В стену были вбиты огромные кольца, на которых висели не менее огромные цепи. С вырванными из скалы концами.
В цепях никого не было.
Горен развернулся и, спотыкаясь, побрел обратно, прочь из подземелья. С него хватит. Снаружи он упал на колени, хватая ртом воздух, книга вывалилась у него из рук и зарылась в песок. Хрипящий Горен лежал с закрытыми глазами и ждал, когда ему станет лучше. Ему казалось, что некто высасывает из него жизненные соки, ему было даже хуже, чем под горой. Лицо посерело, руки дрожали.
Через какое-то время он почувствовал, что Бульдр и Звездный Блеск рядом, но говорить пока не мог. Его тошнило, он наклонился, но в пустом желудке ничего не оказалось.
— Они же были прокляты, — тихо проворчал Бульдр. — Как это случилось? Ведь ритуал не закончился!
— Исчезли всего двое, — пояснила Звездный Блеск. — Поскольку они лежали в первом подземелье, то и проснулись, по всей видимости, раньше, потому что заклятие было не таким сильным. Но это только мое предположение. Точно я не знаю, Бульдр. Во всяком случае, теперь они свободны.
Она опустилась перед Гореном на колени и накрыла его горячий лоб рукой. Он почувствовал, что ее прохладные прикосновения помогают ему исцелиться, и преисполнился благодарности к ней.
— Снова то же самое?
— Все нормально, — выдавил он и открыл глаза. — Я… я не знаю, что…
— Ты знаешь, — спокойно перебила она. — Ты чувствуешь. — А потом тихо прибавила: — Мне очень жаль, Горен. Без этого можно было обойтись. Но это твоя ноша, и ее у тебя никому не забрать.
— Да это и ни к чему. — Горен поднял Гримуар и спрятал в мешок. Осторожно встал. Его немного качало, но сил заметно прибавилось.
— Что будем делать? — серьезным голосом спросил Бульдр, лицо его было озабоченным. Свою мысль о пивных радостях пока пришлось спрятать подальше.
— Фиал Дарг способны менять облик, — сказала Звездный Блеск, осматривая окрестности. — Никто не знает, как они выглядят на самом деле. Они могут быть всем, чем захотят. Теперь никто не будет ни в чем уверен.
Горен понял, что она имеет в виду: отныне миром станут править недоверие и подозрительность, потому что больше уже никто точно не скажет, кто друг, а кто враг.
— Хуже просто некуда, — пробормотал он. — Что двое, что все; никто из Фиал Дарг не связан никакими обязательствами. Их не удержать. Никто не знает, что они будут делать, какие у них планы. И нам их не найти.
— Значит, все было напрасно? — проворчал Бульдр.
Звездный Блеск покачала головой:
— Мы исключили из игры Раита вместе с его войском. А Фиал Дарг один раз уже проиграли. Почему бы не победить их снова! Мы знаем, на что следует обратить внимание. И наверняка найдем способ их узнать. Они свободны, но еще не успели окончательно прийти в себя. Не забывайте, сколько лет они провели в плену. Им понадобится время, чтобы достичь вершины своей мощи. Так что нам нужно успеть их обнаружить и обезвредить.
Горен кивнул:
— Да, это единственный путь. Первым делом мы сейчас… — Он не договорил, потому что поднялся легкий ветер.
Горен тут же услышал шепот. Здесь, у Клинка Аонира, где магические течения были особенно сильны, ему даже не потребовалось сосредоточиваться. Ветер сам его искал, чтобы о чем-то поведать.
Горен подумал и посмотрел на скалу.
— Подождите немного, — попросил он друзей.
Оставил щит и мешок и полез по скале на ближайший выступ. Трудности это не составило, потому что в камне имелось множество неровностей, да и особой крутизной гора не отличалась.
Горен встал на край и посмотрел за замершую пустыню, погруженную в привычную жару.
Говорящий с ветром вздохнул, выровнял дыхание. И превратился в слух.
Обеспокоенные Звездный Блеск и Бульдр с нетерпением наблюдали, как Горен спускается вниз. Лицо его показалось им мрачным и бледным больше обычного.
— Что, кроме плохих новостей, может принести ветер, который сам тебя разыскивает? — нервничал Бульдр. — Казалось бы, что может быть еще хуже?
С трудом дышащий Горен кивнул. И медленно произнес:
— Руорим и железный по имени Непобедимый с огромным войском Хокана Ашира отправились в Железные поля. Была большая кровавая битва, в конце которой они добились победы.
Шейкур пал.
