Мы с Анной распрощались с местными, после чего направились в Усть-Корсу. Вечер уже вступил в свои права, так что сложностей с проникновением в город по воздуху не возникло. Девушка с большим удовольствием каталась на моей спине. Казалось, она готова всю оставшуюся жизнь ездить на моем хребте.
Я помнил, где живет Ворон, хоть с воздуха и не сразу нашел нужное здание. Завидев знакомую ауру и горящий свет, мы с Анной подлетели к окну и вежливо постучались. Пернатый друг ничуть не удивился. Дмитрий открыл окно и впустил нас в комнату вместе с февральским морозом.
— Быстрее. Застудите ведь, — пожурил он нас за неторопливость.
Анна принялась с интересом рассматривать комнату и обнюхивать разные предметы. На полках стояло множество птиц, вырезанных из дерева.
— Для начала — повернись спиной, — скомандовал я.
Ворон повиновался, и я создал проверочную печать. Следов пси-энергии в его организме обнаружить не удалось.
— Чисто.
— Вовремя вы. От меня только вчера наблюдение отозвали, — хмыкнул парень. — Анна сказала, что мы с псиоником боремся, так?
— Так. Отец Ирис преподнес неприятный сюрприз.
— Теперь понятно, почему она мне не нравилась. Хотя, может, дело и не в псионе.
— Характер у Ирис не сахар, — усмехнулся я.
— Что от меня требуется? — не стал он задавать лишних вопросов.
— Возьми новую рацию для связи, — передал я устройство. — Работает также, как и прошлая. Пока что я размышляю, как лучше проникнуть в Штаб. Не будут же Паука вечно держать взаперти? Когда его выпустят на волю, можно будет нанести точечный удар.
— Ясно. Тогда чем займемся?
— Мы с Ищейкой хотим слетать на Вольную Станцию.
— Тогда я прикрою вас.
— До станции километров семьдесят. Справишься?
— Справлюсь, — лаконично ответил Ворон. — Я, кстати, приобрел себе винтовку и немного мета-снарядов. Скопил денег с зарплаты и с доходов от нашей мета-заправки.
— Разве это разрешено? — удивилась Анна.
— Нет, но кто узнает? — невозмутимо заметил Ворон, после чего достал из шкафа коробку с патронами. — Посмотри.
Я внимательно оглядел снаряды эфирным зрением. Внутри капсулы находился небольшой шарик вещества, наполненный огненным эфиром. По-видимому, никаких детонаторов данному спектру не требовалось. Энергия высвобождалась просто при сильном ударе.
— Интересно. Мощные?
— Не особо. Но поле второго класса могут пробить. Свой заряд держат около года, потом сила рассеивается. Патроны нельзя хранить близко друг к другу, поскольку возможен резонанс и взрыв. Я о них вспомнил, поскольку ты упомянул Станцию. Эти патроны производит Хан.
— Вот как? Любопытно.
Я постарался запомнить эфирный спектр.
— Значит, его сила держится довольно долго и без посредников в виде ядер, — произнес я. — И зачем ему только нужна эта жалкая станция? Там людей проживает меньше, чем на левом берегу Корсы.
— Он ведь Хан, — выделила интонацией Анна. — Желает единоличной власти, пускай и на небольшом участке.
— Понятно… Пора выдвигаться.
— Минуту…
Ворон спрятал винтовку в специальный чехол, после чего покинул комнату и принялся собираться. Мы слышали его общение с дедом, который отнесся к его поздней отлучке с закономерным подозрением. Вскоре приятель вернулся, закутанный с головы до ног в теплые одежды. В толстой куртке сзади были аккуратно вышиты отверстия для крыльев.
Я фыркнул, но что Ворон заметил:
— Что? Я не люблю холод.
— А мне еще показалось, что это Арртоф — бабушкин суперргерой, — хихикнула Ищейка.
— Ворон — скорее уж дедушкин… — заметил я.
Мы покинули жилой квартал, взлетели повыше и направились на юго-восток. Морозный воздух огибал наши мета-поля, периодически бросая нас в коварные турбулентные ямы. Анна, как всегда, устроилась на моей спине. Ворон поначалу летел рядом, однако скорости полета ему недоставало, да и энергию он расходовал быстро. Я посоветовал ему схватиться за мое крыло, что парень и сделал. Дело сразу пошло быстрее. Ворон поддерживал свое тело невесомым, я же толкал нашу слитную троицу вперед эфиром движения. Наверное, со стороны мы представляли из себя необычную картину, но чего не сделаешь, чтобы сэкономить эфир или время. Анна, судя по нервным движения, не слишком обрадовалась новому соседу, но благоразумно не стала проявлять возмущение.
