— Поговорим?
— Это вопрос? — тут же прищурился дракон, в мгновенье ока напомнив мне охотничьего пса, вставшего в стойку.
— Это предложение, — тут же съехал я. — Свой вопрос я официально озвучу чуть позже.
— Умная еда, — поморщился дракон, — у меня от таких несварение.
Я же промолчал, стремительно обдумывая возможный квест. Почему дракону так важны эти вопросы? Связаны ли эти вопросы с цепями, которые удерживают его на дне этого колодца? Что означает очередь на фреске? Кто его пришпилил копьём? Точнее — его пришпилил копьём Серафим?
Вопросов — уйма, но не будем спешить.
— Угощаю! — с этими словами я принялся выкладывать на пол припасы, которые дал мне в дорогу старина Горх. Не зря я перед походом в усыпальницу основателя перестраховался и взял чуть ли не недельный запас!
— Стой! — прошипел дракон, не сводя голодного взгляда с окорока. — Куда на пол-то? Варвар!
Едва слышный щелчок острыми как бритва когтями и передо мной появился дубовый стол и… стул.
Выложив на стол всю еду, я устроился на стуле и с удовольствием приложился к бутылке с компотиком домового.
Есть не хотелось, а вот Интеллект лишним не будет. Тем более, дракон этот, видать, шибко умный. С такими, как он или абсолютная честность, или нужно быть лжецом 140 уровня. Я выбираю первый вариант. Это деревенским можно с упоением навешивать лапшу, виртуозно тасуя недосказанность и правду, а с драконом такое не прокатит…
Пока чешуйчатый не спеша и со вкусом обедал, я ещё раз внимательно осмотрел дно колодца. Никаких дверей я не увидел, зато обнаружил три небольших сундучка, стоящих за спиной дракона.
Кстати, его хвост от цепей был освобождён. Но это и логично, я бы тоже на месте дракона первым делом освободил шею и хвост. Интересно, за что его?
— Эти закуски были неплохи, — дракон смахнул со стола последнюю буханку хлеба и с наслаждением её посмаковал.
Внимание! Репутация с Поверженным Драконом изменилась с Симпатии на Уважение!
— Но, думаю, пришло время обеда.
— Уважаемый дракон, — я поёрзал на стуле, устраиваясь поудобней.
Ледяной ком внизу живота привычно превратился в жар предвкушения приближающейся схватки. Пусть не оружия, но умов.
— У меня есть своя версия об этих цепях, — я кивнул на сотни струн из серебристого металла. — И об очереди, изображённой на фреске, и даже об адамантиевой или мифриловой решётке, наверху… колодца.
Сначала я хотел сказать коллектора, но в последний момент передумал. Гордость драконов — притча во языцех.
— Но мы сэкономим много времени и ресурсов, если я услышу реальную историю. Причём, — я усилил нажим, заметив, что дракон набирает воздух для возражения. — От искренности уважаемого дракона зависит качество и количество моей помощи.
— Ты всерьёз полагаешь, что я с ходу выложу тебе весь расклад? — восхитился моей наглостью дракон. — Знаешь, по-моему, я не наелся.
— Тяжело с вами, — вздохнул я, — считаете себя умнее всех. А ведь эльфы…
— Да ты такой же эльф, как я балерина, — усмехнулся дракон и выпустил из носа две струйки дыма.
Так. Балерина… А до этого он сравнил доспехи рыцарей с консервными банками… Знания, явно выбивающиеся из парадигмы этого мира. А значит, что? Передо мной либо игрок, что исключено, либо искусственный интеллект.
Неудивительно, почему Маришка выбрала именно эту игру. Если мир узнает о существовании ИИ в игре, входящей в топ-100 планеты, это будет… скандал.
Так, ладно, я отвлёкся. Дракон не производит впечатление дурака, а значит, провоцирует меня осознанно. Хочет, чтобы я задал вопрос?
— Я не буду задавать свой вопрос, пока не удостоверюсь, что мы с тобой на одной волне.
Я посмотрел на стену, следя за своим собеседником краем глаза.
— Умный, — с сожалением констатировал дракон. — А ведь как раньше хорошо было с рыцарями! Вот помню, — дракон закатил глаза, словно погружаясь в прошлое и неожиданно бросил: — Сорок два!
— … — с трудом удержавшись от того, чтобы уточнить: «Что сорок два?» я сначала нахмурился, но тут же понимающе усмехнулся.
