– Мне. Жаль. – произнёс гулкий и словно бы механический голос мощного человекоподобного существа, появившегося перед вратами Твердыни. Существо было облачено в чернильно-чёрную мантию, края которой трепетали и словно порывались уползти в разные стороны, а в вытянутой руке оно сжимало горло наставника тёмного Ордена Руно-Раха.
– Всё могло бы завершиться совсем иначе. – продолжило говорить существо. – Великий Владыка не будет рад исчезновению последних Адептов Древних, но я…
И тут случилось кое-что непредвиденное.
* Орф Барсумкин...
Когда сработавшая катапульта швырнула его в небо, мысль у Орфа осталась только одна – что он разобьётся. Следующей появилась мысль о том, что он возродится и отправит на перерождение уже Взрывашкина, а последним промелькнуло соображение о том, что этого неигрового персонажа убивать нельзя, что тут же привело летящего неведомо куда игрока к тоске и унынию.
– Не-ее-на-аа-аави-и-иииж-жу-уууу!! – закричал он.
В следующую секунду под ним пронеслась громада летающего Асстилонского корабля и до Орфа дошло, что ему всё-таки удалось попасть на территорию третьего Сектора.
– Парашют, парашют, откройся сам, а?! – запаниковал шоккер, дёргая свободной лапой специальное спусковое кольцо. – Ну пожалуйста-ааа!!
Парашют открылся. Ранец за спиной игрока лопнул и в воздухе над ним развернулось широкое белое полотно.
В которое почти сразу врезалось что-то очень большое и быстрое.
– А-аааа-аа! – завопил Орф, когда его принялось мотать и дёргать в разные стороны. Мир вокруг шоккера завращался и успел сделать несколько оборотов, пока игрока не приложило спиной обо что-то твёрдое.
– Какого чёрта-ааа?!
Пару секунд спустя Барсумкин пришёл в себя и осознал, что висит на боку у большого чёрно-коричневого дракона, а стропы его спасательного средства обвивают летающего ящера вокруг шеи. Парашютное полотно при этом обернулось вокруг головы дракона и сделало это настолько плотно, что бедное чудовище не может ничего из-под него рассмотреть.
«Что делать?! – заметались мысли у хвостатого игрока. – Что делать, что делать, что делать… О! Придумал! Я его сейчас пристрелю!»
Но информация о монстре убеждала, что выполнить подобное в одиночку будет проблематично.
Дракон Воргаала.
Летающий ящер.
Уровень 72.
– Капец… – выдохнул шоккер и постарался вцепиться в шкуру дракона всеми когтями, потому как пытающийся вернуть себе зрение крылатый монстр начал дёргаться и наращивать скорость.
– Эй ты, ящерица летающая! – закричал шоккер. – Притормози!!
Но дракон и не подумал останавливаться. Выполнив мёртвую петлю, он набрал высоту и разогнался настолько, что вокруг него засвистел ветер. Последним, что Орф увидел в окружающем мире, был парящий вдалеке маленький парашют, уверенно дрейфующий в направлении крепости.
«Странно. – подумал Орф. – Кого это из наших туда понесло?!»
А потом драконьи крылья сложились, и монстр с невероятным ускорением полетел вниз.
* * *
– Архитектор!! – крик Пинкертона отвлёк главу «Стражей» от сражения, и игрок замешкался, едва не пропустив мощный удар со стороны кадавра.
– Момент! – выполнив «Кувырок», Архитектор оказался сбоку от противника и активировал «Сотню ударов», отчего оба его клинка замелькали с потрясающей скоростью. Здоровье кадавра опустилось в красную зону.
«Добивание!»
«Готов!» – с удовлетворением подумал Воин и повернулся к своему заместителю. Пинкертон стоял на коленях, под защитой стационарного щита, и не отвлекаясь работал с информационными окнами. Читал чат, отслеживал входящие сообщения и оповещения, отбивал команды для разных групп…
– Что там, Пинк?
– Наместник Воргаала, Арх. У крепости, вместе с Руно-Рахом. Похоже, что событие вступает в новую фазу!
Архитектор повернулся и посмотрел в сторону входа в Твердыню.
