Не обошлось и без книг. Две огромные полки были набиты ими буквально до отказа. Древние фолианты, свитки и прочие носители знаний. Чего здесь только не было.
- Хорошо устроился. - Сумрак пробежался беглым взглядом по резиденции Кирвайна.
- У меня почему-то возникает мысль, что он собирался основать здесь что-то вроде резервной базы. Где можно отдохнуть и восстановить силы в случае проблем на основной. Кто знает, может быть у него даже были планы переноса сюда всего Некрополиса. Нарубить новые помещения в камне не так уж и сложно.
- Нет, перенос мёртвого города отпадает по определению. - Сумрак отрицательно покачал головой, отбрасывая её версию. - Некрополис это не только резиденция Кирвайна или его боевых магов. Это и не база для его многочисленных легионов. Точнее говоря, это не только перечисленное мною ранее. Это ещё и жизненно важный узел для вселенной. Некрополис и Акрополис это как сердца для "кровеносной" системы вселенной. Сравнение грубое, но смысл, я полагаю, понятен.
- Тогда зачем всё это?
- Равновесие. - Пояснил тёмный маг. - Именно оно не позволяет кузнецу нападать на Акрополис. Все наши войны против него были только прикрытием. На самом деле судьи просто не позволили бы одной из сторон одержать победу. А имея за спиной такие резервные базы можно собрать достаточно сил для того чтобы дать бой не только Акрополису, но и судьям тоже.
- Предположим, что так. Но где гарантия, что такие вот резервные городки не будут раскрыты.
- Гарантии даёт та зелёная гадость, что основательно подпортила нам жизнь ещё в самом начале пребывания здесь. Именно Хакара обеспечивает идеальную защиту от вмешательства судей. Они просто не будут организовывать вылазку в мир, в котором очень высок риск стать энергетическим рабом этой, образно выражаясь, живности.
- А как же ты? Ты ведь тоже судья.
- Меня на эту должность выбрали недавно. Мною, как новичком, можно и пожертвовать в случае осложнений. Лучше потерять нескольких неопытных боевых магов, чем одного профессионала.
- И это говоришь ты? - Химера удивлённо уставилась на Сумрака. - Никогда бы не подумала, что ты так оцениваешь свои силы.
- По сравнению с опытом и знаниями судей, это так и есть...
- Пусть будет так. Тебе оно виднее. А по части всего остального, звучит логично. - Согласилась с догадкой спутника Химера. - Тогда что мы ищем здесь?
- Что-нибудь, что поможет нам найти Кирвайна.
- Например?
- Если бы я сам знал ответ на этот вопрос... - Мрачным тоном ответил Сумрак, проходя к оружейной стойке, расположенной в дальнем углу помещения. На беглый осмотр нескольких клинков ему потребовалась всего пара минут. И только после этого судья продолжил: - Ничуть не отличаются от Потрошителя. Кузнец собирался не просто набрать армию, но и держать её на коротком поводке.
- Кажется, я нашла что-то. - Химера прервала своего спутника. Пока Сумрак занимался осмотр клинков она изучала книжные полки.
- Что именно?
- Не исключено, что я ошибаюсь, но это очень похоже на умышленную подсказку, оставленную для тех, кто придёт сюда.
Слова Химеры относились к одной из книг, которая выступала из общего ряда. Кроме того, на ней не было едва заметного слоя пыли, в отличие от всех остальных книг. А рядом с ней пустовало одно место. Большой талмуд туда вряд ли поместился, но для небольшой книжицы места было достаточно.
- Проверь все остальные книги. Кирвайн мог оставить её так для того чтобы запутать тех, кто придёт сюда. Чтобы скрыть свои действия. Не исключено, что здесь был ещё и наш таинственный некромант. Или Призрак. Как вариант.
- Хорошо. - Химера едва заметно кивнула в ответ, не обращая внимания на последние фразы.
А тёмный маг занялся осмотром вооружения. Если Кирвайн или ещё кто-либо был здесь, то на это должны быть причины. Если присмотреться более внимательно, то должны остаться и следы. Их поисками он и планировал заняться.
Пыль, едва заметным слоем покрывающая всё в этом помещении, была отличным подсказчиком. Тот, кто оказался здесь раньше их, выбирал себе оружие. Именно такие ассоциации возникли у Сумрака при осмотре помещения. Часть клинков так и осталась нетронутой, а некоторые из них брали с оружейной стойки и возвращали обратно. Доспехи, как ни странно, остались без внимания.
- Три книги из всего этого доставали и хотя бы мельком, но просматривали. - Доложила Химера, отвлекая тёмного мага от осмотра оружейной части этого помещения.
- Уверена, что это не очередная умышленная подсказка? - Вопросом ответил Сумрак. Подобный вопрос был в его духе. Привычка доверять только самому себе у него появилась ещё во времена службы на "благо" Некрополиса, а вся эта история только усилила её.
- Да. - Уверенно ответила Химера. - Слой пыли на них слишком уж ровный. Такое впечатление, что кто-то специально старался скрыть это. Да и едва заметное воздействие магии ещё чувствуется. На самой грани, но оно всё же есть.
- Предположим, что так. - Нейтральным тоном продолжил судья, добавляя для себя ещё один фрагмент головоломки. - Что за книги?
- "Сущность второй смерти", "Власть высшей стихии" и "Всепоглощающее пламя".
- Последняя книга мне знакома, хотя многое, из описанного там, я так и не смог понять. Слишком уж бредовой кажется идея ещё одного огня, которое должно быть выше истинного пламени. А вот первые две мне известны только по названиям. Очень редкие творения. В своё время я не отказался бы от копии каждой из них. Не говоря уже про оригиналы. Но обе они считались утерянными.
- Здесь оригиналы. Что мешает ознакомиться с ними сейчас? - Химера приглашающим жестом протянула Сумраку оба фолианта. Которые не отличались малыми габаритами.
- Скажем так, прочитать придётся обе. Но я бы не стал ставить эксперименты с тем, что написано во второй...
- Ты про "Власть высшей стихии"? - Уточнила Химера.
- Именно. - Сумрак кивнул в ответ, взяв в руки "Власть высшей стихии". - Книга посвящена хаосу. Даже не хаосу, а Хаосу. От корки до корки. Но написанное там считалось бредом сумасшедшего даже среди тех, кто постоянно практиковал этот вид магии. Не то чтобы там написано что-то невозможное, нет. Просто такие силы и такие манипуляции с этой стихией я не стал бы проводить даже зная в десятки раз более того, что известно мне сейчас. По крайней мере, именно так мне её описывал Мрак.
- Мрак? - Не то чтобы Химера сомневалась в словах собеседника, просто её больше интересовали подробности.
- Он самый. - Подтвердил Сумрак, прекрасно понимая намёк. - В своё время именно ему было приказано отбить и доставить эту книгу в Некрополис. С первым он успешно справился, но вторая часть миссии была торжественно провалена. Ему устроили ловушку в момент перехода через Проклятые Врата. Знаю, звучит как бред чистой воды, но именно так он и говорил. Но, прежде чем отправиться обратно в Некрополис, он успел прочитать её. Сама знаешь, что с нашей памятью на это нужно не так уж и много времени. А Мрак знал про Хаос поболее моего. На порядок, как минимум.