Определённо, с этим драконом нужно держать ухо востро. Это не дракон, это жук какой-то! Видимо, он так и будет стараться всеми правдами и неправдами выудить из меня вопрос. Что ж в эту игру можно играть вдвоём.
— Вот помню, когда я решал вопрос со стражем Кощея, ну такой бессмертный Костяной дракон, раза в два больше чем вы, — я смерил ящера оценивающим взглядом, — то я вставил добытую в Лукоморье иглу ему… в нос, а взамен получил…
Дракон недоверчиво хмыкнул и сделал вид, что ему совершенно неинтересно. Вот только его дрогнувший хвост выдал своего хозяина с потрохами.
Я же с удобством развалился на стуле и принялся с удовольствием дегустировать компотик Домового.
Честно говоря, моя фраза насчёт Костяного дракона была выстрелом в небо. Но я придерживался следующей логики: одна локация и два дракона. Либо разрабы сильно поленились, либо… эти драконы знают друг друга.
Ну а если нет, то лишним не будет упомянуть парочку около божественных сущностей.
— Сам отдал иглу? — всё-таки не выдержал дракон, спустя двенадцать с половиной минут.
— Можно было воткнуть её ему в глаз или вернуть, — подтвердил я. — Решил, что правильно будет вернуть.
— А он? — я прям физически ощущал, как дракон прожигает меня свои взглядом.
— А он сказал мне спасибо.
— И…? — терпеливо вздохнул дракон.
— И дал пару вещиц.
— Каких? — хвост дракона превратился в струну, а сам он подался вперёд, из-за чего стало видно, что его правая задняя лапа волочится по земле будто лапша.
— Бездонную калиту…
— Стандартная награда, — отмахнулся дракон. — Что ещё?
— Гусиное перо…
— Бесполезная вещь, — фыркнул дракон, — только если ты не из Зазеркалья, конечно…
— … — мне дико хотелось уточнить, что значит «из Зазеркалья», но я чудом удержался. — Крылья Серафима…
— Брешишь, — тут же отреагировал дракон, не спуская с меня внимательного взгляда.
Я молча пожал плечами, даже не думая доставать артефакт.
Нет, достать-то я его как раз таки и мог, но решил воздержаться. Бог его знает, как себя поведёт дракон, на глазах у которого попавший к нему в логово эльф, облачается в доспехи Серафима. Вдруг реально мной пообедает?
— Ладно, предположим, я верю, — недовольно протянул дракон, спустя пару минут. — Пока что всё, что ты сказал, укладывается в жизненную философию Кощея. Практичный артефакт: Калита. Чудной, небывалый артефакт: Перо. Артефакт, принадлежащий врагу: Крылья. Но тогда должен быть четвёртый артефакт, принадлежащий другу…
Дракон навис надо мной, несмотря на цепи, которые натянули его чешуйки так, что из-под некоторых начала сочиться кровь.
— Артефакт, принадлежащий другу… он у тебя с собой?
Внимание! Бонусное задание квестовой цепочка: Кощей Бессмертный!
Передайте посылку Кощея своему другу
Варианты действий:
а) Отдать берцовую кость (божественный) старому другу
б) Оставить берцовую кость (божественный) себе, чтобы в дальнейшем создать из неё божественный артефакт.
— Думаю, — я выложил берцовую кость на стол, — я мог сделать из неё оружие, которого будут бояться даже боги… Но Страж Кощея ясно дал понять, что эту вещь нужно передать его старому другу.
Я пододвинул кость в сторону замершего дракона.
Кап!
Вздрогнув от неожиданности, я посмотрел на пол, где лежал огромный брильянт, над которым проступила надпись:
Слеза дракона
Кап!
— Да чтоб демоны отгрызли мои крылья! — выругался дракон. — Чёртова жара! Аж глаза вспотели!
Я деликатно отвернулся в сторону, давая возможность дракону привести себя в порядок.
— Чего отвернулся? — недовольно проворчал дракон. — Ты все дела наполовину делаешь?
— Ээээм, — протянул я, по привычке уже удержавшись от вопроса: «В смысле?»
— Доставай свою зубочистку, — нахмурился дракон. — Бери мою кость и обходи меня справа. Пролезешь сквозь цепи, и увидишь на внутренней части задней лапы старый шрам. Режь, ну а дальше я скажу, что тебе делать.
