Цветистый остров Эс-Марини поблек. Из налетевшей тучи хлынул дождь. Морская вода с доставкой на дом.
Дождевые капли почуяли магию Души. Они любили такую разновидность волшебства и всегда стремились стать её частью. Магия, древнее и ужаснее самого сильного колдовства, выплеснулась в реальный мир.
Смешанная с кровью вода обволокла Душу зеркала. Где-то далеко в море зародилась гигантская волна, готовая поглотить остров. Из водяного кокона, оплетавшего Мирру, отделились красновато-серебряные струи воды, схватили государственного убийцу Эс-Марини и подняли в небо.
"А теперь вниз, с размаху, о землю, в кровавое месиво, - Душа зеркала засмеялась. - Я ведь сильная. Я справлюсь".
- МИРРА!!!
Кто-то, нырнув в обволакивающий Мирру водяной кокон, обхватил её крепко-крепко и зашептал:
- Отпусти уже этого мужика и валим отсюда. Людвиг все уладил.
Людвиг.
"Я бреду в пустоте. Совершенно одна я иду сквозь века".
Людвиг. Второй пунктир на карте Бесконечности.
- Мирра, не дури! Отпусти его. Обещаю: я ему потом сам с удовольствием дам по морде.
Септимус. Вероника. Ганс. Джульетта. Тонюсенькие линии, обреченные со временем прерваться. Но какой смысл заглядывать так далеко? К чему взирать на мир сверху вниз, окидывая взглядом простор тысячелетий? С близкого расстояния, здесь и сейчас, ничтожные отрезки человеческих жизней выглядят отнюдь не такими уж жалкими. У них в запасе годы, и Мирра позаботится о том, чтобы продлить мгновение настолько, насколько возможно. Она сильная. Она справится.
Мирра взглянула вверх, в лицо Маркуса, человека, который столь ожесточенно убивал её в течение нескольких минут. Он уже понял, что сейчас умрет, но Мирра не чувствовала в нем ни страха, ни злобы. Маркус смотрел на нее, словно завороженный.
Что поделать: ей всегда всех немножечко жаль. Струи воды, удерживающие Маркуса, обрушились вниз, швырнув государственного убийцу прямо в фонтан возле губернаторского дворца. А потом Мирра позволила себе обмякнуть на руках у Септимуса.
***
Мирра открыла глаза. На шершавом каменном потолке переливались причудливые золотисто-серые блики. Мирра поняла, что лежит в воде. Рядом кто-то был. Вероника.
- П-привет, - запнувшись, проговорила она, навешивая на лицо улыбку. - Как ты? Мы точно не знали, что делать. Поэтому решили поступить как тогда, после встречи с лесными братьями. Это пещера. Нам её Людвиг присоветовал. Ничего, что вода соленая? А Септимуса я услала. Он не хотел уходить, но ты тогда сама велела, чтобы мы увели его подальше от тебя. А ты быстро вылечилась. Десять минут - и ты как новенькая. Ты только не подумай: я тебе безумно благодарна! И Джульетта тоже! Ты спасла нас. Да...Представляешь, Людвиг устроил все так, что губернатор взял Ганса и Джульетту на работу! Выделил им домик на побережье. Здорово, правда? Людвиг убедил губернатора, что они - специалисты по птице кхе-кхе. Удивительно, но похоже это правда! Или скоро станет правдой...Людвиг нам объяснил, что кхе-кхе нас помнит, доверяет нам. Особенно Гансу и Джульетте. Я не совсем поняла, почему: что-то там с особенностями перевода древних текстов. Короче...да...А я решила уехать на Эс-Шеллы. Септимус вроде тоже что-то такое говорил: но это ещё не точно. Сначала он хотел посоветоваться с тобой. И...вот...
Наконец-то в ней кончились слова. Мирра скорчила сварливую гримасу:
- Вероника.
- Аюшки!
- Все в норме. Иди, ладно? Я хочу...Короче, мне тут надо немного поколдовать.
- Конечно-конечно! - с готовностью откликнулась Вероника. - Я буду рядом, если что. И, Мирра, ещё раз спасибо.
Шорх-шорх-шорх...Быстрые, но аккуратные шаги стихли.
Мирра солгала: ей попросту хотелось побыть одной. Она неуклюже отползла по мелководью на глубину. На мгновение вода сомкнулась над лицом Мирры и тут же вытолкнула её на поверхность. Лежа на воде, Мирра прикрыла глаза. Волны укачивали её и неспешно уносили куда-то в неизвестность, голову заполнял ровный умиротворяющий гул.
Плюх! Что-то упало в воду рядом с Миррой. Что-то круглое. Мячик? Нет, красное яблоко. Мирра повертела его в руке:
- Здоровки.
- Привет, - раздался бархатистый голос Людвига. - Надеюсь, ты не против, что я вмешался. Мне показалось, вы не справляетесь.
- Правильно показалось, - не стала отрицать Мирра. - Мы крупно облажались. Женская лига! Пфф! Эта затея с самого начала была обречена окончиться либо глупостью, либо трагедией.
- Вам просто не хватило опыта, - утешил её Людвиг.
Мирра подгребла к берегу и врезалась спиной в дно. Неприятно. Мелкие камешки оцарапали кожу, песок прилип к волосам. Боковым зрением она видела ноги Людвига: он присел на корточки у кромки воды. Едва не вывихнув глаза, Мирра посмотрела ему в лицо. Он ответил ей мягким, чуть-чуть лукавым взглядом. Мирра с хрустом надкусила яблоко.
- Насчет Ганса и Джульетты, - подчавкивая, сказала она, - это было весьма великодушно с твоей стороны.
- Мне просто любопытно, получится ли у них, - оживленно пояснил Людвиг. - Так что никакого великодушия - чистой воды эгоизм.
- Я так и поняла. - Мирра помолчала. - А сам как считаешь? Ну, насчет Ганса и Джульетты: у них есть будущее?
- Будущее есть у всех. Вопрос, какое. Я многое повидал и не питаю иллюзий. Но этот мир...знаешь, иногда он подкидывает сюрпризы. Мне интересно, на что он способен.
- Например, завершить паршивую историю счастливым финалом?
- Кто знает, кто знает...
- Эй.
- М?
- У тебя никогда не возникало желания слегка усовершенствовать...не обязательно весь мир - хотя бы его часть?
- Что-то такое было, в самом начале, когда я на несколько лет осел в Смарагде. Паршивенький городок. Поначалу у меня была мысль отделать фасады стеклом, а всех жителей поголовно заставить носить зеленые очки. Но потом я решил, что это чересчур эксцентрично. Подправить пару мелких деталей - это ещё куда ни шло. В остальном я полагаюсь на течение жизни.
- Течение жизни...Эй, Людвиг.
- Да?
- Я, Септимус и Вероника уезжаем с острова.
- Я в курсе.
- Ммм...Поедешь с нами?
- Не думаю. У меня здесь намечаются дела. Не то чтобы я хотел вмешиваться, просто, раз уж Ганс и Джульетта собираются поселиться на Эс-Марини, надо тут все подготовить.
- Подправить пару мелких деталей?
- Ну да. Отладить некоторые механизмы. Убрать мусор. Хм, выполоть баобабы...Знаешь, в мире, откуда я родом, есть одна прекрасная книга. Совсем тоненькая - не чета серьезным взрослым изданиям. И кроме всего прочего там есть одна фраза: "Мы в ответе за тех, кого приручили". Прекрасно, не правда ли?
