- Всем приземлиться! – что есть сил уже почти хрипела я, понимая, что все, началось…
На миг мир замер.
Я смотрела на поднявшиеся трибуны. Где-то там сидела Мартэла, а также сестры-близняшки, Смайс и Джилиан, студенты разных курсов, приглашенные гости, болельщики, преподаватели и служащие… те, кто приехали с Кинжалами, те, кто попали случайно или были привлечены «по-родственному» магией зала-основателей.
Очень много народа, включая сильнейших магов. Почему преступники решились на такую публичную акцию?
Мысли пронеслись, оставляя за собой сплошные вопросы без ответов.
А затем все снова качнулось, закричало, задвигалось. С неба начали падать летающие игроки - те, кто не услышал меня или посчитал предупреждение глупым. Они шлепались вниз с воем и хрустом ломающихся костей. Большая часть из них были военными, наши-то все же больше мне доверяли и почти все успели приземлиться или хотя бы, подлетев к земле, смягчили удар. Надеюсь, пострадавших спасет драконовская регенерация, но уверенности не было. Слишком уж большое открылось искажение.
Страшно было за Джагу, но он почему-то продолжал лететь, по странной угловой траектории. На моих глазах его дернуло, словно марионетку и распластало по одной из колонн.
К сожалению, он был не одинок. Защитный барьер, как я ранее убедилась, кто-то выключил. И теперь с трибун в искажение тащило людей. Десятки совершенно разных зрителей срывало со скамеек. Они пытались зацепиться за соседей или скамьи, кричали, призывая на помощь. Но один за другим все же сдавались и неслись к столбам, прилипая словно мухи к меду.
И лишь одна колонна была пустой. Та, рядом с которой стояли мы с Кинжалом. Искажение у ее основания я «съела», предметы отбросила подальше. Только филактерию не смогла оторвать, поэтому волны магической энергии продолжали соединять ее с соседками.
Это означало только одно - притянуло и подвесило к столбам сверху-донизу конкретных драконов, скорее всего - потомков основателей.
- Внимание, - прогремело голосом Фьюри и дышать сразу стало легче. Сам факт присутствия мэтра успокаивал меня и придавал уверенности. Уж он-то решит все проблемы. - Не отрывайте пострадавших от столбов защитного барьера. Практика показала, что так они быстрее слабеют. Первый курс и гости - просим вас покинуть спортивный корпус. Остальные по желанию могут остаться - возможно понадобится ваша помощь. Все, имеющие рейдовый опыт, немедленно двигайтесь к торцам поля и примыкайте к боевым группам, мы начинаем уничтожение искажения!
-Тебе лучше уйти, - сказал мне Кинжал. - Я пойду помогать, а потом мы еще встретимся, не против?
Стянув с головы маску, он наскоро вытер рукавом стекающий со лба пот, взъерошил короткие светлые волосы и побежал к ближайшему торцу. Приятный, симпатичный парень. Даже имени его не узнала.
На выход, конечно, я не пойду. Завертев головой, я поискала Криспиана и обнаружила его всего метрах в пятнадцати. Он шел ко мне и перед ним горела земля.
Ох.
Каждый шаг лорда рождал багровые всполохи яростного, голодного пламени, пожирающего песок и траву вместе с зарождающимися воронками. На породистых чеканных скулах старшекурсника метались оранжево-желтые блики.
Следом за Крисом, придерживаясь выжженной лидером тропинки, осторожно шла четверка игроков-Монстров. Перламутровый шар они где-то уже потеряли, но расстроенными внезапной остановкой марахона не выглядели. Движения их были четкими, действия слаженными.
На полпути лорд выжег дорожку-ответвление к маленькому, лежащему чуть в стороне болотцу, и парни тут же заторопились туда, совершая какие-то пассы руками.
Уже через пару секунд из тины показалась коротко стриженная голова. И закашлялась. Скорее всего один из земляных, тех, кто во время игры решил посидеть в засаде. В итоге бедняга попал в засасывающую ловушку, не смог выкопаться сам, а его способность сидеть без воздуха рано или поздно закончилась бы.
Далеко не все игроки, особенно Черные, сейчас на виду. Возможно, еще кто-нибудь погребен заживо и ждет помощи. А еще есть и водные…
Криспиан подошел, притушив на подходе пламя и вдруг сграбастал меня в объятия. Не колеблясь, крепко. Я почувствовала, как сильно стучало его сердце.
