Тридрилл сначала раздумывал, не отправиться ли ему в путь в какой-нибудь корзинке под видом передачи, но потом отказался от этой идеи: куда угодно, но только не в магический магистрат. Там такие фокусы не пройдут.
Шли молча: обсуждать было нечего, и каждый обдумывал свою роль. Им предстояло начать представление вместе, а затем - по обстоятельствам. Возможно, придется разделиться. Наверняка придется импровизировать, но надо хотя бы продумать общие пути. Проблема в том, что это для них подобная деятельность в новинку, пусть и относительно: Сержи привык жонглировать пунктами устава, Налинна - строить глазки, а Тридрилл - шнырять по закоулкам. Но там их ждут люди, которые с подобным поведением сталкиваются ежедневно, притом на куда более высоком и профессиональном уровне. Их размазанной тушью и статьями в кодексе так просто не проймешь: на тушь ответят предложением умыться, а на пункт - подпунктом. Но отщепенцы не привыкли отступать.
Под своды магической безопасности входили прямо и с гордо поднятой головой. Прошли напрямую через парадный ход в приемную (никак иначе и не могли). Но чего отщепенцы точно не ожидали, так это того, что в приемной будет шумно и тесно... тут еще предстоит постараться, чтобы на них хотя бы внимание обратили...
- Где можно зарегистрировать магические амулеты? - вопль торговки переходил в ультразвук.
- Меня ограбили! Вскрыли магический замок! Где мне написать заявление?! - бушевал солидный престарелый джентльмен. Бушевал, опять же, солидно.
- Кто сказал, что для этих чар нужна лицензия? - судя по виду вопрошающего, ему это объясняли, и не раз, но он все равно пытался отстаивать свои общечеловеческие права не платить налоги.
- Я пошел... - шепнул своим союзникам Тридрилл и буквально ввинтился в толпу. Вот уж кому шум был только на руку... Гремлин уже изучал магические рамки, ограждающие отделение для посетителей от закрытой зоны. Невидимкой не пройдешь: мигом шум поднимут, но оно и понятно... тут нужно нечто более оригинальное... И более нахальное...
Сержи и Налинна встретились в условленной точке через три часа. У обоих был провал.
Первым потерпел сокрушительное поражение Сержи. Нет, его пункты и подпункты были в порядке - не в порядке был его статус. Староста группы - недостаточное основание для оказания адвокатских услуг. Хотя набор аргументов и был правильным...
Налинна добилась больших успехов. Можно сказать, что она почти пришла к цели, и если бы правонарушение было совершено в менее экзотичных обстоятельствах, то ей наверняка бы удалось добиться встречи. А так... Уж очень любопытно было следствию...
- Нам нужен адвокат... - сказал Сержи, выслушав Налинну, не перестававшую всхлипывать, на этот раз вполне искренне. - Обычный адвокат, у которого есть право говорить с подследственным... Если у Тридрилла ничего не выгорит - так и сделаем!
- Или если его самого там не заловят... Что-то долго его уже нет! - забеспокоилась Налинна. - А откуда мы денег на адвоката возьмем? Это ж дорогое удовольствие...
- Найдем! - твердо сказал Сержи. - Может, мой род проклят и лишен владений и всех привилегий, но это не значит, что мы совсем нищие! Живут же мои родственники на что-то. Да и не так уж и плохо живут! Это скорее моя гордость - ничего и ни у кого не просить и не брать... А есть еще право наследника, по которому я могу требовать... Чувствуешь разницу? - Налинна кивнула. Видимо, еще не все потеряно.
Они просидели на лавочке в парке почти до заката, все больше и больше приходя к выводу, что Тридрилл попался: магический магистрат - не то место, где поощряют шныряющих по углам непрошенных гостей. Они волновались до тех пор, пока прямо перед их носом не материализовался виновник их беспокойства во плоти. В прямом смысле слова - прямо из воздуха.
- Неслабо! - присвистнул Сержи, оценив фокус. Лично ему он был не по зубам, да и вообще мало кому давался. Обычно им щеголяли высшие вампиры... наводило на размышления, но сейчас отщепенцев больше волновало другое. - Ну как?
- Сделано! - казалось бы, Тридрилла должно было распирать от гордости, однако он был мрачен. - Но похоже у нас проблема посерьезнее...
- Это как? - Чтобы представить себе проблему посерьезнее в этой ситуации, еще надо постараться...
- В особой приемной магистрата я видел графа Родшина... Ну, того министра, которому очень не понравилось наше выступление на праздник осеннего равноденствия... - эльфы кивнули. - Не берусь утверждать наверняка, но, похоже, он как раз интересовался ходом следствия по нечисти и роли в нем Салли... Меня потому так долго не было, что я за ним шпионил... Думал, может по дороге назад еще что-нибудь скажет или запишет... Но зря мотался...
- Так ты что, еще и на графской карете катался? - удивился Сержи.
- Ну да, а что такого? - удивился гремлин. - А обратно пришлось своим ходом добираться. Не ближний свет, между прочим...
- Так что там с этим министром? - нетерпеливо уточнила Налинна.
- Похоже, что он в целом курирует это дело... И его очень заинтересовала такая внеплановая деталь. Но главное - я успел вовремя! То бишь министру на стол легли бумаги с нашей версией... Не так уж и трудно оказалось пробраться к Салли...
- Я даже не спрашиваю, как ты ее там нашел... - сухо уточнил Сержи.
- Эх... - выдохнул гремлин и показал эльфам маленький искусственный цветок. Такими цветами было украшено платье Салли во время постановки.
- Как думаете, устроит министра такое объяснение? - на этот раз Налинна вернула всех к делу.
- Не знаю... Но небольшой люфт по времени у нас теперь есть, - сказал Сержи, и Тридрилл кивнул. - Надо им воспользоваться. Думаю, нам придется теперь играть на опережение - мне не кажется, что графу Родшину захочется снисходительно отнестись к юному дарованию... После нашего-то представления... Боюсь, нам придется устроить еще один спектакль... Но так, чтобы министру в конце оставалось только аплодировать... Стоя...
- Не думаю, что он нам это когда-нибудь простит... - грустно вздохнул Тридрилл, на что Сержи оставалось только пожать плечами. Такое и вправду не прощают, наравне с самыми изысканными оскорблениями.
***
- Так что, у нас потери? - в устах начинающего некроманта эта фраза имела довольно много значений.
- Ну а ты думал, нам ее прямо там вернут? Может, еще и извинятся за доставленное беспокойство? - буркнула Налинна.
- И поблагодарят за избавление города от устаревшего и надоевшего всем памятника архаичного искусства, - добавил Баргез.
- Ну мало ли... - смутился Валек. - Тогда что мы будем теперь делать?
