-- Ты готова? - вышел мне на встречу Франчиас, поправляя лацканы прекрасно скроенного темно-серого сюртука.
Я восхитилась его безупречному вкусу, и подумала, что стоило бы послушаться Сайфоя и позволить служанке привести себя в порядок, но честно говоря, мой внешний вид сейчас не важен. Ведь все ждут наследницу Ма'Арийи Быстрый клинок, а не главу стального клана или ученицу Вейранара Хаскарийского.
-- Почти, - кивнула я, огибая его, чтобы пройти в спальню.
Взяв маску, застегнула цепочку с амулетом, прицепила клинки к поясу. Теперь готова.
-- Нина, - ис-сир застыл в дверном проеме, отбрасывая огромную тень, которая, казалось, хотела заполнить всю комнату.
-- Иду, - улыбнулась я.
***
-- Нина-а, как же я соскучился! - сдавил Хрос мое тельце в медвежьих объятьях, - Я та-ак за тебя переживал.
-- Я тоже соскучилась, - вторила ему, даже не надеясь вырваться из радостных объятий, от которых мои ребра подозрительно захрустели.
-- Хрос, что с зельем? - попытался отвлечь гвиорда Франчиас.
-- Зелье? - продолжая мять меня, как плюшевого медведя, - Ах, зелье! Я уже с ним закончил.
Хрос осторожно поставил меня на пол и, подойдя к столу с колбами, протянул Франчиасу склянку с бурой жидкостью. Запах от нее шел такой, что я отшатнулась и яростно затрясла головой.
-- Это их разбудит, - оскалился в победной улыбке гвиорд.
-- Верю, - старательно зажимая нос, Фран взял склянку и крепко закупорил ее, - Этот запах и мертвого разбудит.
-- Другое не поможет, - пожал плечами Хрос, - Слишком большая концентрация саксии.
-- Хорошо, - кивнул Фран, - Передам ее Сайфою.
-- Достаточно будет только раз провести перед лицом спящего, - предупредил Хрос.
-- Прекрасно, - Франчиас повернулся ко мне, - Ты не возражаешь, если в зал тебя проводят Хрос и... Лель? Мне нужно найти Сайфоя.
-- Конечно, нет. Нам с Хросом есть о чем поговорить.
Уходя, Франчиас чмокнул меня в висок и поспешил найти своего личного слугу, который, как я уже поняла, заведует в поместье абсолютно всем. Я переступила через ноги, валяющегося на полу Леля и непринужденно уселась в глубокое кресло, убрав с сиденья коробку с сушеными травами.
-- Скоро очнется? - поинтересовалась я, наблюдая за Хросом, который, после ухода Франчиаса, начал хаотично бегать по комнате в поисках свободного стула.
-- Что? - удивленно захлопал глазами, - Ах, да, Лель. Скоро.
-- Что с ним случилось?
-- Я ему склянку не ту дал. Перепутал.
-- Не мудрено, - ухмыльнулась я, окидывая взглядом берлогу Хроса, - И Фран тебе разрешил?
-- Что? - перекладывая стойки с мензурками на пол.
-- Сотворить это со своей комнатой?
-- Мне нужно было чем-то заняться, - пожал плечами Хрос, - Всем нам... Пока тебя не было.
-- И как?
-- Франчиас успокаивал наследников и тайно выяснял их планы относительно тебя и наследства. Я варил зелья. А Лель, - Хрос лучезарно улыбнулся во все клыки, - Лель бегал от невест.
-- Каких невест? - нахмурилась я, - Лель женится?
-- Не он.
-- А кто?
-- Франчиас.
-- ЧТО?!! - подскочила я, и почувствовала, как Красноглазая заинтересованно приподняла голову. Вот черт.
Хрос тоже почувствовал изменение во мне, и сразу перестал улыбаться.
-- Спокойно Нина, сейчас все объясню.
Я сделала глубокий вдох и такой же глубокий выдох. Надо успокоиться. Я медленно села на место.
-- Я слушаю.
-- Хорошо, - облегченно выдохнул Хрос, - Я вижу, ты сильно изменилась.
-- Ты даже не представляешь на сколько, - грустно улыбнулась, сплетая пальцы на коленях, - Так, что насчет невест?
-- Эти двое, - покосился Хрос, на лежащего на полу Леля, - подумали, что будет лучше, если обо всем случившемся расскажу тебе именно я.
-- Почему? - и тут же вспомнила утренний выпад Франчиаса, - Хотя, догадываюсь.
-- Не пойми превратно. Франчиас тоже не рад их появлению. Это приказ его отца, - Хрос потер наросты на подбородке, - Пять дней назад он прислал Станисласа с требованием, чтобы Франчиас в кратчайшие сроки выбрал себе невесту из трех предложенных ему кандидаток. Франчиас был не в восторге, но не впустить их он не имел права, - Хрос покачал головой, - Нина, если бы ты их знала. Эти три темных создания вознамерились взять Франчиаса измором. Куда бы он ни шел, за ним тенью следовала одна из них. Они "случайно" объявлялись, на лестнице, в саду, в столовой, в кабинете и даже его спальне. Они шли на все, лишь бы затащить его в свою постель. За эти пять дней, Нина, ты не поверишь, я научился делать микстуры против возбуждающих средств и приворотных зелий с закрытыми глазами.
-- А при чем тут Лель?
Я была совершенно обескуражена. Драконий слух уверял, что все, что говорит Хрос, чистая правда, но с другой стороны, могу ли я ему верить, ведь еще Вейранар говорил, что для того, чтобы слышать ложь, нужен опыт, а его у меня нет. Но в то же время, у того же Вейранара было подозрение, что Шазура не станет сидеть сложа руки, пока я где-то в прошлом гуляю в компании ее "горячо любимого" мужа.
-- Я и Лель, мы помогали Франчиасу скрываться от них.
-- Как?
-- Пока Фран отдыхал, я и Лель ходили под личинами ис-сира.
-- Вы были им?!
-- Да, были, - смущенно улыбнулся Хрос. Покосился на эльвафа, и хмыкнул, - Но Лель чаще.
-- Лель, Фран, - усмехнулась я, - похоже, вы трое сдружились, пока меня не было. Ладно, буди Леля, надо идти в зал.
-- А невесты? Я могу еще много о них рассказать.
-- Не сейчас.
Но, откровенно говоря, мне просто не хотелось о них слушать. У Красноглазой и так клыки зачесались.
-- Хорошо. Подай мне ту синюю склянку справа от тебя.
-- Ты уверен? - протянула гвиорду склянку с тягучей жидкостью желтого цвета.
-- Сейчас и проверим.
-- О, боги.
Уже у самого обеденного зала догоняя, подорвавшегося прямо с позиции - лежа на спине, Леля, я запоздало подумала: может, слоило просто похлопать его по щекам, а не позволять Хросу экспериментировать, и ловить потом очумевшего родственника по всем коридорам, - но мысль эта, как обычно, запоздала.
-- Хрос, я тебя убью!
-- Но ведь очнулся же!
Я посмотрела на почти пришедшего в себя Лельтасиса, сверлящего гвиорда злыми, мерцающими эльвафской зеленью, глазами. На сияющего, как медный котелок, Хроса. И расхохоталась.
-- Ребята, вы даже не представляете, как я по вам всем соскучилась!
***
-- Ну, и скоро они там! - раздраженно постукивая когтями по столу.
