Ноги демона начали заплетаться, а лицо бледнеть от волнения. Присев в очередном почтительном поклоне и склонив голову, девушка ожидала ответного приветствия повелителя. Начинать первой означало проявить крайнюю невежливость.
— Добро пожаловать в Долину теней! — Аркрейн скупо улыбнулся, разглядывая пришедших. — Рад тебя видеть Ализанна Раствецкая, наконец-то ты навестила мой дом.
Приём начинался не особенно ласково, и Лизе пришлось несколько раз вздохнуть, чтобы взять себя в руки.
— Ты пришла, чтобы расторгнуть ваш брак и исполнить долг своего отца? Тогда подойдите, и я сниму с вас браслеты, — повелитель чуть приподнялся.
Рейн вздрогнул и сделал шаг в сторону. Княжна, напротив, подошла ближе.
— Ваше величество, я пришла не за этим.
Аркрейн нахмурился.
— Твой отец дал мне слово, слово князя. Неужели ты собираешься нарушить его? Мой сын красив и богат, ты можешь составить ему достойную пару, — старший демон неопределённо повёл рукой.
Лиза задумчиво оглядела Сиверна и Илинара. Да, красивые, безусловно. Вот только её муж был для неё намного дороже.
— Простите, ваше величество. Да, ваши сыновья, вне всякого сомнения, могли бы составить счастье любой девушке без исключения, но не мне. Пусть мой супруг и не такой красавец, но у него чудесное сердце, и я ни за что в жизни не променяю его ни на кого другого.
Со стороны Рейна послышался судорожный вздох. Он сделал в сторону ещё один небольшой шаг.
— Ваше величество, я знаю, что в вашем дворце хранится моё наследство, которое мне оставил отец, и оно весьма значительно, — голос Лизы чуть сорвался. Сиверн и Илинар переглянулись, о наследстве Ализанны они слышали в первый раз. — Я хочу передать его вам, в обмен на погашение долгового слова. Понимаю, что слово князя стоит много больше этих денег, но это единственное, чем я могу возместить вам неприятности, связанные со мной и моим браком.
Лорд Аркрейн задумчиво побарабанил пальцами по ручке кресла. Затаив дыхание, княжна ждала его ответа.
— Я не могу принять твоё предложение. Слово, данное твоим отцом, князем Раствецким, нерушимо, — он взглянул на стоящую пару. Лиза попятилась, прикрывая запястье, на котором ярким золотом сиял брачный узор, ладонью. Рейн бессильно уронил руки. Ещё секунда и всё решится. — Судьба дала тебе возможность примирить долг и любовь. Твой супруг и есть мой старший сын, за которого ты должна была выйти замуж.
Он кивнул в сторону замершего демона. Княжна повернулась к мужу. Его лицо неуловимо менялась, приобретая облик без рубцов и шрамов, возвращая на своё место второй глаз. Изумрудный взгляд, блестевший отчаянием, скрестился с карим. По лицу Лизы скатились слёзы: её обманули, почему…
— Простите, — пробормотала она, слегка повернув голову в сторону повелителя. — Так, значит без глаза, да. Да я тебе сейчас целый выбью, и будешь как раньше.
Девчонку затрясло. Она лихорадочно содрала с ноги зелёную туфлю и запустила ей в Рейна. Тот, не уворачиваясь, поймал и замер, не зная, что можно ещё ожидать от рассерженной жены. Убедившись, что, брошенный предмет, не достиг цели, княжна сдёрнула вторую и шагнула к супругу, норовя треснуть, как следует.
Внизу живота предупреждающе кольнуло. Девушка охнула и прижала ладонь к боку.
— Маленькая, что с тобой? — Рейн подлетел к ней, обнимая и умоляюще смотря в лицо.
— Ты боялся, что я смогу от тебя отказаться, так? — Лиза заглянула ему в глаза, — Рейн, я беременна, я ношу твоего ребёнка, нашего ребёнка. Как ты мог подумать, что я смогу жить без тебя?
Мужчина упал на колени, целуя чуть округлившийся живот.
— Прости нас, — в голосе лорда-повелителя слышалось, как ему неловко. — Но я должен был убедиться, что ты будешь любить моего сына в любом облике, насколько страшным он бы не выглядел.
— Рейн, но у моего мужа были шрамы и не было глаза, — Ализанна погладила мужчину по щеке. — Я привыкну, но приходить ко мне в постель ты будешь только прежним.
Через мгновение по коридору замка торопливо шёл черноволосый мужчина, неся на руках женщину, положившую голову ему на плечо. Левая сторона его лица была обезображена страшными рубцами.
Аркрейн откинулся в своём кресле на спинку. Теперь за его старшего сына можно не беспокоиться. Тот договор, который он заключил много лет назад, полностью себя оправдал, и теперь в замке появилась настоящая хозяйка. Один брак заключён, одна пара браслетов использована. Всё то, что он со старанием и любовью закладывал в артефакты, проявилось в полной мере.
Спустя несколько месяцев
Обеденный стол сиял серебром и роскошной фарфоровой посудой. Трое мужчин, занимавшие роскошные кресла, не притронулись к еде. Двери распахнулись, и в зал вошла молодая женщина, придерживая рукой живот. Каштановые волосы собраные в простой узел на затылке, свободное лёгкое платье, вот только лицо чуть бледнее обычного. Сиверн поднялся, приветствуя и пододвигая для неё кресло. Ализанна тяжело опустилась на подушки.
— Ты неважно выглядишь, — Аркрейн пододвинул ей бокал с соком.
Женщина чуть отпила и снова поставила его на место.
— Спала не очень хорошо, а так всё нормально, правда, — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла ненатуральной.
— А где Рейн? — Илинар нахмурился, не спуская с неё глаз и пытаясь продиагностировать на расстоянии.
— Он в зале порталов, обещал сразу подойти, — Лиза попыталась незаметно потереть ноющую поясницу.
— Вот повезло же Рейну, — попробовал пошутить Сиверн. — А я никак не могу найти свою половинку, не везёт и всё.
— Может не там ищешь? — отозвалась леди-гецогиня, отпивая второй глоток из бокала. — Ты шаришь в чужих, ну хорошо, не только в чужих, постелях. А не пробовал начать немного с другого. Супруга — это не только постельная принадлежность, это в какой-то мере часть твоей души. Даже на балах и светских вечеринках вполне можно найти ту, которая станет для тебя единственной.
Её лицо исказилось гримасой внезапной боли. Илинар, отшвырнув своё кресло, немедленно подскочил к ней, опускаясь рядом на колено. Ладонь мага тут же легла ей на живот, посылая лёгкий обезболивающий импульс.
— Феникс, быстро к Рейну, пусть вызывает жён Тамара, — сквозь зубы прошипел младший демон. — А я доставлю её в спальню. Лизонька, потерпи пожалуйста. Скоро всё будет хорошо. Это только с первыми родами так страшно, — он ещё нёс какую-то ерунду, стремясь хоть как-то отвлечь.
Подхватив её на руки, Илинар растаял в дымке мгновенного внутреннего портала. Аркрейн вздохнул, вспомнив свою первую жену и своё волнение. Сейчас, Рейн просто начнёт метаться из угла в угол, не имея возможности помочь собственной супруге и сходя с ума от ожидания.
