— Он вызывает у вас доверие? — не поверила Настя.
— Он ничего у меня не вызывает, — Кузьмин усмехнулся, — в том числе и ревности.
Настя вспыхнула и отвела глаза. Жмурик, поняв, что этот сердитый и крутой мужик дал добро, решил, что пора представляться. Стараясь показаться значительнее, он, солидно, как ему казалось, подошёл к Виталию и протянул руку для приветствия.
— Акакий Ферапонтович Закарлюка, — от крепкого пожатия Кузьмина он поморщился.
— Кузьмин Виталий Николаевич, — он откровенно рассматривал чудо природы, стоявшее перед ним, и, не удержавшись, сказал, — Анастасия Михайловна, вы поменяли масштаб? А где ваш маленький больной брат?
— Я отвезла его в деревню к бабушке, — Настя решила не поддаваться на провокацию.
Через некоторое время, сидя в машине, и немного успокоившись, девушка смогла обрисовать для себя ситуацию, в которой оказалась.
" Допустим, дня два я смогу прятаться от Александра. Затем придётся менять место. До полнолуния осталось чуть больше недели и нужно ещё будет придумать, как попасть к тёте Марусе. Это всё при хорошем раскладе. А если Александр не перестанет истреблять магов? Если возьмёт кого-то из близких мне людей и потребует чтобы я пришла к нему… Эх, жаль, не поговорила я как следует с бабушкой Пенька! Я ведь даже не знаю, могут ли они меня насильно провести через обряд посвящения! И если могут, то я что, помимо своей воли стану ведьмой? Нужно будет допросить Жмурика… А Кузьмин? Хотя я ему почти верю, но что мешает ему быть заодно с Александром! Тогда получается, я еду в ловушку. И возьмут меня тёпленькой, и ничего я не смогу сделать…"
Настя покосилась на Виталия, пытаясь отгадать, кто он — друг или враг.
— Настя, я вам друг, — сказал Кузьмин, заметив её взгляд.
Девушка вздрогнула.
— Вы что, чужие мысли читаете?
— Не все, только мысли людей, которых люблю, — невозмутимо ответил тот, включив левый поворот.
Девушка решила расставить все точки нал "¬".
— Виталий Николаевич, если в благодарность за кров вы ждёте от меня услуг особого рода, то лучше сразу остановите машину.
Задремавший было Жмурик, словно почувствовав неприятности, за миг до этого проснулся. Спросонья он услышал только слово «услуги».
— Виталий Николаевич, — переполошился он, — не останавливайтесь! Мы окажем вам любые услуги! Если Насте что-то кажется затруднительным, то услуги могу оказывать я!
Последнее слово потонуло в дружном хохоте пассажиров переднего сидения. От смеха, сотрясавшего его тело, Кузьмин даже был вынужден остановить машину.
— А что? — искренне недоумевал Жмурик, — Что я такого сказал?
Насмеявшись до слёз, Виталий снова завёл машину. Настя вопросительно на него посмотрела. Кузьмин вздохнул, словно собираясь с мыслями.
— Настя, — он смотрел прямо, не отрывая глаз от дороги, — я уже говорил вам и повторю снова — я отношусь к вам с большим уважением, не обижайте меня подобными предположениями. Я никогда не позволил бы себе ничего подобного в отношении к кому бы то ни было, а уж тем более к вам!
"Прямо рыцарь в блестящих доспехах!" — пробормотала Настя про себя.
Они подъехали к элитному дому с двухэтажными квартирами, одному из немногих в городе. Жмурик ошалело рассматривал фасад, подсчитывая в уме сколько стоит здесь поселиться.
— А вы один живёте? — запоздало поинтересовалась Настя, когда они подходили к подъезду с вооружённой охраной.
— Как перст, — успокоил её Кузьмин, — у меня есть только домработница. Но пока вы будете в квартире, она приходить не будет, — они прошли по ковровой дорожке, ведущей к лифтам, — так что никому не открывайте. Сюда не приходят ни слесаря, ни водопроводчики.
В лифте на Жмурика напал столбняк. Сначала он до смерти испугался страшного, как ему показалось, небритого мужика. Но, присмотревшись, понял, что это зеркало в котором горе-Казанова отражался во всей своей красе. Он опасливо ступил в кабину, боясь своими длинными худыми руками повредить вазоны с цветами, висевшими на стенках лифта.
— Ничего себе, — присвистнула Настя, — представляю, какая у вас квартира!
— Самая обыкновенная. Я там почти не бываю, и она не очень уютная.
— Зачем же вы тогда её купили? Да ещё двухэтажную.
— Держу марку, — иронично сказал он, — было бы странно, если бы владелец компании жил в вагончике.
Дверь в квартиру была как полагается, да ещё с видеонаблюдением.
— Живут же люди! — тоскливо сказал Жмурик, когда Виталий боролся с замком, — мне бы такое устройство, — произнёс он, имея в виду видеокамеру, — скольких бы синяков удалось избежать!
— А что, часто бьют? — осведомился Кузьмин, пропуская их в квартиру.
— Бывает, — Жмурик поёжился, — в основном рогатые мужья.
Виталий с сомнением смерил взглядом фигуру Жмурика.
Квартира Виталия Николаевича Кузьмина действительно была необжитой. Не оставалось сомнений, что здесь работал дизайнер. Все новомодные тенденции и навороты были в наличии, но так же Настя чувствовала себя в музее. В квартире не было ни одной мелочи, ни одной детали, которые могут вдохнуть жизнь даже в самое убогое жилище и превратить в уютное убежище, котом можно спрятаться от жизненных трудностей и неурядиц.
Жмурик, словно бездомный кот, которого впустили в дом, тут же принялся нагло обнюхивать и ощупывать всё, до чего только мог дотянуться. А с его ростом он мог достать даже потолок. Настя застыла на пороге в нерешительности.
— Проходите, — суетился вокруг неё Кузьмин, — вот тапочки домработницы, можете их надеть.
Виталий вознамерился переобуть её самолично, чему Настя решительно воспротивилась. Кузьмин испытывал двойственные чувства. С одной стороны он был счастлив, что женщина с бездонными глазами будет жить у него в доме, и он сможет видеть её, когда захочет. Но с другой он понимал — лучше бы её отправить сейчас как можно дальше, чтобы те, кто так неожиданно начал на него охоту, не смогли до неё добраться. Надо бы выяснить, что это за Акакий Ферапонтович за ней увязался. И куда делся так называемый брат. Нужно, всё нужно, но катастрофически не хватает времени! Надо срочно поднимать старые связи в Москве, иначе, как это ни дико и неожиданно, он может проиграть. Первый раз в жизни!
Кузьмин очнулся от своих мыслей и понял, что стоит посреди прихожей, вперившись взглядом в одну точку, а Настя, кажется, у него о чём-то спрашивает.
— Простите, — переспросил он.
— Я хотела узнать, в какой комнате нам со Жмуриком можно поселиться.
— С кем? — не понял Виталий.
— С Акакием.
— Зачем вам жить в одной комнате, — Кузьмин подозрительно покосился на Жмурика.
