Давно, ещё на срочной службе, был у нас отличный замполит полка — подполковник «Николаевич». Как-то помогал ему производить отбор будущих сержантов, так и познакомились. Мужик был умудрённый жизнью. Так вот однажды, не помню предысторию, он сказал: «Серёга, запомни, все взаимоотношения людей строятся на двух принципах — симпатии и антипатии. Либо тебе приятно общаться с человеком, либо нет». Не знаю почему, но те слова прочно засели в моей голове. Это высказывание я несу через всю свою жизнь, постоянно находя ему подтверждение. Так вот, данмер мне откровенно не нравился. Что-то в нём было такое… отталкивающее.
— О, бесспорно. Это очень мудро в наше время! И в мыслях не было настаивать, — быстро проговорил Шеакан.
— Ну и чудненько. Не люблю ходить вокруг да около. Так что давай прямо, тебе что-то нужно от меня?
— Сразу к делу, да? Хорошо. Как ты смог заметить, представителям моей расы на землях Инквизиции жить крайне сложно. Да и невозможно, но только пока их интересы не начинают пересекаться с твоими возможностями, — снова улыбнулся данмер. Лучше бы он этого не делал, и так расположения не вызывал особо.
— Твоё несоответствие расы к этим землям настолько бросается в глаза, что интерес Инквизиции к тебе и так очевиден. При чём тут я?
— Не спеши, дослушай. Так вышло, что мои свитки лучшие на несколько недель пути в округе. В частности, так любимый ими «телепорт» пользоваться (Ну да, имел честь убедиться лично. Отличная штука, ещё и тянет за собой всех, кого ни попади). Все их попытки избавиться от меня сводились к зависимости от моего мастерства. Без быстрых перемещений активность Инквизиции не будет прежней. В итоге они нашли способ избавиться от зависимости, начав обучать своего Чародея. Процесс пусть и не быстрый, но рано или поздно замена вырастит и окрепнет. А между нами было слишком много разногласий, чтобы надеяться на мирный исход. Отчёт начался давно.
— Шеакан, скажи мне, в какой момент нашей встречи я говорил, что являюсь душегубом по найму? Или ты каждому вошедшему с порога предлагаешь пойти и отправить какого-то ученика к его предкам? Что за развод? Если у тебя всё, начинай потихоньку собирать чемоданы или писать завещание, если есть кому. Кстати, можно на меня, — я уже вставал с кресла, когда данмер оказался рядом и придержал за руку (Слишком быстр он, опасно быстр).
— Прошу, не уходи! Выслушай же! То, что ты «тёмный», я почувствовал сразу. Моя кровь подсказала. Есть у меня такая особенность. Спокойное расхаживание по городу говорит о том, что Инквизиции неизвестно о твоём присутствии. Значит, ты попал в стены не через ворота или портал. И возможно, планируешь также выйти, оставив посещение города тайной. Твоя «тёмная» сторона служит главным доказательством непричастности к Святым, ты точно не шпион. Не спеши уходить, это мой единственный шанс! — в голосе этого индивида прозвучали нотки искренних просьбы и мольбы. Что ж, ему таки удалось затронуть мои душевные струны, убедив задержаться.
— Уговорил, давай ещё посидим, — вернулся я в кресло.
— Отлично! Спасибо, спасибо, друг мой! Поверь, ты не пожалеешь, Шеакан умеет быть благодарным!
* * *
Данмер и правда оказался Чародеем с большой буквы. Его свитки телепортов позволяли не только перемещаться в одного мгновение на любые расстояния, они могли «привязываться»! Достаточно было приложить специальный свиток в развёрнутом виде к требуемому месту и подождать. После этого активация переносила тебя ровно в ту точку. Очень крутая особенность.
Он поведал, что за несколько десятков лет, пока торговал и жил в Вудлене, видел тёмных всего пару раз, когда тех вели на плаху. Инквизиция быстро очистила окрестности от «светонеугодных», исключив возможность контакта Шеакана с кем-либо ему подобных. В своё время данмер помог отцу местного князя удержать власть, заслужив право остаться. Правда, не знал, что это станет его заключением.
Когда же Инквизиция решила избавиться и от него, князь заступился и принял данмера на службу «клятвой крови». Пойти наперекор этому Святые тогда не решились. Шеакан несколько раз предпринимал попытки побега, но его находили и возвращали. Как у Инквизиции это получалось, оставалось загадкой. Выбор был прост, либо «на службе» и живой, либо свободный, но мёртвый.
