Император внезапно осознал, что его власть, не настолько крепка, как ему казалось раньше. И если он хотел сохранить благосклонность реальных хозяев — ведь именно в первую очередь, а не кровь решили, кому достанется престол — то ему следовало постараться.
А это значит предоставить результаты. И вот именно тут и возникали проблемы.
Десяток трупов, которых — если верить донесениям Агелая — убили оказавшиеся в торговом центре аристократы, да нескольких пленных… Императору просто нечем было похвастаться.
Большая часть бандитов улизнула. Как и куда — неизвестно. Люди Агелая предлагали теории одна безумнее другой, а сам Император… Сам Император все больше и больше хотел вызвать во дворец одного нахального юнца и хорошенько расспросить. Долгий опыт правителя и банальная логика говорили ему, что между телепортацией паренька во дворец и исчезновением бандитов была связь. Тем более, что сам Адриан находился в торговом центре в момент захвата.
И он бы так и сделал, но…
— Господин, нам не следует тут задерживаться, — раздался из-за спины спокойный голос Агелая. — Встреча с Гордианом Лексом через два часа, а до этого у вас еще два мероприятия.
Да. Встреча. Причина, почему Император решил потянуть с решением. На ней решится судьба Адриана, его отца и, возможно, всего Дома Лекс. И если тот не перестанет мутить воду, то… Обе проблемы решатся сами собой.
— Господин?
— Уходим, — коротко кивнул мужчина. — Но сперва…
Он повернулся лицом к пленнику. На голове мужчина возник олимпийский венок. Второй, третий. Символ Зевса, Артемиды, Афины… Они не копились над головой, а наоборот переплетались, сливались в один. Один единственный.
Символ Двенадцати. Символ Власти. Символ Императора.
Тюрьму пронизывали волны из силы, камень крошился под ногами, а пленник… Пленник с выпученными от ужаса глазами смотрел на фигуру из чистого света и хрипел. Он хотел бы молить о пощаде, кричать от страха, звать на помощь… Но не мог произнести ни звука. Простого присутствия такой силы вблизи, такого… давления.
Легкие просто отказывались втягивать воздух.
Бандит, который на самом-то деле был простым наемником из низов со случайно пробудившейся кровью, попросту задохнулся. Задохнулся от страха.
Символ погас. В тюрьме наступила тишина.
— Уходим, Агелай, — с непроницаемым лицом повторил Император. — У нас еще много дел.
***
— Что-то мне все это не нравится, — пробухтел Семен, с трудом поправляя на груди тяжелый бронежилет. — Неудобно, блин.
Тали тихо вздохнула и с недовольным выражением лица отправилась ему на помощь. Когда наша хакерша этому научилась — без понятия. Но нереида явно знала свое дело, ловкие белые пальчики так и мелькали. Она даже нравоучения при этом успевала читать.
— Хватит дергаться. Нет, не сюда. Великое море, ну зачем ты засте… А ладно, просто не шевелись.
Через несколько секунд девушка закончила, отступила на пару шагов и критически осмотрела свою работу.
— Сойдет. Слегка маловата, конечно, но сойдет.
— Это что? Ты говоришь, что я толстый? — попытался пошутить здоровяк, осматривая себя со всех сторон.
— Нет. Я говорю, что вперед тебе лучше не лезть, — припечатала девушка. — Или найди себе шлем на голову.
— Женщина верно говорит, человечек, — прогудел Астерий.
Ради дела минотавр нарядился в античный медных доспех, покрасил рога в ярко-красный, а на морду нацепил кожаную повязку, чтобы прикрыть единственный рабочий глаз.
Снарядился на полную катушку, короче. Даже захватил любимый двуручный топор со стальной выделкой на рукояти. И теперь размахивал им из стороны в сторону, распугивая окружающих бойцов.
— Лучше стой позади меня, целее будешь.
— Цыц, — шикнула на него девушка. — Я еще не закончила.
Ко всеобщему удивлению, минотавр резко заткнулся, пробормотал что-то вроде «Да, мэм» и поспешно ретировался в сторону.
Я покачал головой.
Меня никогда не перестанет удивлять, как девушка выдрессировала этого громилу. А ведь раньше Тали казалось такой нежной и робкой, хрупкой даже. А сейчас, я смотрю, как девушка ловко управляется с винтовкой, не забывая при этом наставлять понурого Семена… День и ночь.
