— Ну, это в целом решаемо. Резерв увеличивается тренировками. Никто же не говорит о защите через пять лет? А лет десять, может даже пятнадцать активной практики и хочешь не хочешь дорастешь до моего уровня. А то и перерастёшь.
Тут он был прав. Если бы не одно «но»:
— На административной должности?
— Хочешь, чтобы я снял тебя с должности проректора и отправил в Леса на боевую некромантию переучиваться? — обманчиво мягким тоном поинтересовался ир Юрн. — Я могу, конечно, но МАН тебя будет не хватать. К непрофильникам ты опять же подход уже нашёл. Дети к тебе привыкли. У кого другого могут и полигон снести ненароком: мало ли как там что провзаимодействует… Да и исследования взаимодействий опять же встанут…
— Можете не продолжать. Я понял. Я подумаю над вашим предложением.
— Подумай, — довольно кивнул архимаг. Сам того не ведая потенциальный преемник уже выдал себя. Аргумент про силу был тому подтверждением: не раздумывай он над этой перспективой, едва ли так быстро сориентировался. — Можешь идти.
За ужином в столовой к ним подсел Дирк. Интересовали некроманта-теоретика, разумеется, результаты их похода в архив. Сам аспирант, по собственному заверению, «терпеть эту каторгу больше необходимого» был не намерен.
— На моё счастье в МАН есть собственные фонды, в которых имеются копии большинства работ последних пары столетий: преподам самим в архив явно не слишком нравится таскаться через всю столицу. Так что в архив Совета я ездил, но только когда требовалось что-то совсем уже замшелых лет или маловостребованное. И то потом руководителя попросил, он с самого нужного заказал копии. Так что если надеетесь услышать от меня тайный рецепт по работе с их каталогом, то я пас. Это лучше к Тесле, она там одно лето чуть ли не с утра до ночи неделями сидела.
Тесла пока что где-то пропадала, так что вопросы по существу отложили до лучших времен.
— Идея с копиями хорошая, когда ты точно знаешь, что нужно, — вступился за девушек Ник. — А когда у тебя как у них малоизученная проблема и только примерные идеи…
— Ты это кому рассказываешь? — фыркнул аспирант. — Понятное дело им с их менталистикой придётся в архив таскаться.
— Там есть маяк и мы уже подали заявление на допуск к его координатам, — приоткрыла завесу тайны Иль.
— Вот везёт, а. Всё-таки есть что-то в ваших менталках. Если бы не взаимодействие, я б даже подумал насчёт того, чтобы попытаться разобраться с ментальной магией.
— Ты лучше с диссертацией разберись, умник, — фыркнула Тесла, подошедшая как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу. — Это додуматься надо было на практику свалить с долгами!
— Мне надо было переключиться, — не дрогнул её однокурсник.
— Ну, с этим полагаю, тебе справиться удалось. Но я бы на твоем месте сегодня не попадалась руководителю. Он с утра, как списки ир Вильоса для исследования аномалий увидел, злой.
— Не отпустит, — помрачнел Дирк.
— Не отпустит, — согласилась Тесла. — По крайней мере пока ты долги не сдашь. Так что я бы на твоем месте…
— Да понял я, — новость теоретика явно расстроила.
— Вот и думай, стоило ли оно того.
Но посерьёзневший парень качнул головой:
— Стоило. Но не потому что я переключился, сменил обстановку и вырвался из академии, а потому что без меня ты бы могла взять не всё оборудование, которое у нас в итоге оказалось, или что-то иначе интерпретировать, засомневаться… И кто знает, чем бы это обернулось?
— Много на себя берёшь, — отрезала побледневшая девушка. Но как-то не слишком уверенно. Правоту Дирка, она, кажется, понимала. Запоздало поняли это и студенты.
