— Ожидаешь от меня очередной пакости? — Калидор усмехнулся. Он наверняка прекрасно понимал, о чём сейчас думает его собеседник. — Не виню. Моя репутация располагает к подобному отношению. Но сейчас я даже не прошу ни о чём. Тебе и твоим друзьям нужно просто следовать по тому же пути. Пути, который указывает тебе вон тот перстень. — Калидор едва заметно указал на перстень с красным рубином, надетый на палец мага.
— И всё? — Что-то подсказывало Киорлу, что всё не так просто, как могло сейчас показаться. Но доказать обратного он пока что не мог.
— И всё. — Ответил Калидор его же словами. Только произнес их с утвердительной интонацией. — Не исключено, что наши пути пересекутся ещё раз. Прошу только об одном. Да, именно прошу. Если тебя удивляет эта формулировка. Не торопись записывать меня в список своих врагов. Всё значительно сложнее, чем может показаться изначально. Волей судьбы ты стал сначала пешкой в этих играх. Теперь твоя задача стала значительно важнее. Поэтому постарайся выполнить её. А мне уже пора идти. Я и без того рискую, помогая вам и раскрывая раньше времени своё участие в происходящих в Арноре событиях.
— Подожди. А что делать с роем? — Запоздало проснулся Ар-кир. В глубине души он прекрасно понимал, что ничего сделать уже не получится, но задать данный вопрос хотя бы для очистки совести был должен.
Калидор не ответил. Потому что он уже исчез. Как полагал Киорл, некромант ушёл в Мир Теней и уже там направился по своим «делам», про важность которых говорил всего несколько минут назад. В любом случае, после этой встречи с некромантом, желание отправить последнего на костёр перестало быть таким навязчивым. Более того, к Некроманту возникла некоторая симпатия. Пусть она и забудется уже на следующий день, но факт оставался фактом.
Очередное видение. Точнее говоря, полусон-полуявь. Снова взгляд чужими глазами, снова ощущения чужого тела. Только нет возможности управлять им. Впрочем, она и не требовалась. Сумрак уже привык к роли наблюдателя. К тому же, его интерес к судьбе Седого имел серьёзные на то основания. Он уже успел понять, что некромант находится в Арноре. А это можно использовать для возвращения туда. Выполнять ли до конца приказ алтаря или нет? Теперь Сумрак сомневался в правильности данного приказа. Но пока что он планировал следовать этой цели и Седой был нужен ему. К тому же, всё равно пока что не предвиделось возможности разорвать невидимую нить, что связывала его с некромантом.
Теперь Седой изменился. Не внешне. Психологически. Сумрак понял это по манере двигаться, смотреть вокруг себя. Если раньше он шёл неуверенно, не зная, что ему делать, то теперь у него была цель. В этом боевой маг Некрополиса ничуть не сомневался.
Седой вышел к небольшому городку. Он даже не обратил внимания на надпись над воротами. Сейчас это было не важно. Время было уже позднее, поэтому рассчитывать на открытые ворота было бы просто глупо. Некромант, судя по всему, посчитал так же, поэтому в город он вошёл воспользовавшись Миром Теней. Так он пересёк ворота, а в Мир Живых вышел уже за сотню шагов от ворот. Охранные заклинания, наложенные на стены и ворота города, он обошёл с лёгкостью. Стражники, среди которых числилось два мага, даже не заметили его появления.
Городок был не из богатых. Но и не из бедных. Дома преимущественно одноэтажные. Построенные из дерева. Были и каменные дома, но таких насчитывалось не так много. На улицах пусто. Не считая стражников, что периодически попадались на пути Седого. Но от них от скрывался используя простенькое заклинание, отводящее взгляд.
Переулки и улицы вели некроманта почти в самый центр города. Именно там он чувствовал силу другого мага. А ещё там была невидимая нить, что когда-то связывала того мага с одним из Хранителей Арнора. После уничтожения Камня Мира эти нити ослабли до минимума, но пока что их ещё можно было использовать в своих целях. Судя по той уверенности, с которой двигался к этой цели некромант, Сумрак решил, что в сложных «играх», что некоторое время начались в Арноре, появилась ещё одна важная фигура. С мнением которой обязательно придётся считаться. Хотя бы первое время. И ему тоже. Последнее не добавляло оптимизма.
Мимо того дома было бы сложно пройти мимо. Среди одноэтажных строений горожан этот трёхэтажный особняк не мог остаться незамеченным. Некромант окинул строение ещё одним взглядом. Как выяснилось, кроме трёх «надземных» этажей, был ещё и один «подземный». Больше похожий на хорошо обжитый подвал, но это уже не столь важно. Именно там и находился сейчас маг, ради которого он и оказался в этом городке.
А вот следующий его шаг оказался ошибкой. Седой уже привык пользоваться Миром Теней для проникновения в города или дома. Но он почему-то не подумал, что жилище мага защищено от подобного проникновения более серьёзными чарами, чем городские ворота. Поэтому, когда он попытался пройти через едва заметные стены дома, удар защитного заклинания оказался для него полной неожиданностью. Стиарх, а это был именно его дом, либо предполагал подобное, либо просто защищал свой дом от всех возможных опасностей. И защищал, нужно отметить, очень хорошо. До уровня Эквинора этому дому было ещё далеко, но от мага средней руки его стены могли защитить хозяина даже без его вмешательства. Только некромант не был магом средней руки… Хотя и сам не до конца понимал это.
Некромант выдержал магический удар и всё же сумел пройти внутрь. Хотя и не без последствий. Походка у него была неуверенная. У Сумрака сложилось впечатление, что Седой уже привык к подобному состоянию. И теперь это не слишком скажется на его «боеспособности». А ещё некромант прекрасно видел мага, что пытался скрыться от него. Пытался, но не успел. На подвальный этаж был только один вход. Равно как и выход. И некромант был уже рядом с ним. Как бы дом мага не «сопротивлялся», но незваный гость сумел очень быстро сориентироваться в хитросплетениях коридоров и комнат.
Они столкнулись лицом к лицу. В чём-то они были даже похожи. Схожей комплекции, почти одного роста. Разве что Стиарх выглядел, мягко выражаясь, «бледновато» по совсем другим причинам, нежели некромант. Сейчас он впервые столкнулся лицом к лицу со смертью и прекрасно понимал это. Маг ещё мог бы попытаться прорваться на улицу и бежать из города. Но Седой всё равно нашёл бы его. Как бы банально это не звучало, но это легко читалось по лицу некроманта.
— И что теперь? — Стиарх первым начал разговор. Нервы у него начали сдавать ещё во время бегства от Сумрака. И он почему-то думал, что это именно он и пришёл по его душу.