— Что, детишки? — Мне на плечо опустилась женская ладонь. — Готовы?
Я даже не стал поворачиваться. Итак понятно, кто это.
— Если тебе скучно, так и скажи.
Кира легкомысленно пожала плечами.
— Еще как. Моя работа закончена.
Она кивком указала в сторону холма, где расположился ее фил. Ребята выглядели потрепанными и нескольких явно не хватало. На губах мелькнула короткая усмешка. Похоже, они так и не оправились от той взбучки, что мы задали им на складе Братства. И судя по яростным взглядам в нашу сторону — не забыли.
— Мне пришлось разбить парочку горячих голов, — проследила за мои взглядом девушка. — Можешь не волноваться. Ты в безопасности.
Она тонко улыбнулась и провела ноготком по моей щеке.
— По крайней мере до тех пор, пока не добрались до цели.
— А потом? — недовольно шевельнулся за моей спиной Рью. Самураю вообще не нравилась вся эта затея, но, в отличии от того же Семена, он не возмущался. Но сейчас не смог промолчать. — А что будет потом?
— И потом, конечно. Мы же союзники.
Удивленно распахнутые глаза, искренний голос, искорки смеха в глазах… Стерва даже не попыталась скрыть насмешку.
— Держи, — Кира перебросила самураю пять одинаковых театральных масок времен античности. — Раздай своим.
Рью недовольно скривился, но повинуюсь моему кивку, коротко поклонился и отошел к нашей небольшой команде. Отвесил подзатыльник Семену, шикнул на минотавра… Занялся привычным делом, короче.
Я бросил косой взгляд на девушку.
— Зачем маски?
— Маскировка, — спокойно пояснила та, только чтобы рассмеяться от моего ироничного взгляда. — Что за вопросы, Алекс? Ты же не хочешь, чтобы папочка прознал, что сынок решил его ограбить.
Она наклонилась вперед, так что ее длинные белые волосы скользнули мне на лицо.
— Он же не знает, верно? Ты же не решил сболтнуть лишнего?
— Даже не знаю, — Я слегка улыбнулся. — Почему бы тебе не спросить у парочки, что следила за мной последние сорок восемь часов. Они же ваши, так?
Кира фыркнула, но промолчала. Ну да. Чьи же еще. Дом Фулмен вообще ответственно подошел этому рейду, не то что в прошлый. За каждым членом отряда следили, подозреваю, что даже звонки прослушивали.
А все потому что у кого-то — тут я покосился на невольную девушку — слишком длинный язычок. Не стоило ей говорить, зачем они так рвутся в Подземный Мир, ой не стоило. И теперь Лорду Максвеллу приходилось прибираться за племянницей. И даже не прибил ее за ошибку.
Сильно он ее любит, видать.
Вот только любить и доверять — разные вещи. Поэтому сегодня кроме девушки в портал со мной пойдет сам глава Дома и его личные «Гоплиты». Всего две филы, а вместе с людьми Киры — примерно сто человек.
Сто «белых». С такой армией можно города брать.
Я взглянул в сторону высокого мужчины в возрасте, который о чем-то жарко спорил с Лордом Максвеллом. Он смотрелся… своеобразно.
Длинные, широкие шаровары, распахнутая настежь куртка из чистого белого хлопка. Добавьте к этому возраст и короткую козлиную бородку… Старичок выглядел на манер джина из Алладина. Только кожа не синяя, а так один в один.
— А это еще кто? Ваш личный клоун?
Кира прыснула в кулачок.
— Нет, Алекс. Это Сарпедон, мой учитель. Он «Омега» Дома Фулмен.
Я сощурился.
Нет, я не удивлен, что Максвел притащил с собой главную артиллерию и вручил ему третий фил. Это как раз-таки очень логично. Финальный бросок, все дела. Я не понимаю, почему стоило мне спросить про старичка, у Киры так загорелись глаза.
— Что Алекс, страшно?
— Ага. Аж поджилки дрожат.
Мой взгляд снова скользнул по высокой фигуре «Омеги». Сарпедон, значит? С ним могут возникнуть проблемы. Даже в Подземном Царстве, где меня питает Символ Аида, «белый» его уровня может разметать моих ребят за пару секунд. Просто за счет опыта. И это я еще не знаю его Аспекта.
