- Чем моя скромная фигура заинтересовала Великого Духа Леса? - спросил неожиданную гостью, окончательно выбравшись из своего убежища и обозначив лёгкий поклон уважения.
- Надо же, хоть и Охотник, однако узнал с первого раза, - прозвенел чарующий женский голосок. - Значит, ты действительно небезнадёжен...
- Неужели одно лишь любопытство толкнуло тебя показаться простому человеку на глаза? - в моём голосе проявилась ответная толика ехидства.
На мгновение лицо дриады исказила неприятная гримаса, явно не связанная со мной, так как смотрела она немного в сторону, затем она посерьёзнела, стряхнув маску надменности с лица, и даже стала печальной.
- Помощь нужна, - тихо сказала она. - И кроме тебя мне вообще не к кому обратиться.
- Помощи?! Тебе?! - я едва не упал от изумления. - Как может помочь обычный человек такому могущественному существу как ты?
А дриада в лесу существо ещё то. Не доброе и не злое, справедливое или не очень, но самое лучшее - просто не иметь с ними никаких отношений. Целее будешь.
- Ты совсем недавно один смог одолеть Архидемона, возможно тебе окажется по силам справиться и со следующими пришельцами из Бездны, - наверное, меня обманул слух и зрение, но голос дриады предательски дрогнул, а в глазах появились слёзы.
Сейчас она напоминала скорее слабую женщину, нежели могущественную хозяйку леса. Поддавшись своим мужским чувствам, сделал пару шагов к ней, и быстро скинув перчатки в инвентарь, вытер с её лица выступившие слёзы своей ладонью.
Наверное, с моей стороны это верх наглости и за этим последует неминуемая расплата, но я всецело поддался голосу своей интуиции, требующему сделать именно так.
- Рассказывай, - попросил её, присаживаясь на валяющееся бревно и приглашающе показав рукой на другое, лежащее рядом.
Вот только зеленовласая дриада не воспользовалась моим приглашением, а нагло пристроилась прямо ко мне на колени, и ещё обхватив рукой за шею. Пришлось силой воли приводить свои чувства хоть в какой-то порядок.
- Вчера на закате солнца около самого Сердца Мира открылся провал Инферно, из него вышли три Архидемона и попытались завладеть Сердцем, - с болью в голосе поведала одуряющее пахнущая обнаженная дева, сидящая на моих коленях. - Дух воды всю ночь до рассвета сдерживал их беспрестанные атаки, растратив большую часть своей силы. Это ты ведь не позволил уничтожить его, вовремя призвав хранителя? - от чарующего взгляда изумрудных глаз разум снова куда-то потерялся, потому не смог ей ответить. - С рассветом демоны ушли, но провал остался на месте, - дождавшись частичного возвращения моей готовности воспринимать информацию, дриада продолжила свой рассказ. - После заката они вернутся опять и завершат начатое дело. Дух воды ослаб, и долго не простоит, мои силы против тварей Бездны оказались совершенно бесполезны. Других защитников, способных бросить им вызов, кроме тебя у меня нет. Если же демоны доберутся до Сердца Мира...
Внимание! Вам предложено задание 'Спасение Сердца Мира от посягательства демонов'. Класс: 'эпическое'. Награда: вариативно. Штраф за отказ или провал: нет. Принять? Да/нет/(больше информации).
Система сразу же вмешалась в наш приватный разговор. Хоть мои мозги оказались прилично затуманены чарами дриады, нажал пункт 'больше информации', дабы продолжить беседу.
- Прекрасно представляю, что произойдёт, когда демоны завладеют Сердцем, - окончательно 'протрезвев', ответил наглой обольстительнице, своими чарами подталкивающей меня в сторону совершения опрометчивых поступков. - И сейчас можно немного подумать вместе, что теоретически можно предпринять.
Дриада изобразила на своём прекрасном лице живой интерес, хотя при этом промелькнула лёгкая тень недовольства. Я не кинулся со всех ног спасать её сразу же, как только услышал просьбу о помощи, и такого развития событий она явно не ожидала.
- Значит так, - продолжил проговаривать мысли вслух. - Если демонов в одном месте собирается больше одного, то они усиливают друг друга минимум в три раза. Три демона - это усиление в девять раз. Каждого из троих, - обнаженная дева моргала своими длинными ресницами и, похоже, совсем не понимала, о чём я сейчас говорю, хоть и не блондинка. - То есть, если сказать проще - их не трое, а девятеро, - вот тут её уже зацепило, она легонько дёрнулась, поёрзав на моих коленях. - Невидимость в лучшем случае поможет обломать рога одному из них, если удастся пережить ментальное давление, двое оставшихся банально зажарят меня мощными ударами по площадям. Для них нет понятия 'дружественного огня', ибо их устойчивость к собственной огненной стихии весьма велика. Короче, вывод прост - никаких шансов у меня против них нет. С одним бы ещё имело смысл бороться, с двумя... при огромном везении тоже стоило попытаться, а вот против троих - увы. С девятым уровнем усиления атаки каждый их удар минимум на пятьдесят пунктов превысит мою стихийную стойкость. И это только объёмные заклинания, направленные превзойдут её гораздо значительнее. Моей жизни при лучшем раскладе хватит лишь на пятнадцать секунд боя, за которые хорошо, если сумею уничтожить одного демона. Опять же если повезёт.
- То есть ты ничем не сможешь мне помочь? - плечи дриады обречённо опали, а глаза снова повлажнели.
- Я пока такого не говорил, - немного подбодрил её, своей рукой осторожно убирая с лица мокрые дорожки. - Есть одно решение, способное повысить наши шансы, хоть оно мне сильно и не нравится. Если ты обратишь меня друидом и передашь благословение леса, здоровья может вполне хватить на битву и с тремя демонами.
А про себя подсчитал, сколько у меня имеется нераспределённых пунктов основных характеристик. Сейчас от этого зависело абсолютно всё.
- Твой дух не способен разделить силу природы, - грустно заметила лесная дева. - Я готова пойти решительно на всё ради спасения Сердца Мира, даже отдав себя без остатка, но дать тебе духовную связь просто не в моих силах.
- Зато у меня есть 'Кристалл духа', - заговорщицки подмигнул деве, доставая названный кристалл из инвентаря.
'Эх, плакали мои денежки...' - с лёгкой грустинкой взглянул на него. И становиться друидом тоже категорически не хочется. Но справиться с предложенным заданием иначе не удастся. Отказаться от него тоже нельзя. Если демоны завладеют Сердцем Мира, то сюда ворвутся и прочие обитатели Бездны. Игровой мир изменится до неузнаваемости, причём далеко не в лучшую сторону. И в том мире мне точнее не останется места, потому бороться придётся до конца, каким бы он не оказался. Впрочем, если сказать честно - друиды тоже маги. Ключевое слово здесь - 'тоже'. Хороши лишь как целители. Да, в лесу друид очень силён, а вернее - живуч, но везде кроме леса откровенно слаб. Да и с лесами не так просто: требуется иметь хорошую репутацию с тамошними духами - теми же дриадами. А характер последних отличается редкостной скверностью, требуется хорошо постараться, дабы добиться их расположения. Кланы содержат некоторое количество друидов в качестве целительской поддержки и для магического прикрытия отрядов сборщиков ценных растений. Вне кланов данный класс практически не пользуется популярностью из-за трудностей прокачки необходимой репутации у дриад и присущих ему 'особенностей'. Эх, иного выбора-то всё равно нет.
