В самом здании было очень светло. Все сделано в бежево-розово-белых тонах: белый мраморный пол с коричневыми прожилками и бежевыми разводами, большущие граненные белые колоны, которые поставлены больше для декорации, а не для функциональной нужды, высокие сводчатые потолки с замысловатой фреской. Пройдя длинную анфиладу, мы вошли в просторный светлый зал. Одна стена его имела полукруглую форму и упиралась в противоположную, становясь за одно и потолком. Она была полностью прозрачной и имела светло-розовые постоянно плавающие разводы. Вдоль стен вокруг центра стояли кресла и диваны, обитые белой кожей. Между ними красовались резные широкие вазоны с высоченными растениями со всевозможными стволами и листвой.
Когда мы вошли, все присутствующие дружно обратили головы в нашу сторону. Стоявший у выхода служащий в ярком нарядном костюме громогласно объявил о нашем прибытии. Сердце упало в пятки, когда в моем направлении двинула толпа с явно выраженным желанием поприветствовать меня и моих спутников.
Имена, лица, одеяния, слова – все слилось в одну сплошную мешанину. Со всеми надо поздороваться, сказать что-то удобовразумительное. Знакомых лиц оказалось мало, точнее единицы. Мне почему-то жалко стало, что рядом не было Марта или кого-то из друзей, ведь на это, как оказывается, очень важное и особое событие, были приглашены только высокопоставленные граждане Иридании. Единственными, кого я могла узнать среди множества лиц ириданского бомонда – это преподаватели атконнора, и то не все явились на мероприятие, а только те, что имели ранг и являлись наездниками.
Программа приёма была расписана по часам, если не по минутам. После приветствия присутствующих со мной следовала на импровизированной сцене у ровной беломраморной стены музыкальная постановка. Поэтому все присутствующие разместились напротив сцены и с почтенным вниманием воззрились на разыгрываемую историю. Суть постановки заключалась в повествовании того, как люди познакомились с ниясытями. Специально приглашенные артисты и музыканты очень искусно поведали трогательную историю о девушке Дарине, заблудившейся в горах. Она встретила там маленькую недавно вылупившуюся ниру и прошла с нею единение. История рассказывала о том, как ее прогнали из деревни, не приняв ее дружбы с чудовищем с гор. Люди тогда сильно боялись ниясытей. Но однажды, когда ее малышка выросла и стала сильной ниясытью, которую Дарина назвала Нурка, на ее родное поселение напали тараки. Тогда Дарина вместе со своей Нуркой спасла своих родных и стала героиней. С тех пор люди искали дружбы с ниясытями и уважали наездников за их смелость и самозабвенный героизм.. Тогда у людей появилась надежда на спасение от тараков, сильных и жестоких врагов. В конце этой постановки я даже прослезилась. Хотела вытереть текущую по щекам влагу и вовремя вспомнила о макияже.
После представления объявили о танцах. Вот тут я и наложила кучку страха. Я же совсем не умею танцевать! Деревья не танцуют! Почему меня никто не предупредил?! Я бы хоть пару па выучила.
На середину зала вышли специально приглашенные танцоры для примера и подзадоривания других. Наверное, чтобы другие не стеснялись выходить танцевать. Хорошо придумали. Кстати, они очень красиво двигались. Так плавно и гармонично.
Я же сидела на широком диване рядом с уже засыпающей Забавой, оцепенев при первых аккордах. Понимала, что сейчас начнут подходить, приглашать. Жутко не хотелось позориться. Но не успела я и глазом моргнуть, как передо мной явился некий персонаж по имени Улдуз Крего. Он прибыл из Ернона. Его нура звали Кока. Отец его служил министром чего-то там в его городе, немелкий чиновник с большой родословной наездников и великим влиянием в округе. На таких сразу обращают внимание. Да и статурой он весьма удался даже для ириданца. Высокий, гибкий, с умными глазами. Молодой человек вежливо склонился, протянув руку. Я, широко распахнув глаза, высоко и виновато подняв брови, уставилась на эту руку, словно мне предложили подержать змею.
– Иата Лана, не окажете ли мне честь составить пару в танце? – произнес он, сделав учтиво вид, что не обратил внимания на моё выражение лица.
– Я.. я не умею танцевать, - заморгала я смущенно.
Надо отдать ему должное, Улдуз не растерялся, легко сгладил ситуацию:
– Я тоже не мастер, но считаю, что в танце главное – это чувствовать ритм. Я уверен, у вас получится.
Мне ничего не оставалось, как покорно встать и принять предложение. Уж очень он был настойчив. Тот довольно улыбнулся и вывел в середину зала. Он показал мне пару несложных движений и легко повел в танец. Мне даже понравилось. Правда раз пять я наступила ему на ногу, но он мужественно стерпел, сделав вид, что не заметил. За ним подошел второй кавалер, забрав меня в следующей песне, потом третий и четвертый. К пятому претенденту я совсем выдохлась. Прямо целое состязание началось: кто сильней меня закружит. Это выше моих сил! Отказавшись от шестого предложения, я плюхнулась возле почти спящей Забавы и, схватив стакан с каким-то напитком, опрокинула его в себя, пытаясь осадить дыхание. Положила руку на спину своей королевы, почувствовав под ладонью удовлетворенное урчание, и стала наблюдать за танцующими. Перевела взгляд на маленькую королеву. Забава так потешно скрючилась на этом диване, что мне захотелось громко засмеяться. Я стоически стерпела волну смеха. Маловат диван оказался для ее габаритов. Задняя нога сползла на пол, хвост покоился на спинке дивана, голову спрятала под передней лапой. Крылья плотно прижала к телу. Размером она уже походила на огромного дога.
Отказываясь от постоянных предложений потанцевать на основании довольно веской причины моей усталости, я наблюдала за танцующими и присутствующими на банкете. В основном это была элита Иридании. Все персоны не имели чина ниже фагота. В основном ятгоры, министры, шиасу, кашиасу, лорты.
Так, блуждая взглядом по гостям, я заметила в самом углу между полукруглой стеной, ровной и торцевой одинокую пару собеседников. В них я сразу признала Нарана и Лахрета. Они о чем-то оживленно разговаривали. Точнее Наран что-то говорил, живо махая руками, а Лахрет, нахмурив брови, слушал. Вокруг них никого не было. Видимо, они специально уединились. О чем же они говорят? Минуту смотрела неотрывно на них. Любопытство росло с каждой секундой. Я подумала о том, что Наран говорит о чем-то важном для него, о том, что знает только его близкий друг. Что же так тревожит этого загадочного человека? Чем может помочь ему ятгор? В глазах Лахрета я видела понимание и сопереживание. Его это тоже касалось. Что же они там перетирают? Вдруг, меня осенило. Моя Забава обладает необычными способностями. Интересно, а она может слышать на расстоянии? Я об этом и спросила ее. Та сонно ответила, что может.
