«Что он нос свой сует куда не попадя?»
– Мне неважно, кто он. Достаточно того, что он помогает бедным… – добавил я. – Хотя бы тем, которые не спят с его работницами.
– Хе‑хе, каким бы он в твоих глазах ни был, он жуткий тип… но я не об этом… – усмехнулся тот, вращая во рту травинку. – Шин не старый… он не толстый и, скорее всего, далеко не слабый…
«Ну, он таким выводом сильнее круг не сузил.»
– Не знаю, стоит ли вообще думать о мести, но я не смогу перестать работать над его поимкой… – вздохнул голубоглазый.
– Сложно все… – решил я подытожить.
Почему я не планировал убивать Такаши? Не мой уровень. Он слаб, молод и глуп. Не думаю, что его усилия приведут к моему краху. В любом случае, я ведь всегда рядом, поэтому он в безопасности, как бы парадоксально это не звучало.
«Интересно… если бы ты зашел дальше нужного, смог бы я тебя убить?» – задумался я, глядя на беззаботно размахивающего руками приятеля.
Около трех минут мы еще полежали молча, продолжая с интересом разглядывать облака на небе.
– Судя по всему, и я, и ты останемся без похода в столовую… сейчас как раз большая перемена… – взглянул я на свои наручные часы.
– А тогда чего ты лежишь‑то? – с любопытством спросил парнишка, выдернув с газона новую травинку и засунув ее меж зубов.
– Не выспался что‑то… – пожал я плечами, вспомнив, как с ночи до утра кувыркался с Джиной. – Да и аппетита нет, – тут я соврал. Просто не было денег.
– И чем всю ночь занимался? – усмехнувшись, спросил приятель.
«Кувыркался с Джиной…»
– Работал, – отозвался я без особого энтузиазма.
– Вот как. У нас политология следующим уроком… – вздохнул тот устало и принял положение сидя. – Такая скука…
– А мне нравится…
В политике я разбирался лучше каждого из своих одноклассников, так как та нередко пересекалась с моим родом деятельности.
– Слушай, может, сыграем в шахматы на пару тысяч? – осторожно посмотрел тот на меня, ожидая отказа. – Все равно поесть мы не успеем. И у нас еще есть минут десять…
«О, халява…» – возрадовался я.
Азарт, горящий в глазах парнишки, заразил и меня. В своей победе я не сомневался, правда, денег для ставок на данный момент не было, но это пустяк.
– Почему бы и нет, – заинтересованно взглянул я на парня, а затем на свои часы. – Давай на пять…
– А давай!
* * *
Следующим уроком, как и сказал Такаши, была политология. Предмет крайне интересный, если не учитывать того, что я в этом аспекте продвинулся дальше всех сидящих в аудитории и ничего нового для себя не открою.
В любом случае, так думал не только я. Все ребята со средней школы должны были неплохо разбираться в этом предмете, чтобы сдать вступительный экзамен. Но все же я был асом в политике.
Мы с Такаши немного опоздали на урок, поэтому ничего, кроме сопереживающих взглядов, проходя через парты, я не заметил.
Как только свалился на свое место, я достал свои выигранные деньги и начал их демонстративно пересчитывать под столом так, чтобы видел только Такаши.
– Ну, на этот раз понадобилось двадцать восемь ходов… – гордо прошептал Такаши.
– Я просто толком не проснулся, не обольщайся… – усмехнулся я.
– Итак, на чем мы остановились на прошлом занятии? – окинула взглядом помещение преподавательница. – Ах да… мы говорили о кланах, один или несколько членов которых входят в Верховную палату Императора. Итак, сегодня речь пойдет о высшей аристократии! Мика‑сан.
Она кивнула в сторону темноволосой девочки.
– Расскажи классу, сколько кланов из данного спектра насчитывается в Японии на данный момент?
– Ну… – резко оторвалась та от мобильника, – на данный момент их насчитывается не более тридцати.
– Верно! Тридцать кланов из высшей аристократии! – кивнула в ее сторону учительница. – Среди членов Высшего совета так же есть разделения на сословия. Одним из самых важных лиц в палате является Герцог Ясуо Яно, после него по статусу идут Графы, которые занимают одну четвертую из всех членов палаты… и затем только Лорды – подавляющее большинство высшей аристократии.
