– Пока не успел. Но бросит, вот увидите! – Я вернулась в реальность, совершенно уверенная в том, что мы с Юркой расстанемся. Ну не был он похож на сказочного Орлова, вот ни капельки!
Эпилог 1
Никита Орлов
Князь посмотрел на снятые браслеты, на насупившегося как сыч кота и сразу понял – всё, Алёны нет в их мире. Совсем нет. В сердце словно забивали раскалённые гвозди. Медленно, мучительно и без права вынуть их. Ушла, исчезла… Безнадёга пыталась овладеть Орловым, но он откидывал, отбрасывал это чувство. Знал – засосёт, не выберешься. Предательство Аглаи не вызвало и половину той боли, что он испытывал сейчас, когда пропала Алёнка. Не думал, не гадал, что может быть ещё хуже, чем пару месяцев назад
Алёнка, милая, родная, любимая, куда перенеслась, зачем?!
– Почему? – хрипло поинтересовался он у зарёванного кота, который сам на себя был непохож.
– Ты, князь, сначала бы вспомнил, как вчера змеюку подколодную, ведьму противную на глазах Алёнушки нежил, целовал, а потом и спрашивал, – с вызовом ответил бесстрашный зверюга. – А раз так, правильно кровиночка наша сделала, правильно! Нечего жениться с таким, пусть другого найдёт. Да только почему ме-е-еня-я-у с собой не забрала?
– Я... целовал? – ошарашенно выговорил Никита.
Он представил тот смертельный танец со стороны, и только тогда дошло до уставшего измотанного князя, что именно увидела Алёна. Как обухом по голове, а потом ещё раз и ещё… Да только для него, мага высшего уровня, то был непростой ритуал, а сложное действо, где он должен был убить ту, что когда-то признавалась ему в чувствах, говорила, будто любит всей душой… Чёрной душой. И в завораживающем танце некромантская суть самого Никиты тянулась выпить эту силу, забрать досуха, чтобы лишить княгиню чёрной ведьминской магии, а заодно и жизни. От убийства удержался с трудом.
– Иссушить хотел? – с пониманием дела поинтересовался Профессор, которого Никита нарочно захватил с собой из терема по просьбе самого черепа. Чейс соскучился по старому месту жительства.
– Едва не сорвался, – признался Орлов и его передёрнуло. Ритуал только выглядел как обычный поцелуй. На деле всё обстояло иначе.
Как он был слеп, они все были слепы! Аглая не просто лекарка с амбициями, она давно стала ведьмой, но не созидающей, а убивающей всё живое. Отсюда её небывалая сила, которую женщине удалось скрывать ото всех.
– Ты ведьму прикончил? – Кот выпустил сверкнувший коготь и провёл им своей по шее словно ножом.
– Под суд отдал. Если бы не брат, то не жить Аглае. А так… ему решать.
– Неужто позволил этой гадости жить? – ахнул котик, забегав по избе. – Она же ложью своей Белогору уши зальёт, как мёдом. Соврёт с три короба, да ещё тебя виноватым оставит! А я горемычный, тут сижу и жду, когда за Алёночкой отправимся. А мне котомку пора собирать да в люди отправляться.
– Пощады точно не будет. Больше не соврёт, – устало ответил маг и склонился над валявшейся рукописью. Поднял её… Название только подтвердило догадку мага. Дело в рукописях Швициуса.
– Силу забрал? – поинтересовался Профессор.
– Почти полностью, остальное заблокировал. Аглая дала показания.
– Добровольно? – Если бы у черепа были брови, они взлетели от удивления.
– А сам как думаешь, Профессор? У неё не осталось выбора.
– Как же князь Белогор? – вставил своё слово кот.– Переживает?
– Не без того. Брат её действительно любил, – признался Никита. Для него самого это было удивительным делом. Теперь, когда в жизни младшего князя появилась Алёна, разница между ней и Аглаей виделась колоссальной.
Алёна… Это расставание даже не ноющий зуб или сломанная нога. Невозможная, восхитительная девчонка прокралась в его сердце, пронзила насквозь, ухватила ладошками и забрала его навечно. А как, как жить без сердца? Без него не живут. Равно как и без любимой единственной жены.
– Кот, помнишь, что именно она читала?
