— Да я и не рассчитывал на это, — пожал я плечами.
Не спорю, это было бы приятным дополнением в противодействии древнему демону, но вот того кого столько лет обрабатывали, просто не сможет так легко сорваться с крючка. Так что изначально его попытки освободить из-под контроля выглядели как-то нереально наигранно.
— Об этом мне Рокс не говорила, — тем временем нахмурившись, изучал мои цепи Гортвар.
— Я смотрю, твоя слуга о многом тебе не говорила? — ехидно улыбнулся я.
— Потом разберусь с этим, как заберу у тебя свой Знак Власти, — спокойно ответил демон.
Вновь его трость засветилась символами, и мои цепи просто разорвало от хлынувшей в них темной энергии. Эта трость уже начинает меня раздражать, но главное я выяснил — похоже, арсенал возможностей Гортвара сильно завязан на этом атрибуте, а значит, надо лишить его этого оружия.
Избавившись от оков, демон наносит свой удар, и я понимаю, что просто не успеваю увернуться. Единственное, что получается — слегка отвести трость в сторону так, чтобы он прошел вскользь. И тут же я отпрыгиваю назад, чтобы увидеть разорванную справа жилетку и рубашку под ней.
— Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Ты хоть знаешь, сколько этот костюм стоит?! — возмущенно посмотрел я на него.
— Вы люди слишком падки на материальные блага, — пренебрежительно фыркнул Гортвар и на миг отвел глаза от меня.
Что, впрочем, мне и требовалось. Под ноги демона прикатился рубин, и до того как он успел среагировать, из него развернулась печать призыва, чтобы в следующий миг по бокам от Лорда появились рурхи.
— Добыча! — разом прошипели они и вцепились в руки демона своими когтями.
Разумеется, этого было недостаточно, чтобы остановить подобное существо, но вот то, что первую рану нанес именно я своими действиями, похоже, его изрядно взбесило.
Не знаю, зачем демоны так часто стремятся к человеческому облику, но, судя по всему, от злости он решил измениться, преображаясь прямо на глазах.
Кожа Гортвара практически моментально посерела, а сам он стал несколько больше и раздался в плечах. Так же его классическая одежда, что за время боя измялась и испачкалась в крови, просто разорвалась из-за этих преобразований, а вместо нее на его теле проявилась темно-серая броня, которая, казалось, являлась его частью.
Впрочем, с учетом того, что среди демонов есть по-настоящему живые доспехи, подобное видеть было неудивительно.
— Мне надоело играться с тобой! — практически прорычал Гортвар, отбиваясь от ударов рурхов, которые для этого использовали не только свои руки, но и отростки на спине, а если удавалось, еще подключали и хвост. Так что приходилось моему противнику вертеться, чтобы не попасть под очередную атаку.
— А разве мы игрались? — картинно удивился я. — Мне казалось, что мы изначально вполне серьезно хотели убить друг друга. Пусть я вам ничего и не сделал, но все же.
Тут пришлось прерваться, так как один из демонов Лорда все же смог вырваться из окружения моих призывов и попытался напасть на меня, и ему даже удалось еще сильнее испортить мой костюм. Вот только увидеть ранений демону так и не довелось не только из-за того, что ответной атакой я ему отрубил голову, но и из-за того, что под одеждой у меня был надет легкий комплект брони, который вполне неплохо справлялся с ролью защиты моего тела и был практически незаметен под одеждой.
Мы не отказались от брони скрытного ношения, и пусть пока она не была в полной мере запущена в производство, но для членов рода уже давно была сделана партия.
Отбросив бесполезные куски ткани, я остался лишь в броне, чтобы увидеть, что за это время Гортвар расправился с одним из рурхов. Какой, оказывается, боевитый оказался старик.
И все же за всем этим боем он, похоже, перестал контролировать, что происходит с его подопечными, а ведь их становилось с каждым мигом все меньше.
