Затем Жульена отвели в лабораторию мертвого мага, где он провел остаток дня, а затем и всю ноюь.
Утро застало молодого мага за одним из опытов, вычитанным из рабочих дневников старого мага. За проведенное в лаборатории время, он успел провести десятки экспериментов, заучить множество новых заклианий, и создать несколько заготовок для чар, для нового путешествия.
Теперь Жульен точно знал, куда ему следует ехать, он нашел карты и описания дороги в место, где до сих пор хранились секреты древней магии. Секреты Темных властелинов, которые были могущественнейшими существами своих эпох, и знания самых искусных магов известного мира, все это хранилось в башне Похитителя душ.
Раздался осторожный стук в дверь, который как гром разнесся в абсолютной тишине лаборатории.
- открыто. -сказал Жульен, не отрываясь от своего занятия.
Тяжелая дверь медленно открылась, и в темное помещение, освещенное всего несколькими свечами, вошла молодая служанка, которая теперь носила платье слегка измененное под особенности тела ящерицы.
Хоть лаборатория и находилась в самой верхней комнате башни, но прошлый хозяин приказал заложить окна кирпичом, так как ему мешал солнечный свет. По этому девушка на некоторое время задержалась в проходе, давая глазам превыкнуть к скудному освещению.
- я принесла вам поесть, и свежую одежду. -произнесла девушка. По легкой дрожи голоса, Жульен легко понял, что девушка нервничает.
- положи на свободный стол. -сказал маг, кинув на нее короткий взгляд, одновременно отметив, что девушке идет облегающее платье, подчеркивающее стройную фигуру.
Легкое шипение и зеленоватое свечение оповестили о начале химически-магической реакции.
Жульен торопливо начал добавлять ингридиенты, прочитав необходимое заклинание, яркая вспышка и все закончилось. Жульен взял маленькую чашку, и перелил содержимое в тонкий флакон, после чего закрыл пробку и запечатал ее воском.
- командир охраны спрашивает, что делать с пленниками? -спросила девушка.
- у вас есть пленники? -удивленно спросил Жульен, подходя к столу с едой и беря с тарелки свежий ягодный пирог.
- да, во время сражения, когда вы были без сознания а Триклопа уже убили, нам удалось взять живыми двух белых рыцарей и одну колдунью в белом балахоне. -пояснила девушка.
- тогда, думаю мне нужно самому взглянуть на них, как только я перекушу и переоденусь. -сказал Жульен, и потянулся за кубком с вином.
Жульен никогда не был слишком привередлив, и вполне нормально относился к межрасовым отношениям. По этому только через пол часа, "сбросив напряжение" он отправился в подвальные помещения, где и была устроена темница, оставив молодую служанку приводить себя в порядок в лаборатории, предупредив, что каждое зелье может послужить началом серии взрывов, по этому ничего трогать нельзя.
Сиера Джон и Дейв, сидели на низких жестких скамейках, почти в полной темноте, в маленькой камере. У них отняли оружие, а на руки Сиере надели браслеты блокирующие магию.
Сколько прошло времени с тех пор как их посадили сюда, никто не знал, в глухих толстых стенах не было и намека на окно. Кормили редко, грубым хлебом и водой, изредка давая кусочки засохшего сыра. Для рыцарей такой рацион был вполне привычен, а для Сиеры, белой мантии, привыкшей к вкусной еде и почти царскому обращению, это была настоящая пытка.
- заметили, у них изменилась форма. Теперь это не лохмотья как раньше, а искромсанная ножницами одежда, на которую надеты нормальные кольчуги. -сказал Джон, постоянно пытавшийся разговорить товарищей, и развеять тяжелую атмосферу.
Как обычно друзья промолчали, только Дейв коротко хмыкнул.
До узников донеслись отголоски шагов, и тихих голосов, заставившие трех друзей напрячься, так как отчетливо слышался стук сапог, а ящеры не носили обувь.
- думаете Триклоп выжыл? -Дейв озвучил волнующий всех вопрос.
Джон только пожал плечами и поудобней перехватил кусок каменной кладки, отвалившийся от стены. А голоса звучали уже совсем близко.
-... вы уверены, что действительно хотите лично увидеть пленников, они тут напали на стражника, который приносил еду, так что это может быть опасно? -говорил чуть жриплый голос.
- жизнь вообще опасная штука, а моя тем более, так что не беспокойтесь. -ответил ему более высокий, "бархатный" голос, он которого становилось как то не по себе.
По стенам забегали отсветы факелов, и тяжелая железная дверь, с неприятным скрипом открылась. Яркий свет ударил в глаза, на фоне света появилась фигура в плаще с капюшоном, которая слегка уступала ростом высоким рыцарям. За спиной незнакомца стояло пять рептилий, в полном вооружении.
С диким ревом, Джон кинулся на фигуру в плаще, замахнувшись своим куском камня, следом за ним кинулся Дейв, и последней бежала Сиера, от которой было моло толка в рукопашной.
Фигура в плаще, быстрым движением вскинула левую руку, нанеся удар ладонью по куску камня, а правой рукой, сжав пальцы в замысловатую фигуру, провела удар в живот молодому рыцарю.
Джон, как игрушка отлетел к дальней стене, где его осыпал дождь из мелких осколков камня, Дейва схватили два ящера, и без особых затруднений, повалили на пол, где и заломали ему руки. Саму же Сиеру, мужчина в плаще, схватил за шкирку, встряхнул как дурного котенка, а затем с силой приложил об пол, и наступил ногой ей на живот.
- и чего вы хотели этим добиться? Даже если бы вы вырвались наружу, там две сотни боеспособных ящеров, которые могут разорвать вас на куски голыми руками. -в голосе говорившего не чувствовалось ни злорадства ни злобы, только грустная усталость, как будто он объяснял маленьким детям прописные истины.
- мерзавец! Предатель! -захрипел Джон, который первым узнал Жульена, и теперь пытался подняться.
К рыцарю тут же подскочили два ящера и прижали его к полу.
- каждый выживает как может, а я при этом еще и добиваюсь своих целей. -улыбнулся Жульен, но из за шрамов, открытая нижняя часть лица изобразила невнятную гримасу.
Рыцари и белая мантия, еще чуть чуть постарались вырваться, но поняв безнадежность своих попыток, успокоились.
- чего ты хочешь, колдун? -прохрипел Джон.
- а что вы можете дать, кроме своих жизней? Я хочу получить именно их. -голос Жульена не подвел, как всегда он был спокоен, и ледяными иглами впивался у души его собеседников.
- что будит, если мы откажемся служить тебе? -спросил Дейв, который наконец восстановил дыхание, и теперь просто лежал под весом двух ящеров.
Жульен пожал плечами, демонстрируя свое абсолютное равнодушие к их решению.
- я вполне могу обойтись и без вас, у меня есть кому заниматься размахиванием мечом, просто я даю вам шанс сохранить ваши жизни, и в перспективе возможно заработать на достойную старость. Но если вы откажитесь, то мои новые друзья не брезгуют и человеческим мясом.
