Они пообедали в ресторане, о котором говорил Райлих. Это было не так далеко от города, как вначале подумала Лой, и когда их провели в отдельную закрытую комнату с удобными диванами и ковром, она окончательно убедилась в своем предположении о том, что сын Короля не привык в этой жизни довольствоваться малым.
— Эта комната всегда в твоем распоряжении? — спросила Лой, допивая свой крепкий кофе и разглядывая полотна импрессионистов, висящие на стенах.
Принц, который в это время уже лежал на диване с вытянутыми ногами, ничего на это не ответил.
— То есть, за меня сегодня то же платишь ты?
Райлих повернул голову к ней и приподнял свои брови.
— Эмансипация тебе не к лицу, милая…
— Не называй меня так.
— Почему? Мне нравится это обращение. В нем скрыто много подтекста, ты не находишь? Можно сказать это слово жестко, и тогда оно станет похоже на ядовитое 'милочка', или очень мягко, нежно, и тогда оно прозвучит, как 'любимая'.
— Ты согласна со мной, милая?
От тембра его голоса Лой передернуло. Он вложил в интонацию столько стараний, что она действительно почти уловила в этом обращении предательское 'любимая'.
— Не стоит, Райлих. Как бы ты не старался, 'милая' и 'любимая' останутся для меня разными словами, значение одного из которых тебе так и не удастся понять…
— А я и не стремлюсь к этому, если ты заметила.
— Конечно, милый, — прошептала она и едва ли удержалась от того, чтобы не рассмеяться.
Райлих долго еще смотрел на нее, пытаясь понять, что же с ним произошло, когда он услышал это нежное обращение из ее уст.
* * *
Встреча с Мортоном и Дамьеном была назначена на четыре часа дня возле фермы, где произошло убийство. Райлих посмотрел на часы.
— Стоит переодеться перед тем, как ехать туда.
Лой посмотрела на свой костюм и туфли.
— Да, так ехать нельзя.
— Здесь недалеко есть супермаркет. У нас двадцать минут на все про все.
— Идет, — улыбнулась Лой.
Он не сразу отвернулся от нее. Сейчас бы не в магазин ее отвезти, а домой…
— Черт, — произнес он, ощущая, как брюки становятся ему тесными.
— Что случилось?
— Ничего. Не забудь сапоги резиновые купить. Они тебе понадобятся.
В полной экипировке — то есть в джинсах, куртках и резиновых сапогах они подъехали в старой хижине на заброшенной ферме. Дамьен и Мортон уже ждали их. Сестра улыбнулась, когда поняла, что братья надели на себя рыболовные костюмы.
Они втроем вошли в старый обветшалый дом. Вонь, которая там стояла, невозможно было описать словами. Смрад от старого грязного помещения смешивался с запахом застоялой воды и гниющей плоти. Тяжелая смесь застыла в воздухе и при каждом вдохе вызывала позывы на рвоту.
— Боже мой! — прошептала Лой и сдержала рвотный спазм. — Они что, не убрали тело?
— Тело вынесли, но кровь, очевидно, осталась, — заметил Райлих.
Лой попыталась включить свет, но поднеся руку к выключателю, поняла, что проводка сгнила, а оголенные провода торчат из стены.
— Думаю, для того чтобы осмотреть здесь все, как следует, понадобиться фонарик, — заметил Мортон.
— В моей машине, — ответил Райлих и кинул ключи Лой. — В багажнике.
Лой справилась с заданием быстро. Через несколько минут у Райлиха в руках оказался фонарь и ключи от собственного автомобиля.
— Начнем осмотр с первого этажа, а затем спустимся в злосчастный подвал, — ответил Принц и направился вглубь дома.
На первом этаже было довольно тесно. Перекрытия деревянного пола прогнили и грозили проломиться в любой момент. Дамьен зашел на кухню. Кроме нескольких шкафчиков и умывальника, там ничего не было. Дамьен заглянул в каждый из шкафчиков, но ничего не нашел. Затем он подошел к умывальнику и открыл кран. Воды не было.
— Интересно, — заметил Мортон. — После убийства преступнику необходимо было вымыться и сменить одежду. А в этой хибаре воды нет.
— Есть, — возразил ему Райлих. — Внизу, рядом с комнатой, где их нашли, есть ванная с горячей и холодной водой. Лой, узнай, кому принадлежит эта ферма. Если есть вода, есть и тот, кто платит за нее.
Они продолжили осмотр. Сгнившая мебель, тараканы, пауки и грязь, — вот весь 'улов'.
— Идем вниз, — скомандовал Райлих и направился в подвал.
Здесь, внизу, все обстояло куда более хуже. Бетонный пол, сырой от воды, которая подтекала откуда-то, имел грязно — серый оттенок. На нем было слишком много следов, так что сказать точно, сколько мьеров побывало здесь сегодня утром, не представлялось возможным.
Глухой коридор заканчивался метрах в тридцати от лестницы, ведущей наверх. Здесь было всего две комнаты. В одной из них, как и говорил Райлих, была ванная с горячей и холодной водой. На удивление всех присутствующих, она была довольно чистой. Ни крови, ни каких-либо других следов чужого пребывания здесь не было. В углу помещения Дамьен заметил небольшую чугунную печь. Он подошел к ней и дотронулся пальцами. Она была едва теплой. Он заглянул внутрь — ничего, кроме пепла.
— Теперь мы можем предположить, как убийца собирался замести следы, — рассуждал вслух Дамьен. — Совершив все действо в соседнем помещении, он пришел сюда и смыл с себя кровь. Грязную одежду можно было сжечь здесь, — Дамьен указал рукой на печь.
— Стражи не выгребли весь пепел для экспертизы? — удивился Райлих.
— Вот, ублюдки! — воскликнула Лой и тут же закашлялась.
— Попридержи язык, — в один голос заметили Дамьен и Райлих, вследствие чего в очередной раз переглянулись.
— Заключения медицинской экспертизы у нас еще нет, — продолжил говорить Райлих. Посмотрим, что скажут эксперты насчет размеров входных отверстий от ножа в груди Хиант и смогут ли определить рост нападавшего.
— Тайрин высокая, но ниже многих мужчин, — заметила Лой.
— В этом ты права, — согласился Дамьен.
— Ладно, пойдемте теперь туда, — позвал Райлих. — Лой, может тебе лучше вернуться в машину?
— Издеваешься? — ответила Лой и, толкнув Райлиха плечом, вошла в помещение первой.
В комнате, где все произошло, была большая деревянная дверь с железной щеколдой. Распахнув ее, Райлих осветил ее фонарем. На полу было много крови. Она смешалась с водой в жидкую грязь бурого оттенка, настолько зловонную, что у всех присутствующих заслезились глаза. Тут же были видны разводы на полу и многочисленные отпечатки протекторов сапог.
— Кто-то ползал здесь. Хотя, среди всех этих следов, трудно что-либо разобрать, — покачал головой Райлих.
— Как будто специально наследили, — шикнула Лой.
— Не исключено, — справедливо заметил Райлих и зажал нос рукой.