«Ох… Герцог Ясуо…» – всплыли воспоминания, связанные с ним.
Нет, ни лично, ни условно мы знакомы не были, но вот я бы жутко хотел того, чтобы он хоть где‑нибудь услышал о Шине. Для меня Герцог обладал не меньшим авторитетом, чем Император‑папаша.
Герцог Ясуо был тем еще типом, если говорить простым языком. Такой армии, как у него, мог позавидовать даже Граф Дензо. Неприступное поместье его было раза в два больше тех, что имели другие члены верховной палаты, а денег он имел больше, чем у всех Лордов вместе взятых.
Проще говоря, о том, чтобы взять такого в свои посредники, я мог только мечтать.
В то время девушка продолжала:
– Каждый представитель высшей аристократии имеет собственную армию, которая обязана подчиняться лишь членам нанявшего их клана, Сегунату, ну и самому Императору, которому, впрочем, должны формально повиноваться и высшие аристократы, и сам Сегун. Обычно армии, которые принадлежат высшей аристократии, Сегун имеет право использовать в качестве подкрепления в различных внешних конфликтах…
Девушка рассказывала это с таким интересом, что мне невольно пришлось разлепить веки и уставиться на нее. Жаль, забыл ее имя. К слову, она была столь же эффектна внешне, как и Мэри – наша классная руководительница.
– Приведу пример… – указка в ее руках уткнулась в доску. – Как вы все уже знаете, у нашей Империи на протяжении двух лет, мягко говоря, натянутые отношения с правительством Американского Королевства, что периодически требует вмешательства армии членов высшей аристократии в те или иные конфликты…
– Я могу спросить? – приподнял руку плечистый Нобору. На что девушка обернулась. – А разве армию высшая аристократия может использовать против аристократской элиты, или же против торговых кланов? Ну… вдруг конфликт какой, не знаю…
Парень взглядом сверкнул в сторону грациозной госпожи Ханны.
– Да, – кивнула девушка с указкой. – Но последствия, потери и затраты в таком случае будут огромными, а каждая смерть, в зависимости от ситуации, ляжет на плечи глав конфликтующих кланов…
Да, армии, конечно, меня тоже спугивали, но, впрочем, от наемников они отличались лишь своим талантом.
В армию могли вступить лишь бойцы четвертого уровня Ученика, в отличие от обычных наемников, которые и без дара пригождались. К слову, у государства вообще с бездарными разговор был коротким. В любой ситуации слали на все четыре стороны.
Ханну эта новость не задела, если учитывать то, что совсем недавно она испугалась влияния авторитетного отца Нобору и буквально сбежала из ресторана.
Опять же, что бы ни говорил учитель, все было гораздо сложнее.
Оябуны, как правило, против высшей аристократии особого желания переть не имели, но вот в крайнем случае практически всегда объединяли свои усилия, дабы атаковать большую армию члена Верховной палаты.
Впрочем, все зависело от уровня конфликта.
Конечно, чаще победа доставалась высшей аристократии, но бывали и случаи, когда они проигрывали.
К слову, как бы те сильно не конфликтовали, Император, Сегун и Герцог вообще никаких сторон в конфликтах не принимали, так как любое вмешательство одного из них означало бы, что они поддерживают ту или иную позицию, а это способно породить споры, разногласия и претензии со стороны общества.
– Итак, Американское королевство… – пыталась вспомнить учительница момент, на котором ее безжалостно перебил Нобору. – Ах да, сами армии, конечно же, мобильны и могут перемещаться от одного господина к другому по приоритетам. Если дело государственной важности, то высшая аристократия вполне способна лишиться львиной части своих солдат на укор Сегуну. Всем понятно?
– Да! – в голос отозвалась добрая половина школьников.
– Отлично! Теперь поговорим об армиях более подробно… – улыбнулась та. – Конечно, вы все понимаете, что любые войска должны каким‑то образом пополняться талантливыми людьми, иначе наша страна просто‑напросто падет под гнетом вражеского давления…
