Да я, однако, с богатейшим «приданым», прилагающимся к статусу Проводника. Даже не Императрицы, ибо моему папеньке это не очень помогло. Они ему не присягнули.
Утро началось раненько и весьма оптимистично.
С запаха кофе.
— Подъем! — весело рявкнули над ухом.
Я недовольно приоткрыла глаз и спросила:
— Новая серия ужастика «Ученические будни возвращаются»?
— Вставай, — и не подумал повестись Хранитель, опираясь на тумбочку около постели. — Труба зовет, дворец не ждет!
— Подождет, — простонала, накрывая голову подушкой.
— Сейчас как в первый раз — вытащу, и в холодный душ уволоку,— задумчиво сообщили откуда-то сверху.
— Кстати, а зачем? — заинтересовалась я, и даже села, откинув одеяло. Всё равно на мне была сорочка а-ля монашеская. — Ты же маг, просто водичкой полил и всё, никуда тащить не надо.
— Мне захотелось? — предположил этот наглец, подмигнул и вышел из комнаты. Я улыбнулась вослед, и в который раз подумала, что это такое счастье — вернуться к дружеским отношениям!
Всё же, Лир чрезвычайно полезный индивид, и было бы очень обидно лишиться его из-за эмоциональной невоздержанности блондина.
После завтрака меня отправили во дворец, и день пошел по уже накатанному сценарию: Кейран, планы, обсуждения, лорды и прочая пакость.
Пакость оправдывала, пакость старалась, чтобы иных терминов не осталось! Лорды вредничали, подлизывались, пытались подкупить, надавить и ввести в заблуждение. Под конец дня я просто таки мечтала иметь в кабинете их портреты, а в столе — дротики. Иллюзионист-то из меня… хороший, если только готовый каркас дадут.
Вечером был приятный и полезный моментик. Мы договорились с Дараганом, и вместе перенеслись в дом генерала, где целитель осмотрел его девочку. Сказал, что вылечить сможет, но таскаться ему сюда придется как минимум месяц, и ежедневно.
Так что, когда мы уходили, у генерала появилась надежда, а у меня… его клятва вассалитета.
Всё складывается как нельзя лучше!
Следующий день я провела как на иголках!
Утром, как образцовая внучка, навестила «больную» леди Надин и, выдержав маленькую битву, ушла изрядно злая, недовольная.. и с новой папкой, плюс странным перстнем. Как понимаю, мне сейчас сдали половину церковников.
В папке самые интересные досье, а колечко... знак того, что я перенимаю сети паучихи, знак того, что я знаю всё, что знает она.
Интересно, а сколько ещё держит в своих руках Вдовствующая императрица?
Кстати, помнится, некогда я задавалась вопросом, кто держит под колпаком преступные синдикаты столицы. Теперь можно не задаваться!
Мне прозрачно намекнули и наглядно повертели в хрупкой морщинистой руке изящный браслетик, украшенный такими же камнями, как и кольцо.
Только вот … а из скольких предметов этот гарнитур?
Чрезвычайно интересно.
Представила себе увесистый такой мешочек, который леди Надин с кряхтением затаскивает в какой-нибудь тайник, и хихикнула. Да-а-а-а! Ну у меня и фантазии!
После обеда я накинула иллюзию Альены, плащ, захватила Кейрана и перенеслась на улицы Лимана.
— Идти пару кварталов, — сразу же сориентировался Коршун и, любезно подав мне руку, предложил следовать вниз по улице.
Я молчала и нервничала. Туманного я не знала, даже не видела, и потому не могла предугадать, как он себя поведет в той ситуации, которую я организовала.
— Всё будет хорошо, — попробовал успокоить меня Кейран. — Ты и так уже очень много сделала, даже на удивление. Потому, не нервничай.
— Пытаюсь, — слабо улыбнулась в ответ и почувствовала, как Мерцающий на миг ободряюще сжал мои пальцы.
А сейчас, попробую-ка я немного отвлечься.
Я так давно не была просто на улицах города, не гуляла. Да и сейчас это не назовешь прогулкой. Но всё равно, душу греет приятное чувство новизны. Того, что что-то изменилось, стало иначе и это… бодрит, что ли? Заставляет встряхнуться.
Лиман очень красивый город, а я так и не изучила его за все эти месяцы.
Да, красивый. Сверкающие жестью крыши, солнце, отражающееся в стеклах и витражах, рассыпающее искры по водной глади прудов и фонтанов.
Через десяток минут мы стояли возле небольшого особнячка на тихой зеленой улочке, и задумчиво смотрели на большое медное кольцо на двери.
— Готова? — скосил на меня глаза Советник. — Кстати, а почему ты его во дворец не призвала?
— Хотелось что-то поменять, наверное, — пожала плечами, и решительно шагнула вперед, ухватила холодный металл и три раза стукнула о крашеное дерево двери. — И да, я готова. Словно в ответ на мои слова, дверь распахнулась и пожилой слуга с поклоном пропустил нас внутрь.
— Позвольте вашу одежду.
Коридоры, темные комнаты, роскошь и строгость немыслимым образом сочетались в этом доме.
И вот… минуло пять минут, а мы уже сидим в кабинете хозяина дома, и внимательно друг друга рассматриваем. Вернее, я сижу напротив хозяина, а Кейран стоит за спинкой моего кресла.
Люциан Туманный оказался интересным мужчиной лет тридцати на вид, с умными глазами и легкой ироничной улыбкой на лице.
— Приветствую вас, принцесса, в моем скромном доме, — немного нараспев проговорил Туманный, и замер, все так же загадочно улыбаясь.
— Вы и правда скромничаете, — нейтрально ответила я. — Дом замечательный.
— И что же привело вас сюда, леди Александра, — он внимательно меня изучил и неожиданно сказал. — Да ещё и в таком необычном виде.
— Чувствуете иллюзию? — вскинула бровь я.
— Чувствую Императрицу, — немного непонятно ответил Туманный и, немного порывисто взмахнув ладонью, продолжил. — И все же, чем обязан?
Я достала маленькую тубу, отвинтила крышку, и вытряхнула на колени несколько свитков. Один из них, тот самый договор о передаче права на смерть, передала через стол бывшему главе Серебряного клана.
Он развернул свиток и внимательно изучил текст, с каждым мигом хмурясь все больше и больше. Потом пристально посмотрел на меня и спросил:
— Чего вы хотите?
— Клятвы вассалитета, — мило улыбнулась в ответ.
— А если нет? — прищурился мужчина, и сцепил в замок напряженные пальцы.
— Правда, нет? — немного разочарованно переспросила и с мнимым сочувствием посмотрела на него. — В жизни столько нелепых случайностей… Камни на головы падают, шел — упал — шею сломал, разбил реактив какой-то неприятный, или внезапно возникла аллергия на прежде любимый одеколон и, как следствие,— удушье.
— Не достанете, — покачал головой Люциан.
— Дроу значит карт-бланш дам, — ласково улыбнулась в ответ, и продолжила уже более мирным тоном. — Ну, подумайте сами… вам нужны все эти неприятности? И… я щедрая госпожа и не забываю добра.
