - к чему страх? ото дня ко дню, кажется, я люблю его не меньше, а только больше. А апокалипсис? Ну, бывает, что поделать? Мы созданы для этого. Мы - справимся!
Конец
