— Хочешь сказать, что видел его собственными глазами? — нахмурилась Тиль.
— Видел глазами своей марионетки, — поправил ее Дарин.
— Вот как… тогда неудивительно, что расследование твоей гибели, инициированное Советом Тринадцати, не увенчалось успехом. Дарин, я все еще зла на тебя, но… мне нужно немного времени, чтобы обдумать то, что ты рассказал.
— У тебя по-прежнему взрывной характер, в отличие от Рани, но ты всегда была справедлива, — тихо рассмеялся дер Найрен. — Я был уверен: если выживу после нашей первой встречи, то ты как минимум выслушаешь меня.
— Я тебя еще не простила! — возмутилась Тиль.
— Достаточно, если ты просто обдумаешь мои слова…
— Обещаю. Правда, я так и не поняла, почему ты не сообщил нам о том, что жив, после того, как сестра замкнула временную петлю! Не думай, что я забыла об этом.
— Завтра расскажу в подробностях, если желаешь, — вздохнул Дарин. — Полагаю, вы устали с дороги и хотели бы принять ванну, поужинать и отдохнуть.
Я невольно кивнула. И еще надо обязательно проверить, как там Тигр. Да и ванна с отдыхом были бы весьма кстати. А еще — ужин! Мой желудок предательски заурчал, услышав волшебное слово на букву «у», вызвав этим тихие смешки окружающих. Чего смешного-то? У меня молодой, растущий организм. Ну да, ввысь уже поздно, но сейчас я готова и вширь немножечко подрасти! Желудок снова согласно уркнул, подводя итог сегодняшнему разговору.
Как говорил один мой знакомый… покойник: «Я слишком много знал!»
Шеф. К/ф «Бриллиантовая рука»
Кэртен
— И что вы обо всем этом думаете? — откинувшись в кресле, полюбопытствовал я, покосившись на Лейну. Почему-то все присутствующие последовали моему примеру, с интересом уставившись на девушку. Та отвлеклась от эпически важного действа — превращения высоких кожаных сапожек в удобные белые шерстяные носочки, чтобы по привычке с ногами забраться в кресло, и обвела нас удивленно-вопросительным взглядом.
— И чего вы все на меня смотрите? На мне узоров нет! — возмутилась она, поджимая под попу сиротливо-босую левую ногу. Хаотичные Потоки здешнего мира поддавались преобразованию с трудом. Хотя стоит признать, что у Лейны получалось с ними справиться на порядок лучше, чем у нас с Хароном. Наверное, по привычке. Вечно она сотворит что-то совершенно несусветное… и только потому, что не осознает — это невозможно. Так и сейчас — она просто не понимает, что работать с такими Потоками значительно сложнее, и занимается преобразованием, не зацикливаясь на «мелочах». Мы же, разбалованные упорядоченными Нитями Сил родных ареалов, постоянно сбиваемся, пытаясь выровнять и структурировать местную анархию.
— Просто мы признаем, что у тебя иногда появляются дельные идеи! Правда, зачастую они еще и совершенно безумные… — ехидно уточнил я и, мудро решив, что правду никто не любит, оперативно пригнулся. Не зря! Неизвестно откуда взявшаяся замшевая вышитая подушечка со смешными кисточками тяжело просвистела над головой и глухо стукнулась о стену за спиной, а моя невеста как-то нехорошо прищурилась, словно прицеливаясь снова. Так, надо срочно ее отвлечь! — Лейна, ну подумай сама, мы в этом котле с детства варимся, хотелось бы услышать, как ситуация выглядит для стороннего наблюдателя.
Девушка возмущенно покосилась на тихо хмыкнувшего в бокал темного эльфа, перевела взгляд на меня, явно дописав в свой мысленный список обязательных дел строчку «не забыть жестоко отомстить», и действительно задумалась.
Мы по привычке собрались в покоях, выделенных Лейне. Правда, на этот раз к нашей троице как-то незаметно и органично добавился Сирин, бесшумно скользнувший вслед за Хароном и устроившийся в угловом кресле. Дроу задумчиво крутил в руках бокал с вином и высказываться первым не спешил. Тиль с Вортоном после ужина явно показали, что в обществе не нуждаются, и заперлись у себя, так что «собрание» проходило в усеченном составе.
— Знаешь, странно все это, — вздохнула Лейна. — С одной стороны, чувствую, то, что этот Дарин нам рассказал, — правда. А с другой, что-то мне подсказывает, что далеко не вся. Да и сам знаешь — самую правдивую правду можно донести по-разному.
— То есть ты ему не веришь? — тихо уточнил Харон.
— Хмм… не то чтобы я ему совсем не верила, просто очень много белых пятен и недоговоренностей в его интерпретации событий. Скажем так, я бы пока поостереглась принимать все его слова за чистую монету.
— А что насчет Тиль? Ты знаешь ее лучше, чем мы с Хароном, — перевел пока тему я, предварительно еще раз проверив — не развалилось ли защитное фамильное плетение от подслушки. А то мало ли здесь любопытных?
— Из присутствующих лучше всех ее знает скорее Сирин, — усмехнулась моя невеста. — А я с Тиль познакомилась около года назад и виделась не намного чаще, чем вы. Ну и один раз в прямом контакте была. Вот только даже я во время него умею прятать часть мыслей, что уж говорить о Демиурге, который старше и опытнее меня на несколько порядков? Хотя, не буду скрывать, она мне нравится. Но, если честно, я не ожидала, что она так сорвется…
— Это как раз понятно, — отозвался непривычно молчаливый Харон. Да уж, досталось сегодня моему другу. — Представь, что ты долгие годы винишь себя в смерти самого близкого и родного человека, а потом оказывается, что жив истинный виновник произошедшего.
— Ну, я бы, пожалуй, еще и не так психанула, не спорю, — пожала плечами Лейна. — Но ты все же не сравнивай мои двадцать пять лет и ее двадцать тысячелетий опыта. Вроде как с опытом разумные становятся мудрее и спокойнее… ну, теоретически.
— Хмм, сложный вопрос, — усмехнулся я. — «Теоретически» ты права. Но вот реальность от теории обычно далека. К сожалению, отнюдь не все древние обладают мудростью. А некоторые так и вовсе с ума сходят. Да и для того, чтобы развиваться любому разумному существу, не важно — Творцу или Творению, требуется общение. И желательно с кем-то более умным, умелым и мудрым, чем он сам. Или хотя бы с равным. А Тиль, насколько я помню, сбежала на Лареллу еще студенткой и, отсекая любые контакты, закуклилась в своем мире. Где она самая сильная, самая мудрая и единственно правая. Прости, Харон. Понимаю, что она твоя родня, но говорю, как вижу.
Лейна ошеломленно глядела на меня, переваривая сказанное. Видимо, посмотреть на Творца Лареллы с этой точки зрения ей в голову не приходило. Похоже, сказываются стереотипы ее родного мира.
— Любопытная теория, — мягко вклинился в разговор Сирин, сидевший до этого так тихо, что мы о нем даже как-то забыли. — И вполне соответствует тому, что я знаю о Пресветлой Матери. Хотя не скажу, что мы близки. Скорее, это анализ косвенных данных. Но я бы очень не советовал считать Тиллиринель глупой или доверчивой.
