class="p1">Раздраженный неудачей, Нож Сновидений совершил один за другим несколько мощных прыжков, вновь предельно сокращая расстояние до группы Люка. Приблизившись на определенную дистанцию, он стал намного осторожнее. Совершая очередной прыжок, он выставил перед собой клинок, сделанный из неизвестного материала. Что поразило Люка, аура клинка была точно такой же, как и у самого кардинала. Отличия были минимальны. Создавалось ощущение, что короткий, обладающей односторонней заточкой и чуть изогнутым лезвием меч в руках кардинала действительно был частью его самого.
В воздухе перед Ножом Сновидений вновь возник щит. Кардинал усмехнулся, его клинок должен вспороть препятствие даже не заметив, однако в следующий момент откуда-то сверху обрушилась волна спрессованного воздуха. Ничего опасного, но это заставило кардинала изменить положение клинка, и… вновь врезаться в щит всем телом. Комбинация Тариана и Эрда в очередной раз выиграла для Люка немного времени.
Это повторялось раз за разом. Каждый раз Нож Сновидений учитывал новые факторы, но Люку все равно удавалось его обхитрить. Одновременно эспер чувствовал, что его применение Эрда взлетает на новую высоту. Также у Люка появилось ощущение, что он может влиять на воздушные потоки при помощи этого знака.
Поначалу смутное, со временем оно становилось все яснее и яснее. Люк сам не заметил, как скорость щита постепенно увеличилась. Напротив, Нож Сновидений чувствовал, что воздух вокруг препятствует ему.
Со временем скорость обычного полета кардинала стала даже немного медленнее, чем у летающего щита. Ему приходилось полагаться на прыжки, просто чтобы не отставать. Что касается Этьена Кардо, он уже отстал. Однако группа Люка все еще оставалась в его диапазоне восприятия, и ему потребуется совсем немного времени, чтобы догнать, если они, вдруг, остановятся.
Тем не менее, прогноз был неутешительным. Если все будет продолжаться в том же духе, Адель сбежит, и он не выполнит возложенное на него задание.
Люк тоже подумал об этом. Совсем скоро он должен вырваться из радиуса восприятия Стража Душ. Когда это произойдет, он будет чувствовать себя намного увереннее. Ну и что, что избавиться от Ножа Сновидений не удалось? Один кардинал — это не два. Люк уже сражался с Лордом Кошмаров и вышел победителем. Хотя в том бою ему помогала Адель, Убийца Кардиналов, как известно, превосходил других кардиналов. Люк не слишком боялся сразиться с Ножом Сновидений один на один. Просто считал, что, пока это возможно, боя лучше избежать.
Неизвестно, чем закончилась бы эта погоня без посторонних вмешательств, однако в определенный момент на пути Люка вдруг возник корабль.
Корабль летел прямо по воздуху. Но тем, что удивило Люка больше всего, было не это.
Корабль был ему знаком. Это был «Морской Мученик» на котором он прибыл в Альхейм. А на его носу стояла… Дайрин?
Внешне стоящая на носу летучего корабля женщина действительно выглядела как Дайрин, но впечатление, которое она производила, было совершенно иным. Ее одежда стал более закрытой, а лицо, напротив, больше не скрывала вуаль.
Люк, который видел лицо Дайрин раньше, знал, какое впечатление оно производило на окружающих, однако это осталось в прошлом. Раньше любой нормальный мужчина моментально возбудился бы, глядя на него, теперь… Оно все еще осталось красивым и привлекательным, но исходящая от него холодность и властность моментально отбивала любые неподобающие мысли.
А еще сила. От этой женщины Люк ощутил беспрецедентное чувство опасности, намного выше, чем от Лорда Кошмаров или Ножа Сновидений. Казалось, если он вступит с ней в бой, то гарантированно умрет. Не было даже надежды на победу.
Никакого следа собственного отпечатка в разуме этой женщины Люк, естественно, не ощущал.
Корабль не казался быстрым, но прежде чем Люк смог должным образом отреагировать, он был уже прямо перед ним. Адель тоже увидела стоящую на борту женщину.
— Дайрин? — радостно воскликнула она. Но быстро поняла, что что-то не так. — Нет, ты не Дайрин! Что ты сделала с Дайрин?
Воспользовавшись замешательством, Нож Сновидений быстро догнал группу. Летающий корабль произвел на него впечатление, однако он, похоже, не обладал тем же зрением, что и Люк.
— Не знаю, кто вы, Ваше Превосходительство, но я уже давно преследую эту группу людей. Я буду благодарен, если вы не будете вмешиваться.
«Дайрин» усмехнулась.
— А что, если я настаиваю на том, чтобы вмешаться?
Это все еще был голос Дайрин, но звучал он несколько незнакомо. Манера говорить была совершенно иной. Если раньше еще оставались сомнения, теперь парень был уверен: тело Дайрин занимает другой человек.
— Прошу обратить внимание, что я не один. Совсем скоро прибудет мой товарищ. Эти трое — преступники церкви. Мешая их задержанию, вы делает из Церкви Реальности врага.
— Вот как? Церкви? Тогда я просто обязана вмешаться. Что, ты хочешь помешать мне? Тогда атакуй! — провокационно произнесла женщина.
— Тогда…
Нож Сновидений сомкнул пальцы вокруг рукояти клинка, явно намереваясь атаковать, однако выражение его лица, вдруг, резко изменилось. Он рухнул на колени, а так как сейчас мужчина находился в воздухе, выглядело это крайне нелепо.
Ножу Сновидений не было дела до того, как он выглядит. Только что он получил передачу звука от Стража Душ и тут же осознал, какую ошибку только что чуть не совершил. Точнее уже совершил, но пока это еще не дошло до грани непрощения.
— Прошу…
— Молчать!
Нож Сновидений только начал что-то говорить, когда был остановлен командой «Дайрин». Именно командой, это выглядело как приказ псу. И, как хорошо выдрессированный пес, так называемый кардинал церкви послушно заткнулся, не издавая больше ни звука. Он даже не посмел разогнуться, по-прежнему оставаясь в столь нелепой позе.
— А ты убирайся, откуда пришел, — следующая команда предназначалась Этьену Кардо.
Вздохнув с облегчением, второй кардинал поспешил выполнить этот приказ. Он был счастлив, что за ошибки Ножа Сновидений не придется расплачиваться хотя бы ему.
— Теперь насчет вас, — женщина обратила свое внимание на группу Люка. — Только что ты сказала, что я не Дайрин. Ты права и не права одновременно. Это тело действительно принадлежит Дайрин, но я не какая-то захватчица. Та, кого вы знаете как Дайрин, всегда была частью меня. Сейчас, когда я заняла ее тело, Дайрин просто вернулась к своему началу. Итак, позвольте представиться: мое имя — Кхаш Та’Эрин, но в этом мире мало кто знает его. Однако уверена, что вы слышали мое прозвище…
— Спящая… — едва слышно произнесла Адель, неверяще глядя на Та’Эрин.
Люк был потрясен не меньше. Кто
