"- Стойте, в том доме кто-то есть, – остальные трое слышали лишь едва различимый шёпот, но смогли опознать "говорившего", хотя и сами не могли назвать параметры по которым узнали "голос" Зира. А это именно он, как самый чувствительный возглавлял учеников Урба.
– Что там? – спросил Тун, который больше всех настаивал на этой авантюре, его непоседливая натура просто изнывала от скуки последние два года.
– Это ползущий падальщик, я читал про таких существ ещё в Глубоководье, – подал "голос" Шем, который смог почувствовать обитателя покинутого дома с заметным отставанием от брата, хотя и опередил остальных. – Гигантская гусеница, этот длиной метров в пять, с восьмью ядовитыми щупальцами трёхметровой длины, прочными и острыми ротовыми придатками в локоть длиной, и пастью, полной множеством иглообразных зубов. Крайне живучи и агрессивны.
– Хватит, а то такое обилие мудрости травмирует неокрепший разум "молчащего" друга, – несмотря на безэмоциональность голоса в голове все почувствовали, насмешливое отношение не только к невмешивающемуся в разговор Далу, но и к умничающему Шему. – Какое нам дело до многообразия местной живности. Даже нашего коротышку ей порадовать не получится, он как этих грибов воняющих увидел, так окончательно остатки разума потерял. Так что лучше заглянем в тот целый особняк, пока эта тварь нас не заметила.
– Нет, мы должны очистить осквернённое место! – Дал, против обыкновения, даже не обратил внимания на подколку Туна, он говорил спокойно, и друзья чувствовали его уверенность в сказанном.
– Дал ты что обиделся, ну брось, подумай, зачем нам лезть в эту груду щебня, где есть лишь эта ползучая хрень и всё? Вон же стоят почти целые богатые дома, с минимумом монстров внутри.
– Это храм, и негоже оставлять храм пусть даже неизвестного мне бога осквернённым всякой мерзостью.
– Ну да, к кому я собрался обратиться "подумай", видно сам из ума выжил, и с чего ты взял что это храм светлому богу? – Тун не сдавался, споря уже из спортивного интереса, хотя прекрасно знал, если Дал вобьет что-нибудь себе в голову, то даже Урб не сможет его переубедить. – Может, там такие службы творились, что дальше осквернять и некуда. Нет, ну ладно бы за чем-то дорогостоящим лезть, а просто так шкурой рисковать, когда рядом полно домов с теми же монстрами, но набитыми ещё и драгоценностями?
– Хватит, – Зир решил закончить этот спор. – Тун, если тебя так интересует обогащение то "присмотрись" к воротам под слоем патины, там находится чистое золото. Подумай, если дверь золотая, то что же скрыто за ней? И я, кстати, сюда пришёл именно за монстрами, да и ты тоже хотел продвинуться как воин. А Шем надеялся найти здесь какие-нибудь древние книги, думаю в храме у него на это больше всего шансов. Так что хватит пререкаться. Встаньте вокруг ворот, а я попробую выманить тварь."
Несмотря на объем сказанного, мысленный диалог друзей продолжался не более полуминуты. Зир легко в несколько прыжков оказался на горе обломков прямо над воротами, он не мог подобно учителю левитировать, но уменьшать свою массу он умел весьма неплохо. Из его пояса сама собой воспарила бутылочка мутного стекла, содержимое которой вылилось на Зира. Затем аккуратно наклонившись, он начал стучать обратной стороной своего копья по воротам. Внизу старый ползучий падальщик, уже очень давно питающийся не положенным ему мясом, а невкусными грибами услышал непонятные звуки, и не торопясь пополз к их источнику, ведь ему некого было здесь бояться. Почувствовав запах живых, столпившихся вокруг входа в его берлоги, он ринулся вперёд.
Тяжеленные створки открылись с такой силой, что чуть не слетели с петель, и наружу выбрался падальщик большой, но совершенно не неуклюжий. Длинные щупальца с пугающей быстротой метнулись к стоящим перед входом людям, и лишь исключительная скорость реакции спасла их от ядовитых объятий. Зир, спрятавшийся в куче камней и скрывший свой запах особым эликсиром, начал атаку одновременно с падальщиком, надеясь застать того врасплох, и это у него получилось. Взмыв вверх, он не притянул к себе землю, использовав этакую "левитацию наоборот", он не уменьшил, а увеличил свою массу, и, вложив её всю в удар обрушился на своего противника. Копьё Зира своим широким длинным наконечником легко пробило прочнейший хитиновый панцирь падальщика, а обратным движением, вытаскивая копьё из тела гусеницы-переростка, он практически раскроил голову твари. Но Шем не обманул, упомянув о невероятной живучести этого существа. Правый глаз падальщика, изогнув длинный отросток на котором у него располагались органы зрения, посмотрел себе за "спину", и на Зира обрушились щупальца, стараясь спеленать и отравить его. Лишь телекинез помог ему притормозить щупальца твари, выиграв спасительные секунды на отступление. Трое других учеников гоблина прыгнули, падальщик продолжал следить за ними левым глазом, но одновременно атаковать четверых противников было не самой лучшей стратегией. В результате через пару мгновений падальщик лишился всех своих щупалец, и мог лишь грозно, но не опасно, щёлкать ротовыми придатками. Последняя атака превратила ещё недавно опасного противника в беспомощную жертву, хотя каждый из учеников получил в её ходе несколько ранений отравленными щупальцами. Но ученики алхимии хорошо умели нейтрализовать яды в своих организмах, и, можно сказать, легко отделались. Беспомощный и не опасный ползучий падальщик оставался крайне живуч, и даже пожжённые мелкие кусочки, на которые он был порублен, продолжили двигаться.
* * *
В удивительно хорошо сохранившихся подвальных частях храма четверо друзей занимались своими делами. Тун испытывал практически физические мучения от осознания, что ему ни за что не унести отсюда всё ценное. Даже попытка взять лишь крупные драгоценные камни закончилась набитым доверху походным рюкзаком, куда точно не влезло бы всё оставшееся. Религиозный Дал периодически бросал на него возмущённые взгляды, но занятый уроком пока молчал. А Шем, очень любящий показывать свои обширные знания и память, объяснял ему основы языка, на котором были написаны книги в жреческой библиотеке.
А Зир как и в любою другую свободную минуту занимался тренировками, выглядящими со стороны достаточно необычно. Высокий юноша с широкими скулами и узким разрезом глаз, стоял на руках, вниз головой, сгибая и разгибая руки в локтях, при этом его ноги были согнуты и вынесены вперёд, так что было совершенно непонятно, как он не падает вперёд. Это упражнение можно было выполнить лишь, сочетая физическое движение рук и телекинетическое воздействие, не дающее завалиться вперёд. Его тренировочной площадкой служил небольшой круглый участок пола, окрещенный тонкой серебряной цепочкой и обложенный девятью разноцветными слабо мерцающими кристаллами размером с яблочное семечко каждый. Это был походный вариант ритуала для тренировок, который Урб разработал на основе знаний полученных ещё от полуэльфа Калдера. Другие ученики гоблина пренебрегают такими тренировками, ограничиваясь отработкой ударов, но Зир не упускал и такой призрачный шанс продвинутся на пути к самосовершенствованию. Хотя из-за навешанного на себя для увеличения веса золота он и выглядел смешно. Но собственноручно сделанные утяжелители остались в селении миконидов, а представившийся шанс потренироваться, он упускать не собирался. Во время таких тренировок он чувствовал приятный гул в физических мышцах и еле уловимый отклик в мышцах астральных