– Хорош…
Унд-Маар.
Наместник Воргаала.
Жрец.
Уровень 95.
Наместник тёмного Бога держал слугу Древних за горло на вытянутой руке и что-то говорил. С такого расстояния игроки не слышали, что именно, но тон и мимика человекоподобного монстра говорили о том, что судьба Руно-Раха весьма печальна.
– Странно, конечно. – обронил Пинк. – Я был уверен, что у Адептов своя сюжетная линия и…
– Пинк!!
Услышав крик, Пинкертон вскинул голову и успел увидеть, как из низких облаков вырывается несущийся к земле здоровенный дракон.
Секунду спустя крылатое чудовище врезалось в Унд-Маара и окрестности затопила светом яркая вспышка.
– Чёрт!!!
Глава 21. Время Реликвий
– Мои глаза-аааа!
– Да на месте твои глаза, не ори!
– Народ! Нас всех ослепило или кто-нибудь ещё видит?
– Всех!
– Плохо!
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Ослепление».
Вы ничего не видите.
Длительность: 15 секунд…
Когда белесое марево перед глазами игроков исчезло, они увидели, что участок земли перед вратами крепости покрывает чёрная сажа, а неподалёку от поднимающегося на ноги Наместника угасают всполохи магического портала.
– Сбежал. – злобно прогудел своим механическим голосом Наместник и перевёл взгляд на игроков. – Ну, что же… Беглеца можно настигнуть и позже. А перед этим я уничтожу ВАС! – последнее слово жрец выкрикнул с такой силой, что по воздуху от него пронеслась стремительная волна.
– Убейте их! – взревел он и повелительно взмахнул рукой. – Убейте их всех!
Тёмные храмовники, жрецы, тени, губители и кадавры в едином порыве бросились в сторону игроков.
– Построение!! – закричал Архитектор и побежал навстречу приближающимся монстрам. – Танки в первую линию! Передовому отряду – за мной!
Началась новая битва.
Под сводами Чистилища, впрочем, в это же время царили тишина, спокойствие и безмятежность.
– Это несправедливо. – произнёс Орф, лёжа на каменном полу и рассматривая уставленные свечами выемки в массивах колонн. – Через столько пройти и в конечном итоге всё равно оказаться здесь?! Нечестно!
– Опять жалуешься, хвостатый? Не дрейфь – у тебя ещё как минимум восемь жизней.
Шоккер встрепенулся и приподнялся с пола.
– Рок? Мор?! Вы как тут оказались?
– Прибили нас, какие могут быть варианты! А твоё приземление как? Тоже попал на позиции кадавров?
– М-мм, нет. Сначала я попал на дракона, а затем оказалось, что эта зверюга неуправляемая!
Мор с Роком переглянулись.
– В каком смысле?
– В самом прямом! – пробурчал Орф, поднимаясь с пола и отряхиваясь. – И нечего на меня потом ругаться, что он упал! Я не виноват! С кем угодно могло случиться! Вот ты, Мор! Скажи – ты умеешь управляться с драконами?
Рок нахмурился.
– Так, Орф. Минуту! Что у тебя там произошло?
– Ничего. – быстро ответил шоккер и одно его ухо дёрнулось. – Откуда мне было знать, что он летать не умеет?!
* * *
На равнине перед вратами Твердыни кипел бой, вступивший в свою последнюю и решающую фазу. Отряды игроков и их игровых союзников сражались с служителями тёмного храма, уверенно оттесняя последних в сторону крепости. Кадавры и тёмные жрецы погибали один за другим, а с неба падали последние, смертельно раненые драконы. Единственным, на кого не действовали ни Умения, ни даже зачарованные снаряды, оставался Наместник. Жрец храма Воргаал стоял как скала, о которую с грохотом разбивалась магия атакующих. Не помогла даже ритуальная магия школы Света, так хорошо зарекомендовавшая себя в сражении с Руно-Рахом.
– НИЧТОЖЕСТВА! – послышался низкий и вибрирующий рёв Наместника. – И это всё, на что вы способны?! Где же тот, кто осмелится бросить мне вызов? Где все ваши герои, все ваши защитники? Вы даже не…