- Цела… – рокочуще сказал он. Над бровями проступили тонкие красные чешуйки. – У меня есть минута, пока мои заняты. Что за глупости с Кинжалом? Почему ты была у колонны? Во что ты без меня ввязалась?
Ох ты ж. Кто-то перенервничал и едва удерживается от оборота.
- Хотела тебе рассказать, что слежу за Удильщиками, подозреваю их, но доказательств так и не нашла. Кстати, я держала в курсе Мартэлу и Вуко. В общем, не одна была, ты не волнуйся…
Зрачок Криса сузился, вытянулся вертикалью, наливаясь багровым. Ух. Немного не туда меня унесло, как бы не спровоцировать трансформацию. Получается, с другими я была откровенна, а его избегала.
- В следующий раз все буду рассказывать! – осторожно пообещала я, погладив злого дракона по плечу. – Здорово, что переживаешь за меня. А я твою чешуйку ношу.
Таумаран наклонил голову, рассматривая кружок на моей шее. Его ноздри затрепетали. И вдруг он резко приблизился. Секунду назад нас разделяло сантиметров тридцать и раз - без паузы – наши лица почти соприкасаются. Ало-черный взгляд заслонил весь мир, мои виски погладили сильные пальцы. Горячее дыхание опалило губы.
Его команда довольно закричала, сообщая, что полностью вытащили несчастного земляного.
- Потом… поговорим. Надо помочь парням и вызволить Джагу, - хрипло, почти с болью сказал Таумаран, и медленно, нехотя начал отстраняться. Собственнические инстикты ящера требовали держать добычу, и человек в нем буквально силой перехватывал контроль.
- Крис, предметы под колоннами связаны с потомками, я не просто так их на дорожку выкидывала. А чтобы они под магию не попали.
- Понял. Но, судя по всему, они уже стали частью ритуала и отбрасывать их бессмысленно. Хотя…, - он задумался, и я облегченно выдохнула. – Я могу их просто уничтожить! Ты умница!
Твердые губы легко коснулись моих, согрев ласковым теплом. Поцелуй был мгновенным, едва осязаемым. Эдакая дружеская благодарность. Но почему же драконья физиономия выглядит такой довольной…
- Парни, - рявкнул он, - за мной. Нам срочно нужно совершить подвиг и покончить со всем этим бардаком, моя дама заждалась.
Я смотрела в спины уходящим, дергая за висящую на шее чешуйку.
Откуда-то слева загремело, под ногами дрогнуло. С другого конца арены слаженно двигались преподаватели, щедро закармливая магией огромное голодное искажение. Пласты земли поднимались от их совместного удара, выворачиваясь нутром и раскалываясь. Но по неизвестным причинам эти же пласты резво сходились вновь, будто регенерировали, и уничтожение искажения шло странно медленным образом.
А потомки на столбах слабели. Если в начале все продолжали сопротивляться, то теперь многие висели без сознания, как если бы отдавали колоннам свои силы.
- Несите предметы от всех колонн ко мне! – зычно гаркнул Крис. Он уже стоял рядом со следующим столбом - именно туда притянуло Джагу. Лица висящего в воздухе Кейтера я не видела, было далеко, но мне не понравилось, что вечно болтающий весельчак все это время молчал и едва шевелился.
Жахнуло огнем. Земля под драконом зашипела, расходясь багровыми трещинами. А с ладони потек расплавленный металл.
- Крис, спа… Да чтоб тебя-а! – Джага рухнул вниз, носом в горячий песок.
Я поймала себя на том, что разжимаю крепко стиснутые кулаки. Ну и пусть искажение плохо поддается, зато мы успеем самое главное – спасти потомков от уничтожения. Ритуал готовили долго, слишком уж все продумано. Некоторые гости прибыли буквально за день до марахона, если не утром. Студенты тоже жили по разным комнатам, и часто не в одиночку. Пойди-разберись в таких жилищах где чья вещь.
Точно рассчитать мог только очень педантичный и много знающий умник. Тот, кому нужно уничтожить академию, но гоняться за каждой жертвой – лень. Непродуктивно это.
