«Это как раз то, что вы должны делать», - сказала Гвен.
Когда Бром посмотрел на нее, казалось, что он мгновенно успокоился.
«Я рад слышать это от члена королевской семьи», - сказал он. – «Очень жаль, что не Вы сидите на троне».
«Есть другой член королевской семьи, о котором Вам следует побеспокоиться», - сказала Гвен. – «Мой брат Кендрик находится в темнице. Он станет ценным дополнением к вашим силам. Люди любят его и они сплотятся вокруг него. И, будучи членом королевской семьи, он даст вам власть, а им – уверенность, необходимую для атаки».
Бром пристально смотрел на Гвен. Она произвела на него впечатление.
«Но Кендрик арестован за убийство. За измену».
Гвен покачала головой.
«Ложь. Все это ложь. Он невиновен. В действительности, я нашла доказательство, снимающее вину с Кендрика. Его подставил настоящий убийца».
Бром посмотрел на девушку широко открытыми глазами.
«И кто же убийца?» - спросил он.
«Гарет», - ответила она.
Глаза Бром распахнулись еще шире от удивления. Наконец, он понимающе кивнул в ответ.
«Мы возьмемся за Гарета, когда вернемся после сражения», - сказал генерал. – «Тем не менее, Вы правы. Мы освободим Кендрика и он поможет нам в бою. В подземелье!»
Бром и его солдаты развернулись и поспешили по извилистым коридорам замка, их шаги раздавались эхом, как гром. Они спустились вниз по винтовой лестнице, этаж за этажом, пока не дошли до самого последнего.
Несколько стражников стояли у железной двери камеры и, заметив Брома и солдат Серебра, они встали по стойке смирно.
«Немедленно откройте дверь!» - приказал Бром.
«Милорд», - произнес один из стражников дрожащим голосом. – «Боюсь, что я могу открыть ее только по королевскому приказу».
«Я – командир семи легионов Западного королевства Кольца!» - пригрозил им Бром, опустив ладонь на рукоять своего меча. – «Я сказал немедленно открыть дверь!»
Стража колебалась, нервно переглядываясь.
Гвен понимала, что сейчас произойдет столкновение, поэтому она вышла вперед в этой напряженной тишине и встала между ними.
«Я являюсь членом королевской семьи», - спокойно произнесла она. – «Мой отец, благословенна его память, еще совсем недавно был Королем. Я действую от его имени. Откройте эту дверь».
Охранники переглянулись, после чего кивнули и, медленно потянувшись, открыли дверь.
Бром и его группа прошли вниз до самого конца коридора и остановились перед камерой Кендрика.
Кендрик, бледный и худой, бросился вперед и, прижав лицо к решетке и посмотрев на них. Гвен почувствовала, как разбивалось ее сердце, когда она увидела брата таким. Ей было жаль, что она не смогла освободить его раньше.
«Откройте эту дверь», - приказала Гвен охранникам, которые их сопровождали.
Один из них вышел вперед и открыл камеру. Дверь медленно открылась, выпуская Кендрика.
Кендрик и Гвендолин крепко обнялись.
После чего Кендрик обернулся и посмотрел на Брома. Рыцарь отдал честь и Бром ответил ему тем же.
«На королевство напали МакКлауды» - сообщил Бром. – «Ты возглавишь один из наших отрядов в бою. Мы должны отправляться немедленно».
Кендрик угрюмо кивнул в ответ.
«Это честь для меня, сир».
«Хотите ли Вы, чтобы Ваш оруженосец к Вам вернулся?» - спросил Тор, улыбнувшись.
Обернувшись, Кендрик увидел Тора, и его лицо расплылось в улыбке.
«Я только что вернулся с Сотни, сир», - сказал Тор. – «Я готов. Для меня будет честью ехать с Вами бок о бок».
Кендрик протянул руку и поставил ее Тору на плечо. Он окинул его взглядом с ног до головы, после чего одобрительно кивнул.
«Вижу, что готов. Никто другой мне и не нужен рядом».
«Пойдемте», - сказал Бром. – «Самое время показать этим МакКлаудам, что значит вторгаться на нашу сторону Кольца».
Их группа развернулась и направилась по коридору.
Вскоре они уже поднялись по лестнице и отправились к главным парадным дверям замка. Когда они вышли и оказались на Замковом Мосту, Тор остановился и повернулся к Гвен.
Его взгляд был полон тревоги и тоски.
«Я должен присоединиться к своим братьям», - виновато сказал он. – «Мне ненавистная мысль о том, что я должен оставить тебя. Но я должен защищать наше Кольцо».
Сердце Гвен разрывалось на части, но она не показала этого. Девушка кивнула в ответ.
«Я знаю», - ответила она, пытаясь казаться сильной. – «Ты должен идти».
На самом деле ей хотелось, чтобы Тор остался, но Гвен знала, что правильным для него будет отправиться в путь.
Тор протянул руку и коснулся ее ожерелья, после чего тыльной стороной ладони погладил ее лицо. Он наклонился и поцеловал ее. Гвен не отпускала его как можно дольше.
«Я буду думать о тебе каждую минуту», - сказал Тор. – «Я вернусь как можно скорее. А когда вернусь, то хочу задать тебе один вопрос».
Гвен озадаченно улыбнулась.
«Какой вопрос?»
Тор улыбнулся в ответ.
«Вопрос, который, полагаю, изменит нашу жизнь. В зависимости, конечно, от твоего ответа».
Он схватил руку Гвен, поднес ее к своим губам и поцеловал кончики ее пальцев, после чего повернулся с улыбкой и побежал, чтобы присоединиться к другим мужчинам, которые уже спешили к своим лошадям. Крон помчался следом.
Гвен наблюдала за тем, как он уходит, испытывая тоску и восхищение. Она изо всех сил молилась о том, чтобы увидеть его снова.
Эрек скакал по глухим улицам Саварии, направляясь в таверну. Ему не терпелось забрать Алистер, спасти ее от этого места и увезти с собой. Эрек был изнурен после дневного боя. Весь покрытый синяками и порезами, рыцарь чувствовал слабость от голода и жажды, но все же он не мог думать ни о чем, кроме нее. Эрек не мог остановиться, не мог отдыхать, пока Алистер не будет с ним.
Облаченный в кольчугу, Эрек остановился у таверны и, спрыгнув со своего коня, поспешил вбежать внутрь. Распахнув дверь, Эрек вошел в таверну, рассчитывая увидеть там Алистер, ожидающую его. Но рыцарь был сбит с толку, не обнаружив там девушку. Вместе нее он увидел только неприветливого бармена за барной стойкой. У бара перед ним сидели десять огромных неопрятных типов.
Эрек окинул взглядом таверну, но нигде не увидел Алистер. Постоянные посетители притихли, и в комнате повисло сильное напряжение. Эрек не понимал, что происходит.
Бармен кивнул слуге, который развернулся и выбежал через дверь в заднюю комнату. Через минуту оттуда вышел трактирщик, который развязно провальсировал с кривой улыбкой на губах. Эреку не понравился его вид.
«Где моя невеста?» - потребовал он ответа, делая шаг вперед.