– Что-то про ветер и птицу, а ещё про дорогу …
– Я всё понял, – прервал его Никита. Сокращение многих слов могли показаться непонятными. Но Орлов сразу раскусил, что это научные термины. А уж когда нашёлся кусок незашифрованного текста… Именно его должна была произнести девушка.
– Покажи, – попросил мертвый некромант. И Никита придвинул к пустым глазницам раскрытую страницу.– Швициус гений.
– Гений, – согласился Орлов. На всякий случай переписав заклинание на чистый листок, спрятал тетрадь за пазухой. Мало ли вырвет бумажку из рук, так еще один экземпляр с собой останется.
***
Алёна
Противный телефонный звонок вырвал меня из сладкого сна. Я открыла глаза и сразу поняла – мобильничек надрывается. Звонила Юлька. Было желание не брать трубку, но я с трудом подавила его.
– Алло, Юль, что случилось?
– Найдёнова, ты крута! Расскажи, как такого мужика отхватила?! И где подобные экземпляры водятся?
– Какие именно? – пошутила я, садясь на постель.
Наш разговор разбудил девчонок, и я покосилась на часы, показывающие девять утра. Рань несусветная по меркам выходного дня местных студентов. И время после завтрака, если брать Академию магии.
Академия… Даже она вызвала волну непонятной тоски, хотя я человек в ней новый и училась-то всего ничего, меньше месяца. Если вообще училась. И снова ощущение реальности произошедшего, заставившего скосить глаза на чистое запястье.
– И много у тебя их? Делись! – скомандовала Юля, а потом рассмеялась. – Только мне нужен поспокойнее. А то этот мои ногти ведьминскими когтями обозвал, прикинь? Байкер хренов.
– Почему байкер?– Я спустила ноги с кровати и всунула в мягкие тапочки. Вчера мы выпили понемногу, но алкоголь и осознание грядущего выходного расслабило.
– Весь в чёрной коже, задница узкая, а плечи широкие. А ещё лицо такое суровое и притягательное. Всё, как я люблю. Погоди, Алёнка, ты его не знаешь, что ли?
– Сфотографируй и перешли. Посмотрю. – Я с трудом удержала зевок.
– Ладно, потом расскажешь. У меня народ.
– А байкер где?
– Он...Не знаю. Пропал куда-то. Ушёл, наверное.
– Угу, – буркнула я в телефон, из которого уже доносились частые гудки.
– Какая собака нам спать мешает? – проворчала Нина, продирая глаза обеими руками.
– Или козёл, – вмешалась Света.
– Юля с аптеки. У меня там сегодня выходной, – размазано ответила я, не желая вдаваться в самую суть.
Девчонки ничего не прокомментировали, предпочтя нежиться дальше. Воздух в комнате был не очень свежим, пришлось настежь раскрыть окна.
– В здоровом теле здоровый дух, – сообщила я подругам, проигнорировав их недовольные лица.
Надела шорты, майку, подхватила телефон и отправилась в коридор. Мешать никому не хотелось, а нужно было сделать один звонок. Очень важный. Мысли о незнакомце отвлекали, но я задвинула их куда подальше. По пути отломила дольку недоеденного вчера шоколада, запила водой из кувшина и вышла из комнаты. Зашла в сушильню, забралась на подоконник с ногами и нашла любимый номер.
– Мам, как вы там? У меня всё в порядке…– От разговора с родителями становилось легче. Правда, легче. Эта незримая связь с ними дала мне силы. А почему так редко звонила своим, сама не понимала.– Папе привет! Я вас люблю.
Едва успела умыться, почистить зубы, расчесать волосы и сколоть их в хвостик, как из нашей комнаты раздался дружный визг девчонок. Я опешила и побежала туда… Раскрыла дверь…
– Никита, – произнесла шёпотом, глядя на ошарашенного приёмом князя. Он стоял посреди комнаты и озирался по сторонам. А всклокоченные девчонки из-под одеял бросали на него заинтересованные взгляды. И уже никто не визжал.
– Алёна! – Смазанным движением князь шагнул ко мне и сжал в объятиях.
За неполные сутки, что мы не виделись, я ни разу не допустила мысли, что могла бы простить его. Сейчас, обнимая собственного мужа, думала не об измене, а том, что всё это правда и он мне не привиделся. Я ужасно скучала по своей уже не фантазии и очень страдала те несколько часов, что провела без Никиты. Горячие ладони скользили по майке, но тепло было такое, что одежда не чувствовалась.
