— Вот как?
— Главный наставник, я не мог ошибиться.
— Как же в таком случае вышло, что команда победила?
— Я уже говорил: счет в первую очередь, превосходная организация работы всех членов команды и везение. Настаиваю: везение в телемагических состязаниях. У Фаррира приличная магическая сила, но с управлением потоками дело обстоит неважно. Он метнул камень со всей мощью и попал, сломав при этом мишень, но без этой удачи первого места команда бы не получила. Правда, второе было совершенно твердым.
— Тогда я еще раз вас поздравляю, Леррот. Вы‑то сами и на седьмое не рассчитывали, сколько помню. Так что не скромничайте, ваши воспитанники много лучше, чем вы о них думали. Я не прощаюсь, мы еще увидимся сегодня на собрании наставников.
— До скорой встречи, главный наставник.
Хнурр с удовлетворением подумал, что не ошибся в оценках: Стурр умен, имеет определенные таланты, но магически не силен, и потому не представляет опасности для чей‑либо карьеры.
Глава 22. Производительность труда есть наиважнейшее условие
Только на следующий день удалось выкроить время на планирование дальнейших действий. Больше всего беспокоила ситуация с золотом. Мое месторождение не бездонно, я исчерпаю его в следующем сезоне, а что делать дальше?
Самая радужная (в смысле понятности) картина складывалась с тем, чего НЕ надо делать. Нельзя опираться на серебро. Даже если и найду соответствующую руду, из нее придется наладить выплавку металла, а он наверняка будет с примесью свинца и цинка. Очистка возможна, но моих сил на это не хватит, нужно привлекать людей. Такая перспектива уже способна поставить крест на этом варианте, а тут еще возможное свинцовое отравление, да и примесь кадмия может быть… При моих умениях в части магии жизни — нафиг‑нафиг!
Платиноиды — они здесь мало ценятся, да их еще и найти надо. Отпадает.
Кристаллы добывать — вот это реально, если удастся найти месторождение. Но для этого надо хорошенько исследовать окрестности — это раз. Положим, такое в моих силах. Потом надо еще добыть и реализовать. Ни то, ни другое мне в одиночку не поднять. Но если привлечь ограниченное количество людей… да хотя бы семью кузнеца… то да, возможное дело.
Тут мысль резвым козликом скакнула в сторону. Ведь была же задумка относительно когтей и чешуек. Как узнать их ценность в глазах людей? Спросить магов? Нет, что‑то не хочется, даже если бы имелись такие знакомства. Поинтересоваться у взрослых драконов? Вполне реализуемо. Причем не обязательно ограничиваться родителями. А кто вообще об этом может знать? Тот, кто тесно общается с магами? Да, но не только. Еще тот, кто участвовал в битвах. Он наверняка видел мародеров‑людей, если облетал поля после битвы. Не мог не видеть, потому что такие наверняка были. И если те обдирали убитых драконов…
Что ж, вот и план. В свободное время шарить по окрестностям в поисках перспективных мест для добычи кристаллов. Россыпи проверять. Раньше я проверял на одно лишь золото, а ведь встречаются россыпные топазы, корунды, гранаты. И выходы коренной породы. Да еще пещеры. Между прочим, именно там у дракона с магией земли шансов как бы не больше, чем у человека, хотя я уже по толщине сравним с упитанными двуногими, а стану еще больше. Но зато в пещерах, если есть запас энергии, я застрять никак не могу.
Но допустим, что я нашел чего‑то этакое. Что дальше?
И у меня стал вырисовываться план по добыче.
Что до торговли драконскими запчастями — отложим пока что. Вплоть до получения точных данных о свойствах и ценах.
Для начала же: встреча с девочкой Мирутой.
* * *
(в кузнице)— Пап, мне такое предложение сделали!
На секунду в голове у кузнеца сложилась картина: дочке предложили руку и сердце. Но это видение тут же растаяло под напором здравого смысла.
— Только понадобится твоя помощь. И Пика тоже надо привлечь.
— Ручаюсь: твой дракон предложил тебе чего‑то по торговой части.
Мира испустила тяжкий вздох.
— Не мой он, а жалко. Вот бы иметь своего собственного дракона! И летать на нем. Представляешь, как бы мне завидовали! А еще он мог бы греть железо для тебя.
Отцовский голос спустил юную мечтательницу с небес на землю:
— Так что он говорил?
— Ты угадал: это и вправду Динозаврр. По его словам, он может показать нам место, где много‑много кристаллов, а мы могли бы добыть их и продать, а часть цены за это ему пойдет, остальное нам. И мы бы скопили кучу денег, и смогли бы нанять мага жизни, чтоб вылечить маму. И хватило бы мне на новые ботинки.
Дочь не заметила, как изменилось отцовское лицо. Но голос кузнеца был, как всегда, рассудителен и спокоен:
— Ботинки я тебе и так куплю. Ты вправду выросла из старых. А что еще говорил Динозаврр?
— Сказал, что нам самим на это место не пройти. Там живут драконы, и они не любят, чтобы их пугали…
Кузнец подумал, что мужчина с двумя детьми вряд ли в состоянии напугать даже одинокого дракона, не говоря уж о целом семействе. Вслух это, конечно, не прозвучало.
— …а он может нас провести. Только ему нужно время, чтобы получить разрешение.
— Так на когда он назначил тебе встречу?
— А в следующее воскресенье. На обычном месте.
* * *
Всю следующую неделю свободное время уходило на то, чтобы мотаться по окрестностям. Я полагал задачу не такой уж трудной: просто найти перспективное место и запомнить его. Как бы не так!
Расширение задачи путем прибавления оценки россыпей не сделало ее легче. Золото, конечно, легче всего обнаружить, уж больно оно тяжелое, однако также можно выявить гранаты, корунды и топазы. А вот бериллы близки по плотности к кварцу, хотя прохождение магических потоков дает небольшие отличия. Но то в теории, а практика обернулась по‑осеннему холодной водой. Даже мне самому было нелегко, а уж детей туда тащить и что‑то промывать — нет, мелкие мне ничего плохого не сделали. Так что после нескольких проб (кстати, пустых), я отказался от попытки исследовать россыпи сейчас. Ладно, прибережем это занятие на лето.
А где вероятнее всего обнаружить коренное месторождение кристаллов? Уже по возвращении в мой родной мир я прорабатывал эту тему. Пегматитовые жилы. В них зарождаются и топазы, и корунды, а также бериллы и некоторые из гранатов. Разумеется, состав окружающих пород (а именно он определяет химический состав кристаллов) распознать невозможно, но куда важнее найти, скажем, бериллы вообще. А уж аквамарины, изумруды или розовые морганиты — их по цвету как‑нибудь различу.
