После ужина, мы остались сидеть на диванчиках и продолжили разговор, начатый еще на заставе. Ни к чему новому мы так и не пришли, пока Илиан, неожиданно не спросил у трактирщика про губернаторскую семью.
К нашему огромному удивлению, у губернатора Атены оказалось еще двое детей, помимо взрослой дочери. Один из них, мальчишка двух лет отроду. Мы даже не знали, радоваться нам тому, что подтвердилась наша догадка, или же переживать из-за того, что ребенку грозит опасность.
Завтра нам предстояло пойти к губернатору и рассказать ему о наших предположениях. Хотя я очень сомневаюсь, что оборотни теперь так просто упустят свой шанс. Этот ребенок для них практически последняя надежда. Какой бы не было ценой, но они выбьют его из-под опеки папаши. Из города уехать тоже вряд ли получится — на них могут напасть на тракте. А если все так, как мы думаем, то скоро Югара придут за ребенком. Может, даже этой ночью.
* * * *
Я и до этого уже чувствовала какую-то тревогу, а сейчас все чувства обострились. С тех пор, как мы пришли в Атену, мне было не по себе. Это не проявлялось явно, не создавало значимых неудобств, но было что-то не так. Наверное, у каждого человека есть такие пресловутые чувства, когда должно что-то случиться. У Охотников они развиты сильнее, а может, мы просто слишком подозрительны ко всему.
Остальные мои спутники вели себя абсолютно спокойно. Брай ходил совершенно веселый и, казалось, его не волновало что где-то поблизости, целая стая сильнейших из всех оборотней.
Охотник уже давно спал, и в лунном свете, просачивающемся через окно, я видела лишь только, как мерно поднимается и опускается его грудь при дыхании. За окном глухо шелестел ветер, и изредка хрустел под ногами случайного прохожего, еще не растаявший снег.
Я сидела на краю кровати и, зябко укутавшись в одеяло, смотрела на тени, плавно колышущиеся по красивым узорчатым стенам комнаты. Мне почему-то не спалось. В голову ничего не шло: ни сна, ни каких-нибудь нужных мыслей.
Я встала и, взяв с кресла свои вещи, переоделась. Прогуляться что ли?
Несмотря на раннюю весну, погода была неожиданно теплой даже ночью. Я накинула капюшон куртки на голову и решила пройтись к лесу. Конечно, ночью это опасно, тем более в таком месте, как сегодняшняя Атена, но на сову-то никто внимания не обратит.
Город окружал защитный вал, но его никто не охранял. Ворота были открыты, и створки, распахнутые настежь, с протяжным скрипом качались на ветру, и это был единственный звук, доносившийся в этой стороне города.
Я вжала голову в плечи и прерывисто задышала. Где охрана?! Неужели, оборотни нагрянули именно сегодня?!
Почти бегом я достигла ворот, сжимая в руке меч, и едва успела юркнуть за заставу, когда услышала чьи-то голоса неподалеку. Оказывается, охранники просто отлучились по нужде.
Выругавшись про себя на беспечную стражу, так спокойно покидающую пост в такое беспокойное время, я осторожно обошла башенку и, держась стены, пошла прочь.
Чтобы лишний раз не светиться, я оборотилась в темном закоулке и, перелетев через стену, направилась в сторону леса.
Попутный ветер ласково гладил меня по черным перышкам и я, широко раскрыв крылья, полностью отдалась полету и ветру, который нес меня, не заставляя утруждаться взмахиванием крыльев.
На голых ветках деревьев, сердито сверкая желтыми глазищами, сидели мои, вроде как родственники и в то же время просто те, на кого я была похожа в своей ипостаси. Совы. На меня они, казалось, не обращают никакого внимания. Я мало знала о совах, надо как-нибудь поинтересоваться у Брая, все-таки лес и его жители ему роднее, чем мне.
Я взлетела так высоко, как только могла. Высоты я больше не боялась и наоборот, наслаждалась ею.
Вернулась я только под утро, вдоволь насладившись полетом. Брай все так же безмятежно спал и, кажется, не заметил моего отсутствия. Тихо, чтобы не потревожить его сон, я прилегла рядом, сплетя его ноги со своими.
— Каэ, у тебя ноги ледяные, — пробурчал он и снова уснул.
Я кивнула и прижалась к нему всем телом. Вскоре, от его мерного дыхания я почувствовала, что наконец-то засыпаю.
* * * *
Комнаты в этой гостинице, мы сняли пока на три дня. За это время, мы планировали выяснить, где скрываются оборотни и предупредить губернатора о возможном похищении его сына.
Завтрак не занял много времени. Илиан вообще отказался есть, сославшись на плотный вчерашний ужин. Клык же уплетал, едва успевая глотать. Мне кажется, что от подобных условий он просто-напросто растолстеет, как тюфяк и станет непригодным для сражений, что я не замедлила ему сообщить.
Сегодня было необычно солнечно. Снега в Атене уже почти не было, и виднелась трава, пускай еще и старая, прошлогодняя.
На заставе снова стоял народ. Желающих уехать больше не было, а вот приезжих добавилось.
Илиана мы оставили в гостинице, сославшись на то, что по городу ходят много Охотников и лишние проблемы нам сейчас ни к чему. Некромант против не был, гостиница ему настолько пригляделась, что он ленился выходить за ее пределы. Клык поглощенный едой, пробормотал что-то невнятное о том, что потом нас догонит.
Особняк губернатора находился в противоположной части города. Дорога туда займет чуть меньше пятнадцати минут. Но дойти до него мы так и не смогли.
Из ближайшего к нам дома, донесся отчаянный крик. Мы удивленно переглянулись и бросились туда.
Высокий частокол, ограждавший дом, был в полном порядке, а вот калитка заднего двора болталась как-то неестественно, будто кто-то налетел на нее нескромным весом. Следующее, что мы заметили, это выбитое окно и осколки, сверкающими кусочками осыпавшие траву.
Забежав в дом, мы заметили верещащую в ужасе женщину и бледного старика, пытающегося ее успокоить.
— Уведите ее отсюда! — выкрикнул Брай и старик тут же подчинился, пытаясь затолкать свою жену в соседнюю комнату. Когда он захлопнул за ней дверь, я вздохнула с облегчением, от ее криков я чуть с ума не сошла.
— Что случилось?! — Охотник бросил резкий взгляд на разбитое окно.
— Оборотень! Оборотень! — затрясся старик, оседая на кушетку.
— Что он сделал?! Как он выглядел?! Как он попал сюда?! — Охотник рассуждал быстро, и вопросы задавал также. Медлить было нельзя.
— Через ок-кно, — покачал головой старик.
— Не может быть, — я сделала несколько шагов в сторону окна — Осколки лежат на улице, а это значит, что существо ушло отсюда через окно, а вошло…
— Через дверь, — закончил Брай, осматриваясь.
— Почему ты врешь? — прошипела я, присев перед стариком на корточки.
