Натужно скрипя, тяжёлые ворота открылись и мы попали в руки улыбающихся гномов и людей. Я насторожился, что здесь опять произошло? Чего все довольные такие?
- Уилл? я заметил бывшего управляющего герцога, который сейчас стоял в окружении большой толпы людей. Он подошел ближе и протянул мне ладонь, которую я крепко пожал.
- Приветствую тебя Макс. Как дорога?
- Спасибо хорошо, но что происходит? я по-прежнему не понимал творившегося воодушевления вокруг, сколько я помнил все мои последние длительные отсутствия сопровождались по прибытию наличием новых проблем.
- К нам стали прибывать крестьяне, бежавшие от своих господ, так что мы не только увеличили численность колхоза, но и решили расшириться, - он улыбнулся мне.
- Э-м-м, - подвис я и осторожно поинтересовался, - насколько сильно расширились?
- Почти на две тысячи человек, - он показал рукой на новенькие бараки, которые воздвигли чуть правее от старых, где сейчас жили одиночки.
- И еще около трёх тысяч движется сюда следом за нами, - задумчиво сказал я вслух, подсчитывая уместимся ли мы все в казалось раньше большой долине.
- О! Отлично! он еще больше разулыбался, - и всё благодаря тебе Макс!
- У нас пропитания на всех хватит? спросил я, не разделяя такой поспешности, - да и на каких условия вы их приняли? С месячным окладом?
- Нет конечно, это решение мы оставили за тобой, - обиделся Костел, - сейчас они просто работают, а мы их кормим и выдаём все необходимое для жизни. После того что с ними творилось, они довольны и этим.
- До поры до времени, - проворчал я, - скоро начнут вопросы задавать, если я работаю так же, как и мой сосед, почему не получаю так же.
- Партийцы не дадут им такого сделать! горячо воскликнул Уилл, - мы проводим с каждой семьей беседы и количество желающих вступить в партию растет с каждым днём!
- А с гномами что? поинтересовался я у него, понятное дело, что люди хотят вступить в партию с теми бонусами, что сейчас у нас есть для партийцев.
- О-о-о! Вернулся Дарин и привел с собой еще десяток! Молодые гномы решили присоединиться к нам в классовой борьбе против угнетающих их старейшин!
- Даже так?! удивился я, - а как там Дорн? Не слышно было от него вестей?
- Не было, но золото и серебро он забирает с завидным постоянством, - странно хмыкнул управляющий, немного встревожив меня этой новостью.
- «Нужно переговорить с Дарином».
Оставив гвардейцев разбираться со встречающими, которые расспрашивали их о поездке, я с Костелом отправился искать гнома. Вскоре он нашелся в окружении десятка молодых соотечественников, среди которых я заметил трёх представительниц и противоположного пола. Это было мягко говоря удивительно, женщины у гномов хоть и были «почти» равны мужчинам, но кто позволил бы молодой и незамужней гномке покинуть семью таких прецедентов раньше точно не было.
При виде меня гном широко улыбнулся и сделал несколько шагов на встречу, я быстро и крепко прижал его к себе. Столько лет мы были вместе и наша дружба год от года становилась только крепче.
- Чего не встретил меня? проворчал я, отстраняя его от себя и осматривая. Морщин у него явно прибавилось, как и затаённой грусти, которая притаилась в уголках глаз.
- Познакомитесь товарищи, это и есть наш вождь тан Максимильян! вместо ответа Дарин обернулся к гномам, которые «пожирали» нас взглядами, - если рядом нет официальных лиц, можете его звать товарищ Максимильян.
Я удивился его рекомендациям, когда я уезжал и отправлял его с Дорном вниз, он лишь по моей просьбе согласился нам помогать, говоря, что не поддерживает наши идеи.
- Можно просто товарищ Максим, чтобы враги не догадались, - пошутил я, но идея была с радостью подхвачена не только гномами, а потом и все партийцы меня стали называли только так. Так моё первое имя обрело повторную жизнь.
- Вы пока почитайте, а нам с Максимильяном надо поговорить, - он показал им на листы бумаги, которые лежали на столе, и кивнул мне, что он в моём распоряжении.
Когда мы отошли дальше, гном тяжело вздохнул.
- Понимаю Макс, что у тебя немой вопрос, почему я передумал.
- Да я удивлен, ты не сильно радовался моей просьбе и вообще затее про революцию.
- Помнишь Герину? гном как-то разом ссохся и стал меньше, - дочка моих родственников у которых вы останавливались первый раз.
- А, конечно! я вспомнил милое создание, я тогда впервые увидел гномок, - как она кстати?
- Умерла, - тихо ответил он, - как и сотни других гномов. От голода.
- Что случилось?! у меня расширились глаза, - бедная девочка! Что произошло Дарин!?
- Торговцы, у которых перестали закупать еду, когда мы начали свои поставки в столицу, взвинтили цены втрое, когда снова она потребовалась гномам, плюс старейшины приняли решение отказаться от нас, а ты запретил продавать им еду в ответ. Вот так внизу начался голод.
- Прости Дарин! Если бы я знал, что к этому всё приведёт! меня бросило в жар, своим решением я обрек на ужасную гибель его соотечественников, - чёрт с этими деньгами! Давай вернём гномам продукты!
- Нет Макс, - гном поднял на меня взгляд, - ты лишь следствие, виноваты старейшины, что поставили свои интересы над интересами своего народа.
- То есть внизу сейчас голод?! продолжал возмущаться я, - мы можем как-то помочь?
- Мы и так уже помогаем, - гном невесело хмыкнул, - поскольку продукты нельзя передавать, мы с Дорном берём твоё золото и покупаем на него продукты. Открыли несколько бесплатных столовых, как ты нам предлагал сделать однажды, так что мы готовы понести с ним наказание, за растрату золота.
Гном виновато опустил взгляд.
- Дарин! я с силой стукнул его по плечу, - ну что за чушь ты несёшь! Никакие деньги не стоят человеческих и гномьих жизней! Так что прекрати нести эту фигню, а пойдем лучше расскажешь подробнее что и как внизу происходит, уверен мы найдем быстрый путь прекратить голод.
Гном отвернулся от меня и если бы я его не знал хорошо, то подумал, что он прячет слёзы. Когда он повернулся обратно, я сделал вид, что не заметил его слегка покрасневших глаз.
Вот так прямо с дороги, не переодевшись и не приведя себя в порядок я сразу же окунулся в жизнь колхоза и как я выяснил в дальнейшем разговоре с гномами, насколько хорошо шли дела у нас, настолько плохо шли дела у гномов внизу. Вынужденные работать больше на два часа в сутки, только чтобы прокормить свои семьи, у всех трудяг внизу зрело недовольство. Вдалбливаемое столетиями чувство подчинения и почитание старших не давало бы ему проявиться, если бы не мы и наши лозунги, но если старшее поколение было редкими гостями на этих встречах, которые устраивал Дорн, то молодое поколение, привлекаемое едой и деньгами, стекалось под наши знамёна просто рекой. Видевшие как работают родители они совершенно не хотели себе подобной участи, к тому же лёгкие деньги, которые они получали за посещение таких встреч только подталкивали их на то, чтобы не только приходить ещё, но и приводить с собой друзей.