Налогами его не облагали, скупали товар по рыночной цене, ведению торговли не препятствовали, но и не отпускали. Несколько раз доходило до серьёзных конфликтов, но вмешивалась знать. Со временем влияние Инквизиции достигло такого уровня, смерть Шеакана стало возможным списать на досадную случайность. Пришлось умерить свой пыл и фактически смириться с участью узника.
По крупицам собирая информацию, данмер выяснил, как Инквизиция выходила на след каждый раз при побеге. В расположенном неподалёку торговом городке Первун они принялись за обучение собственного Чародея. Ирдэн, так его звали, должен был заменить Шеакана в ближайшем будущем. Это давало Инквизиции возможность избавиться от зависимости в свитках и последнего «тёмного» представителя на этих землях.
Инквизиция выкрала «клятву крови» и передала в распоряжение Ирдэна. Именно кровь данмера, послужившая скреплением договора на той грамоте, и была тем «маяком», указывающим местонахождение Шеакана. Сейчас фактически каждый день приближал дату неминуемой смерти. Он не хотел и не был готов умирать. Он хотел жить, хотел отомстить.
План был прост, как чай без заварки. Требовалось попасть в дом Ирдена и сделать невозможным его дальнейшее обучение чародейству. Попутно найти и уничтожить «клятвенную грамоту». Взамен Шеакан, помимо своей бескрайней благодарности, предлагал 300 золотых, 100 из которых сразу, десять «чистых свитков» телепортов и по одному в локации, находившихся в распоряжении.
Скажу прямо, предложение вызвало у меня неподдельный интерес. Если с золотом напряга пока не возникало, то заполучить в распоряжение такие свитки требовалось во что бы то ни стало. С моими проблемами иметь возможность мгновенно испариться, было жизненно необходимым преимуществом. К тому же, подворачивается замечательная возможность обоссать всю малину Инквизиции, ликвидировав Чародея. Разве это не прекрасно? Я согласился, получив авансом 100 золотых, три «чистых» свитка и один к дому Ирдена.
— Ударим по рукам? — радостно воскликнул данмер.
— А вот хер тебе! — вырвалось у меня раньше, чем созрел нормальный ответ.
— Но мы же договорились? — недоумевая, возмутился тот.
— Вот именно! И ты остался должен. К тому же передал задаток, который, кстати, возврату не подлежит! Это твоё предложение, твой личный интерес. Хотя… не обеднею. Могу вернуть всё прямо сейчас. Поищешь любителя хлопать в ладоши.
«+1 Торговля» — неплохо.
— Ну зачем ты так сразу? — насупился данмер, — Просто хотелось гарантий, сам понимаешь.
— Гарантом тебе выступит моё особое отношение к Святой Инквизиции и обещание.
— Хорошо, будь, по-твоему.
— Вот и славно. Теперь опиши мне Ирдэна и его дом.
— Зачем? — искренне удивился он, — Из свих стен тот почти не выходит, а телепорт как раз к его двери доставит.
— Ты просил гарантий? Так вот, эта информация к ним и относится. Не томи давай, вкратце.
Так до конца и не поняв, для чего это надо, Шеакан описал Ирдена и его дом. Чародей представлял собой высокого и худого дядю средних лет с необычным фиолетовым цветом волос. Дом являлся пристройкой к казармам Инквизиции на южной окраине. Строение сильно выделялось на общем фоне цветом, аналогичному волосам своего владельца. На моё возмущение, относительно такой близости казарм, данмер уверил, что повода для беспокойства быть не может. Все силы угнали к Стальным хребтам на поиски какого-то нового и опасного монстра. Аргументация прозвучала убедительно.
«Внимание! Получен новый навык Убеждение — убедить кого бы то ни было становится проще» — уже достаточно, чтобы не сожалеть об этой встрече, даже при расторжении сделки.
Шеакан, буквально молил бросать всё и отправляться прямо сейчас. Упирая на бессмысленность тянуть время и эффект неожиданности. Но у меня были незаконченные дела, которые не любил оставлять на потом, и знать о которых тому не обязательно. Сославшись на необходимую подготовку, откланялся и вышел на улицу. Вот это зашёл за свитками, намотало на левый квест. Кстати, а где уведомление-то?
