— Ничего, милорд, — помотал он головой. — Просто хочу поблагодарить вас нормально. А то в тот раз вам не до этого было. В общем…. Примите нашу благодарность, — слегка поклонился он. — Если вам в будущем что-то потребуется, смело обращайтесь к любому из нас. Если это в человеческих силах, мы поможем.
— Так и сделаю, — улыбнулся я. — Но будем надеяться, что никому помощь больше не потребуется.
— Ещё раз спасибо, милорд, — поблагодарил он, прежде чем уйти.
Разговор с братьями я начал во время еды. В конце концов мы не во дворце, где пока ешь, принято либо молчать, либо болтать о всякой ерунде.
— У меня, собственно, к тебе всего один по-настоящему важный вопрос, — произнёс я, обращаясь к Дану.
— Сначала прожуйте, милорд, — проворчал Горано.
Вот ведь занудный человек.
— Что там у тебя с памятью крови? — произнёс я, проглотив кусок хлеба с салом. — Часто беспокоит?
— Очень редко, милорд, — ответил Дан. — В основном во сне. Да и там… Предок у меня гончаром был и сны о нём не то чтобы интересные.
— Угу, — пережёвывал я очередной кусок пищи. — А с демонами что? Тебе просто приключений хочется?
В отличие от нас с Горано, братья не завтракали, пока мы ели, они сидели напротив с кружками чая. Даже не пива. Впрочем, я тоже не любитель по утрам алкоголь пить.
Немного подумав и взъерошив свои короткие чёрные волосы, парень произнёс:
— Я просто очень сильно не люблю демонов, — поморщился он. — Не настолько, чтобы подставлять других людей, но достаточно, чтобы уйти из команды «травников».
— А у тебя для ненависти есть какие-то причины? — решил я прояснить этот вопрос.
— У нашей семьи неподалёку от Таима есть виноградники, — заговорил он, уперев взгляд в свою кружку. — Когда мне было шесть лет, на виноградники вышли несколько скрабов. Я с родителями был в доме, так что меня с братом и матерью сразу в подвал отправили, а вот моя старшая сестра и бабушка были на виноградниках.
— Дан… — пробормотал Аран. — Так ты с тех пор…
— Всего четыре скраба, — прервал его Дан. — Если бы мужики тогда не попрятались, они бы возможно выжили. Милорд, — посмотрел он на меня. — Тот случай был давно, он, конечно, оставил на мне след, но поверьте — я не безумец, живущий ради мести. Я не люблю демонов, мне хочется их убивать, но живые люди важнее мёртвых демонов. Просто… Достали уже эти безопасные походы за ингредиентами. Даже если мы встречаемся с этими тварями и всем очевидно, что мы сможем их уничтожить, Аран командует хватать вещи и бежать.
— Благодаря этому я до сих пор жив, — проворчал Аран. — А ты получил хоть какой-то опыт.
— В прошлый раз мы могли уничтожить тех скрабов, — произнёс Дан раздражённо. — Не было никакой опасности.
— Нельзя недооценивать…
— Стоп, стоп, — поднял я руку. — Давайте вы в другой раз поспорите. Мы здесь ради другого.
— Прошу прощения, милорд, — произнесли они одновременно.
— Так, — постучал я пальцем по столу. — Дан, ты ведь понимаешь, что мы с Дицием тоже ходим за травами?
— Конечно, милорд, — кивнул он. — Я не настаиваю, чтобы каждый рейд был боевым. Мне от демонов убегать не хочется, а куда и зачем мы идём, решать командиру.
— Это хорошо, — смотрел я на него задумчиво. — Такие слова мне нравятся. Аран говорил, ты маной умеешь манипулировать. На каком уровне?
— Э-э-э… — растерялся он. — Не знаю, милорд. Я просто очищаю ману внутри тела и пытаюсь из неё Звезду сделать.
Ну да, вряд ли он знает о градации контроля управления маной.
— Хорошо, я понял, — пожевал я верхнюю губу. — Это мы потом выясним.
— То есть вы согласны его принять? — спросил Аран осторожно.
— Да подожди ты, — пихнул его локтём Дан.
Осмотрев братьев, повернулся к Горано.
— У тебя вопросы есть? — спросил я его.
— Пока что нет, милорд, — ответил он, после чего сделал глоток чая. — Все вопросы, которые появятся, можно задать и потом. Да и выгнать человека из команды тоже недолго.
— Кстати, да, — посмотрел я на Дана. — Ты учти, что сначала в любом случае испытательный срок. И останешься ты с нами или нет, будет зависеть не только от твоего поведения. Твой потенциал в развитии тоже важен. Вначале ещё ладно, но мы не сможем всегда тянуть за собой слабого члена команды. Это опасно как для нас, так и для тебя.
— Понимаю, милорд, — покивал он еле заметно. — А насколько надо быть сильным? К чему мне стремиться?
— Стремиться ты всегда должен к девятой Звезде, — произнёс я с улыбкой. — А чтобы за нами поспевать, тебе нужно быть хотя бы двухзвёздочным.
— Я справлюсь, милорд, — произнёс он на удивление уверенным тоном.
— Что ж, тогда на этом и закончим, — произнёс я, отодвигая от себя тарелку. — С этого дня ты член нашей команды на испытательном сроке. Мы завтракаем здесь каждый день и ты теперь будешь делать это вместе с нами. Для удобства коммуникации.
— Что? — взлетели брови у Дана.
Да и у Арана тоже.
— Для связи, — пояснил я. — По утрам встречаемся, обсуждаем, что нам предстоит сделать, а дальше по ситуации.
— Всё понял, милорд, — даже как-то расслабился Дан.
— Ладно, — поднялся я из-за стола. — Сегодня мы с Дицием заняты, а завтра уже начнём с тобой работать. Бывайте, народ.
* * *
Следующее утро началось как обычно, разве что завтракали мы уже втроём. В Большую таверну Дан пришёл при полном параде: кольчуга, щит, вещмешок и все дела. Горано сдержался, хоть и улыбнулся, а вот я несколько минут смеялся.
— Ха, ха, ха, — смеялся я, оперевшись одной рукой на стол. — Ты что, каждый день так завтракаешь? Ха, ха, боги. Ты думаешь, на тебя здесь демоны нападут? Хе, хе…
— Но я думал… — мямлил смущённо Дан.
— В рейд на рассвете идут, — произнёс я улыбаясь. — А здесь мы просто завтракаем.
— Ну хватит, милорд, — попытался успокоить меня Горано. — Парень же сейчас сгорит со стыда.
— Это всяко лучше, чем завтракать без кольчуги и оружия. Правильно, Дан? Ха, ха, ха…
Окончательно я успокоился уже по дороге домой. Сегодня у нас по плану проверить, что из себя представляет Дан. Его выносливость, боевые навыки, но это насколько размеры нашего двора позволят, и его потенциал в магическом развитии.
Зайдя во двор, остановились у крыльца.
— Что ж, — произнёс я, осматривая Дана с ног до головы. — В первую очередь меня интересует, как ты с маной управляешься. Давай… — осмотрелся я. — Давай для начала в дом зайдём.
Щит и копьё парень прислонил к стене у двери, а шлем, кольчугу и вещмешок положил на стул в гостиной.
— Нам бы сначала выносливость его проверить, милорд, — произнёс Горано, посмотрев на парня с прищуром. — А уже потом, когда он устанет, работу с маной.
— Не критично, — дёрнул я плечом. — Его контроль мы успеем проверить. Сначала утолим моё любопытство. Давай, Дан, приступай.
После моих слов парень растерянно оглянулся.
— А что именно мне надо делать? — спросил он осторожно.
— Ты вроде говорил… — начал я. — Или твой брат говорил, неважно. Кто-то говорил, что ты Звезду формируешь. Вперёд, покажи, как ты это делаешь.
— М-м-м… — промычал он замявшись. — А можно я это во дворе сделаю?
— Можно, почему нет? — ответил я немного удивлённо.
Даже интересно, чем ему гостиная не понравилась?
Проследовав за Даном, который вышел во двор, присел на скамейку, которая у нас там стояла. А парень тем временем удивил меня ещё раз, сняв сапоги. После этого он сел на землю, скрестив ноги, и положил ладони на колени. Судя по ровному течению энергетики, в состояние медитации он вошёл очень быстро. От простого паренька я ожидал более долгую подготовку, хотя бы полминуты, а он начал медитировать буквально секунд через пять. Следующие десять минут мы его не трогали, просто наблюдали за течением маны в его энерготеле.
— Ровно и без дёрганий, — произнёс тихо стоявший рядом Горано. — Весьма неплохо, милорд. Может из него и выйдет толк.
— Это конечно да… — произнёс я медленно.
