Но как бы ни было, пора начинать.
С помощью одного из демонов-подручных нарисовал пентаграмму для будущей жертвы, затем земным элементалем скрыл её слоем земли, активировал ловушку душ для высшего демона. Еще раз перепроверил все части будущей ловушки и закурил.
На всё про всё понадобилось около получаса. Долго, конечно, но как ускорить этот процесс я не представлял. Раньше бы я потратил на эту пентаграмму часов шесть, но очень удачно подвернулся демон, специалист в области рисования, которого по известной схеме я отправил в рабство.
"Хватит уже размышлять. А то мне тут несколько неуютно!"
Что-то случилось?
"У меня в последнее время, часто возникает ощущение, что за нами кто-то наблюдает!"
Что? Когда?
"Сразу после ритуала!"
И ты молчал?
"Я думал, что увеличилась чувствительность и это наблюдает дух Резиденции!"
Сейчас подобные ощущения есть?
"Нет. Не обращай внимания, что-то у меня паранойя в последнее время..."
Ты себя послушай: паранойя у шизофрении. На этом докторскую можно написать. А с этими странностями надо будет разобраться.
Как "пригласить" высшего демона я уже опытным путем выяснил. Достаточно призвать демонов из его свиты, тогда гипертрофированное чувство собственничества, присущее всем демонам, заставит его придти и разобраться с обидчиком. Я не стал изобретать велосипед и воспользовался проверенным способом.
Минул час.
У камней душ есть забавное свойство, которое позволяет понять пустой ли он или нет. Причем любому человеку, даже не магу. Заполненный камень душ ощутимо теплый, а пустой холодный как кусок стали. И сейчас в моей руке один такой камень отдавался приятной тяжестью и теплотой. Прирост быстрого резерва на пятую часть за один день работы! Даже золото мешками таскать не так прибыльно!
Просканировав местность вокруг, и убедившись, что никого поблизости не осталось, я сел на свой транспорт и вернулся в Резиденцию.
Шиза, вроде всё прошло успешно?
"Да..."
Но у тебя все равно остались какие-то сомнения?
"Как бы тебе объяснить... Помнишь эту блондиночку?"
В голове появилась фотография довольно миловидной девушки.
Что-то припоминаю. Это Вика... или Кристина? Точно, Кристина. Только к чему ты вспомнил мою любовную интрижку, которая заняла пару дней?
"Хм... ты не запамятовал, как вы с ней познакомились?"
Ты издеваешься что ли? Мне кажется то, что я вспомнил её имя без подсказки мыслеинтерфейса это уже сродни подвигу.
"Освежу твои воспоминания. Ты сидел в одном дорогом кабаке, цедил свой любимый вискарь..."
Убил бы любого сейчас за бутылку хорошего вискаря.
"Не перебивай! Значит, сидел, никого не трогал. А потом она подсела рядом с тобой и, не говоря ни слова, поцеловала тебя в засос!"
Всякое бывает в жизни. Но я хоть пробил её по базе? Может она шпионила за мной?
"Конечно, ты её проверил. Всё было чисто. После этого ты решил не отказываться от подарка судьбы и, с чистой совестью, разнообразил свой вечер".
Похоже на меня, но причем тут существующая ситуация?
"Но весь вечер тебя съедали какие-то сомнения, как будто ты что упустил!"
Стоп-стоп... что то подобное припоминаю. Но тебе пора бы уже закончить свою мысль.
"После того, как тебе поставили мыслеинтерфейс, у тебя появилась абсолютная память и вскрылась любопытная деталь. Ты с ней уже был знаком - ты её зацепил, когда кутил после закрытия проекта А 79 Х. Но ты в тот вечер так набрался, что не смог вспомнить, что у тебя была спутница ночью, которая покинула дом до твоего пробуждения!"
Хм... Проект А 79 Х? Ужасное время было. Я тогда чуть не сдох пока им руководил. Так что я действительно мог так напиться. Но все же причем тут это?
"Вот и у меня ощущение, что в сложившейся ситуации мы упускаем какую-то маленькую деталь!"
Мог бы так прямо и сказать. Без этой лирики. Подробностей у тебя, естественно, нет?
"К сожалению, нет".
Тогда будем иметь это в виду. Но нельзя замораживать планы только из-за смутных подозрений.
Минуло десять дней: камень душ уже был успешно освоен, быстрый резерв подрос и грел моего внутреннего хомяка. Но совершенно не грело душу отсутствие новых кандидатур на проживание в уютном камне душ.
Я уже было собрался отозвать разведчиков и обратить своё внимание на Чистые Земли, но тут вернулся один из демонов.
- Хозяин!
- Нашли демона? - я замер в предвкушении.
- Нет, хозяин.
- Тогда какого ты сюда приперся? - разочаровано ответил я.
- Мы нашли руины!
- Где? - заинтересовался я.
- Примерно пятьсот километров на северо-восток-восток.
Я вызвал карту мира и проверил, что же там находится. Но если верить карте, то там во времена до Вторжения были заболоченные леса и никаких крупных объектов там не наблюдалось.
- Большие руины? - на всякий случай уточнил я, а то вдруг они рухнувшую хибару нашли и спешат доложить.
- Если говорить о площади, то в два раза больше, чем твой город.
- Подробнее!
- Мы не стали приближаться, руины кишат нематериальными демонами. А они нас сразу бы обнаружили.
- Хм... на том столе карта. Отметь точку руин и свободен.
Шиза? Твое мнение?
"Это может быть все что угодно. Начиная от руин из доминиона, которые переместились сюда при вторжении и заканчивая секретным объектом, какого-нибудь ордена демонологов!"
Я могу НЕ пойти туда?
"Если бы я не знал тебя так давно, то я бы сказал, что, конечно, можешь. Но представив, что там может быть в подвалах, ты уже не остановишься. А между прочим жадность это смертный грех в большинстве светлых, да и темных тоже, религиях".
Решено, пора собираться, завтра с рассветом выезжаю.
"Ты понимаешь, что это очень далеко от буферной зоны и риски просто запредельные!"
Интуиция что-то говорит?
"Ничего. Это не интерактивный справочник, чтобы получать четкие и простые ответы!"
Тогда надо ехать!
Я проехал примерно половину пути к руинам, как встрепенулся внутренний голос.
"Что-то не нравятся мне эманации демонического плана впереди".
Подробнее!
"Как будто там пара высших демонов со свитами! Если не больше!"
Что? Это очень-очень плохо!
Я попробовал вызвать свои демонов-разведчиков, но призыв остался без ответа.
Шиза, у нас проблемы... и, судя по всему, очень большие!
"Я уже догадался! К тому же вернулось ощущение, что за нами следят!"
Давно?
"Только что! Похоже это ловушка! Разворачиваемся?"
Предлагаю пробежаться до того скалистого выступа и внимательно осмотреться.