Пользуясь печатью ночного зрения, я быстро нашел железнодорожные пути, после чего следовал над ними до самого поселения. Около получаса ушло на то, чтобы добраться до места. Горящие огни редких освещенных зданий заранее уведомили нас о приближении к Вольной Станции. Мы спустились в лес и подождали некоторое время, пока наши с Вороном резервы восстановят потраченную энергию. Если при обычном полете источник справлялся с нагрузкой, то двоих пассажиров тянуть на себе было непросто.
Я методично обновил все печати, включая ночное зрение, липкие пальцы, летную, теневую вуаль и плазмострел на всякий случай. Слетав на разведку, мы удостоверились, что в западной части села охрана практически отсутствует. Скрывающее поле не было рассчитано сразу на троих персон, однако Ворону моя помощь не требовалась. Пернатый окутался своим полем скрыта и спокойно влетел следом за нами на территорию Станции. Раз уж богатая Усть-Корса не могла позволить себе следить за небесным сводом, что уж говорить про бедняцкие поселки.
Ворон занял позицию на крыше одного из высоких зданий. Я отпустил Анну на поверхность, и она быстро трансформировалась в свою собачью ипостась. Ищейка принялась за работу, обнюхивая дорожки, двери и окна строений. Стояла густая темень, которую не разрезали уличные фонари — на их содержание денег Вольной Станции не хватало. Однако случайные прохожие попадались на пути. Анна слышала и замечала их первыми, и в основном ей удавалось найти укрытие. Хотя одна глазастая старушка заметила ее массивный силуэт в темноте, который легко принять за гончую. Женщина перекрестилась и бросилась наутек. Затем на это место явился бородатый старик с ружьем, эфирным фонариком и Громилой в качестве поддержки. Однако Ищейка уже исследовала данный район, поэтому мы просто ушли дальше, не став поднимать шум.
— З-десь! — донеслось по переговорному устройству с собачьим акцентом. — Что-то чую… И когда ты сдел-лаешь норрмальные рррации для Моррфов? Неудобно.
— Когда Паука прихлопнем, займусь.
— Ловлю на слове.
Я спустился на землю. Ищейка терлась возле заднего входа в трактир Фарида, в котором мы когда-то ночевали. Не самые благоприятные впечатления у нас остались после посещения данного заведения.
— Именно с первого этажа идет запах? Не из номеров?
— С перрвого, — уверенно заявила Ищейка.
— Видимо, распивает в общем зале. Подождем, когда закончит.
Анна залегла за наружной поленницей с дровами, оставшись наблюдать за задним двором. Мы же с Вороном переместились на крышу одного трехэтажного многоквартирного дома неподалеку. Я активировал печать подзорные окуляры и принялся наблюдать за входом в трактир.
Время перешагнуло далеко за полночь, когда очередная подвыпившая компания покинула кабак. Анна активизировалась. С помощью ночного зрения я заметил большую голову, выглянувшую из-за забора внутреннего двора.
— Он, — сообщила Ищейка, принюхавшись. — Черрное пальто.
— Принято.
Вскоре один из бредущей троицы откололся от компании и направился к своему жилищу. Я дождался, пока второй собутыльник также свернет в сторону дома, и спикировал на высокой скорости на цель. Поравнявшись с мужчиной в темном пальто, я сбил его с ног и, обхватив крепко руками, потащил за собой наверх.
— Э-Э-ЭЙ! НА ПОМОЩЬ! ТРЕВОГА! — заорал пьянчуга во все горло.
Однако активированное поле тишины не дало звукам покинуть безмолвный пузырь. Я отнес человека на несколько километров на север от поселения, после чего сбросил вниз.
— А-а-а… — крик оборвался треском столкновения тела со стылой землей, за чем последовал громкий скулеж. — МОЯ НОГА! Мразь! Хан тебя найдет и открутит голову! Ты не знаешь, с кем связался! Отпусти по-хорошему, не то все близкие тебе люди умрут страшной смертью!
