– Но скажи нам, Трататунчик, как у тебя это получилось? – спросила Ясна, восхищенно посматривая на своего друга.
– Очень просто. Вы думаете, что, только читая заклинания, можно добиться магического эффекта? Как бы не так! Настоящая родина волшебства – это кулинария! Первым магом на земле был тот, кто первым приготовил обед, так как это и есть САМОЕ ГЛАВНОЕ ЧУДО!
– Где же ты этому научился? – поинтересовалась я, так как на моей памяти ничем из колдовского искусства, кроме левитации, Трататун не владел.
– Это генетическое. У эльфов оно передается из поколения в поколение.
Ах да, вспомнила я, ведь наш Трататун – переходная стадия от медвежонка к эльфу.
– Молодец, малыш, я думаю, ты без проблем поступишь в академию.
– Угу, – как-то неопределенно буркнул Трататун.
– А не пойти ли нам на природу? – предложил Ловд.
– Да, вечерний моцион нам не помешает, – согласилась я.
Каждое утро традиционный душераздирающий вопль оповещал окрестности.
Д. Адамс
Мы вышли во двор и стали медленно прогуливаться вдоль леса. Ловд с Ясной завязали какой-то оживленный спор, а мы с Трататуном шли молча. Но я видела, что малыш уже несколько раз порывался было заговорить со мной, да все как-то не решался. И я из гуманных побуждений пошла ему навстречу:
– Трататун, ты мне хочешь что-то сказать?
– Да, Йо, точнее, не то чтобы сказать, просто у меня к тебе есть одна просьба… даже не просьба, а дело, в общем-то, и не дело, а так, небольшой пустячок, в принципе, о нем можно было и не говорить, а…
– Что ты мне хочешь сказать? – напомнила я малышу.
Трататун растерялся и несколько смущенно посмотрел на меня, затем стал медленно, но весьма убедительно краснеть, после чего потупил взгляд в землю и заговорил:
– Понимаешь, Йо, чем больше я живу на белом свете, тем все отчетливей ощущаю, что в мире что-то не так. Все происходящее… как бы это сказать, ну, одним словом, у меня такое чувство, что где-то дурят, где-то меня обманывают, но не пойму, где. Все вокруг какое-то поддельное, словно все понарошку. Ты меня понимаешь?
– Да, малыш, это называется подростковая философская интоксикация. В свое время и я ею переболела.
Договорить мы не успели. Из леса вдруг раздался такой отчаянный, пронзительный смех, что в жилах моментально остыла кровь, а все тело покрылось мурашками. Все замерли. Смех повторился еще раз, потом еще раз, и снова стало тихо, лишь стрекотали кузнечики да щебетали птички.
– Что это было? – спросили мои ученики, глядя на меня как на человека, который знает ответы на все вопросы, что, конечно, было не так, например, сейчас.
– Не знаю.
– Нужно проверить, – предложил Ловд.
– Нужно, – согласилась Ясна.
Все посмотрели на Трататуна.
– Нет! – быстро сказала я, так как поняла, чем сейчас все это закончится. Не хватало, чтобы Трататун в период своего философского осмысления бытия еще пошел проверять, кто там истошно хохотал в густом лесу.
– Я пойду! – согласился Трататун.
– Нет, Трататун, я запрещаю тебе туда ходить.
– И все же я пойду. Должен же я найти ответ на свои вопросы.
– Трататун, ответы на твои вопросы не там.
– А где?
– В твоем сердце!
– Так может, это оно и смеялось надо мной?
– Трататун!!! – отчаянно закричала я, так как Трататун двинулся в сторону леса. И не успела я осмыслить происходящее и остановить малыша, как он уж скрылся из виду, и наступила тишина. Замолкли даже кузнечики.
Я побежала вслед Трататуну, но, как и положено по законам детективного жанра, никого там не нашла. Трататуна и след простыл.
Я не знала, что и думать. Осмотр места происшествия, точнее, исчезновения, ничего не дал – все было чисто, как будто тут и не ступала нога Трататуна. У меня просто опустились руки. Я стояла в каком-то столбняке. Возле меня в таком же состоянии стояли Ясна и Ловд. Никто ничего не понимал. В последнее время я только тем и занимаюсь, что кого-нибудь нахожу. Не волшебница, а какое-то бюро находок.
Бы. Бы.
Ясно. У тебя отлично получается.
Д. Адамс
Что делать? Как он мог пропасть? Ведь еще минуту назад Трататун был здесь. Ладно, не будем паниковать, начнем рассуждать логически, как меня учили в МИСТЕРЕ ИСТУКАНЕ: перед тем как найти объяснение следствию, нужно найти причину объяснения. Итак, Трататун исчез в тот миг, когда пошел выяснять, кто же это хохотал.
– Ясна, Ловд, идите сюда! – позвала я детей. – Скажите мне, что так может хохотать в лесной чаще?
– Так смеется сытый людоед! – предположил Ловд.
– Нет, – перебила его Ясна, – так хохочет ежик, когда ему травка пузико щекочет!
– Да-а… Ваши предположения весьма интересны, но я бы сказала, что смех этот был какой-то… не от мира сего. Давайте попробуем еще раз осмотреть место происшествия. Может, что-то ускользнуло от нашего взора.
Сделав еще одну попытку, мы окончательно убедились, что все наши усилия тщетны. Ничего не оставалось, как прибегнуть к помощи магии.
– Ясна, наше походное зеркальце у тебя в сумочке?
– Да.
– Давай его сюда.
Малышка протянула мне небольшое круглое зеркальце, доставшееся мне от моей прабабушки Петялисы-Обворожительной. Не раз это магическое зеркальце выручало мою родственницу от жизненных невзгод и негодной жизни. Взяв его в руки, я произнесла:
– Свет мой зеркальце, скажи да всю правду доложи, а то разобью к чертовой матери, барахло антикварное! (К сожалению, зеркальце было характера скверного и понимало только такое обращение.)
– Докладываю, – ответило зеркальце. – То, что люди называют правдой, есть продукт взаимной договоренности некой совокупности лжецов, бессознательно пребывающих в континууме иллюзорности бытия и… ой, кто это?!
– Это я, Йо, правнучка Петялисы-Обворожительной, – робко ответила я.
– А… И что же ты хочешь?
– Я хочу узнать, где находится Трататун.
– Что, родимая, суженого-ряженого потеряла? Ускакал соколик к соседской орлице?
– Э…
– А может, черт с ним, с кобелем этим легкокрылым? Хочешь, я тебе такого молодца покажу – закачаешься! Ну как?
– Да мне бы просто узнать… где находится мой ученик.
– Да… что-то мельчает ваш род, девица. Бабка твоя, надо признать, молодцев, как говорится, и в хвост, и в гриву… или нет, они ее… черт! Склероз! Представляешь, порой само не помню, что показывало!
Было видно, что зеркальцем давно не пользовались, и оно истосковалось по общению. Но времени у меня было в обрез.
– Я прошу вас, уважаемое зерцало, покажите мне, где находится Трататун!