Тут большую роль сыграло, что Лорд использовал демонов, которых легко подчинить своей воле, просто благодаря той мощи, что он демонстрировал. Из-за этого они не были достаточно умными, чтобы придумывать какие-то тактики, и все же демоны понимали, что ранения опасны для них и в такие моменты отступали. А вот мои призывы уже не раз переживали свою гибель в этом мире, и если для достижения цели им необходимо было подставиться, но утащить за собой врага, то они это делали. Да, далеко не все были готовы пойти на такой поступок, но когда знаешь, что твоя смерть здесь это вовсе не конец, то инстинкт можно частично приглушить.
Вот так и получается, что постепенно демонов становилось все меньше, а использовать новых Гортвар пока не мог, так как слишком сильно отвлекся на бой с новыми призывами. Я ведь тоже несмотря на то, что меня отвлекли от боя с ним, не стоял на месте и уже не жалел рубины, призывая новых демонов, взамен погибших. Сейчас слишком долго было бы создавать печати с нуля, так что наш численный перевес стал еще более ощутимым. По крайней мере, его было достаточно, чтобы я смог бросить призывы на самого Лорда. Для него они не были существенной преградой, но все же они его хоть немного, но отвлекали.
И между тем я тоже присоединился к битве.
То, что раньше было тростью в руках старика, у демона преобразовалось в полноценный посох, будто это оружие тоже имело второй облик. И все же, несмотря на всю его силу и то, как ловко он управлялся этим посохом, по древку которого то и дело вспыхивали различные символы, мои призывы смогли нанести Лорду далеко не одно ранение.
Может, дело было в том, что Гортвар не был полноценным воином, а скорее, ученым и магом, а может в том, что он сделал себя слабее из-за расколотого Знака Власти… Это было не суть важно. Главное — было понятно, что он не всесильный ужас из ночного кошмара, а вполне убиваемая тварь.
Вклиниться в сражение сразу не получилось, но я воспользовался удачным моментом и подставил свой меч под взмах посоха, которым Гортвар планировал размозжить голову рурху, напавшему сбоку от него.
— Это начинает надоедать! — чуть ли не взревел демон, когда из-за этой задержки он получил новые ранения.
Пусть раны затягивались быстрее, чем он бы потерял из-за них много сил, но все же он их терял.
— Согласен. Пора уже с этим заканчивать.
Одновременно с моими словами по бокам от Гортвара появляются печати, из которых выстреливают энергетические цепи. В этот раз я вложил куда больше сил в их активацию, да и за одними сразу последовали другие, так как демон сразу же стал их уничтожать, не обращая внимания на то, что большая часть цепей ухватились за его посох.
В какой-то момент мне просто удалось ударить по руке Лорда, и тот на миг выпустил свой посох, чтобы в следующий миг я ударил созданными из печати молниями прямо в его оружие. В прошлый раз они прекрасно справились с уничтожением магических техник, деструктивно влияя на их целостность. Посох тоже не стал для них большой проблемой.
— Не-е-е-т! — прокричал Готвар, волной силы отбрасывая всех нападающих на него демонов.
Досталось не только им, но и всем, кто был в округе — их просто придавило силой, той мощью, что волной исходила из не такой уж и устрашающей фигуры (тут было много демонов с куда более впечатляющим для этого внешним видом). И все же это и было то давление силы, которое могут вызывать Лорды-демоны и именно из-за этого они имеют такой уровень власти в иерархии силы существ, которые только и живут желанием стать еще сильнее.
— Человек, ты хоть понимаешь, что сейчас сделал?! Я столько веков потратил на доведение до ума этого посоха, а ты его превратил в гору пепла!
— Мне не нравится, когда меня хотят использовать втемную. Тем более, без выгоды для меня, — с трудом приподнявшись с земли, улыбнулся я.
— Как ты поднялся? — больше всего Гортвара удивило в этом то, что я смог оказаться на ногах, когда остальные демоны, несмотря на все попытки, прижимались к земле.
— Знаешь, — ухмыльнулся я, смотря в лицо этому старому демону, который решил схитрить и прожить подольше, — я и сам своего рода Лорд.