Не окажись с ними Дирка или обоих теоретиков, решивших провести исследования аномалии и обнаруживших отклонения, не доверяй ир Вильос их мнению и кто знает, как бы всё сложилось. Нет, скорее всего, проректор с деканом бы и сами обнаружили, что дело неладно, и купол бы дополнительный поставили и меры приняли. Но какой ценой бы им это далось? Иль помнила, в каком состоянии вернулись все четверо в то утро. И как-то сомневалась, что после этого они следующим же вечером снова пошли смотреть фон. Просто бы не смогли физически, решили бы подождать теоретиков. Которых, предположим, можно было бы вызвать с помощью магистра ир Ледэ или и вовсе почтовой доски магистра Аделии, но, скорее всего, ир Вильос предпочёл бы связаться как обычно через почтового призрака. То есть стал бы ждать до вечера. А ночью для верских студентов уж могло бы стать поздно.
Но Дирк думал не об этом варианте, а о том, в котором не поехал только он. Однако ход мыслей его был схож:
— Ты ведь начала бы сомневаться, не отрицай. И что бы было дальше? Стала бы проверять так же, как мы проверяли? Или вы пошли бы внутрь, чтобы проверить? Или и вовсе ты одна пошла? — Тесла молчала. Она не знала, какое бы решение они приняли, но, скорее всего, да, просто исходя из потенциальной опасности и затрат на все те проверки, которые они проводили, возможен был и вариант с проверкой непосредственно в аномалии. Да, там бы они обнаружили признаки того, что она встала, но на них вполне могли напасть и до этого. — Даже если представить, что все же не стали бы рисковать — это все-таки ир Вильос, он не сторонник риска — купол бы вас троих уложил, ни на каких почтовых призраков сил бы не хватило. В лучшем случае связались бы другим способом. Когда бы очухались и от аномалии до базы доползли. А следующим вечером снова туда потащились, чтобы фон проверить инструментально и напоролись. Только уже без нас троих, потому что другие способы связи всё-таки дольше, прибыть Леон с Ником бы не успели. И как минимум для большинства версцев на этом бы всё и закончилось. И я сильно подозреваю, что для наших магистров тоже. Потому что, узнав, что там первокурсники, они бы всё равно влезли. Как и любой адекватный некромант на их месте. Тебя бы, скорее всего, оставили дожидаться помощи, но когда тебя это останавливало? А я бы в это время сидел и писал гребанную диссертацию! — последняя фраза прозвучала зло, с каким-то ещё не очень понятным эмоциональным оттенком.
«Мне кажется, или…?» — перевела взгляд с Дирка на Сандру Иль.
«Не знаю. Наверное».
Теоретики не отрывали глаз друг от друга. Что между ними было, было ли и когда, Иль не знала, но, судя по этой тираде, по её эмоциональной составляющей, по этим взглядам, Дирку Тесла была как минимум небезразлична. В каком именно плане тут особой роли уже не играло.
— Поэтому, плевать на диссертацию и защиту, но если ты поедешь обследовать аномалии, то я поеду с тобой. И точка.
— Магистр ир Серде будет против. И не только он.
— Плевать. Он мне не указ. Аспирантура фактически закончена, свидетельство об окончании мне не принципиально. Я не лаборант, как ты, не сотрудник МАН, а свободный дипломированный некромант. Так что сам решаю, куда и когда ехать. Ир Вильос не откажет. А если откажет он, есть ещё архимаг.
Чувствовалось, что он верит в то, что говорит. И действительно плюнет на защиту, но поедет. Даже если придётся дойти до архимага. А тот, учитывая личное уже знакомство, и в самом деле вполне может одобрить участие молодого, но хорошо зарекомендовавшего себя теоретика.
Дилижанс ир Вильос, не зная, когда именно освободится, задерживать не стал, так что из башни архимагов добираться пришлось общественным транспортом. Конечно, опыта в этом ему было не занимать, так что часть пути он срезал через портал в один из ближе к МАН расположенных корпусов, но всё равно времени дорога отняла немало. И, хотя потенциально это и грозило утренним авралом, поразмыслив, заходить в академию некромант не стал. Вместо этого сделал крюк, чтобы зайти к ир Ледэ: как показало беглое знакомство с трудами теоретиков от ментальной магии, некроманту в ней разбираться было слишком долго. Впрочем, как подозревал Чарльз, исходя из аналогии с некромантией, скорее всего, от прикладного менталиста там толку тоже будет мало. Так что когда приятель это подтвердил, не особенно расстроился:
