Голова скатилась к самым ногам Рубина и остановилась, глядя на него остекленевшими глазами, полными ужаса.
Лорд Янус встряхнул меч, избавляя лезвие от капель крови.
Суран провел рукою по белым волосам.
– Он все-таки сбежал.
– Тело еще не стало его полностью. И он не зацепился конкретно за него. Тем более, судя по всему, настоящий владелец был жив все это время, что сильно мешает плотному закреплению, – заметил лорд Востока. – Но вы же и не рассчитывали на чистую удачу, мой повелитель.
– Я мог только надеяться, – вздохнул император. – По крайней мере, он не помешает нам в ближайшие несколько часов.
– На эту фору мы и рассчитывали, – произнес лорд и развернулся, чтобы уйти. – Я выпускаю свои войска.
– Удачи, – в спину ему заметил Суран и повернулся к Рубину: – Ну а нас с вами, дядюшка, ожидает трудная работенка. Называется она: «Отомсти предавшей тебя любовнице».
Впервые за все эти дни Рубин одарил его искренней улыбкой. Хотя она скорее походила на оскал.
Горгона смотрела на погибающий у ее ног город. Титан – самоуверенный дурак – вернулся в виде духа, и, чтобы найти ему подходящее тело, требовалось время.
Да и пока он будет в нем осваиваться... Часа два на это уйдет. А его сила нужна сейчас, и без промедления.
Этот император – сопляк – оказался слишком умен. И его бывший посол не хуже. Мальчишка – сын прежних послов. Эта семейка доставляла ей кучу неприятностей каждый раз, как появлялась в поле зрения. И похоже, именно на него запал Рубин. Да так, что смог сорваться с ее крючка. Все это накапливало к лорду Янусу некоторый счет, который требовал его крови. Ведь, скорее всего, именно он разгадал ее секрет с перемещением в тела. Сам Суран еще долго бы придумывал, как обойти ее паразитов.
Титан говорил, что голову его телу снес блондин с двумя мечами. Первому танцору он, кажется, тоже отрубил голову.
Однако сопляка императора тоже не стоило снимать со счетов. Уж больно быстро он разгадал секрет получения силы. Да и Рубина смог прибрать к рукам.
Герцогиня отвернулась от полыхающего и гибнущего города и начала спускаться вниз по лестнице. Войска империи достигнут башни минут через двадцать. Этого времени должно хватить.
К сожалению, ее тело, с которым она слилась уже настолько, что оно давно стало ее собственным, уже не обладало способностью перемещения. Этой важной составляющей она обладала всего пару лет, пока только сживалась с телом. Но с каждым разом перемещение давалось все труднее и труднее. Сейчас эта способность утеряна навсегда. А пользоваться порталами в Крине чрезвычайно сложно. Все-таки тогда, во времена раскола, она поставила не на того. Стоило выбрать Юрию вместо Рубина. Но время упущено.
Демонесса достигла подвалов, где ее встретил Сокол. Кринит низко поклонился. И Горгона тяжело вздохнула: выбора не было. Похоже, придется довольствоваться семейкой Летящих. Сокол был полезен, но Титан нужнее.
– Иди за мною, – приказала она.
– Госпожа, нам надо уходить, – встревоженно предупредил Сокол.
– Знаю! – резко воскликнула герцогиня. – Но мы должны забрать кое-что. Уйдем мы путем, который тебе неизвестен, впрочем, как и нашим врагам. Так что не стоит волноваться. Сейчас мне нужна твоя помощь.
– Да, моя госпожа.
Она видела, что лорд все еще неуверен, но убеждать его нет ни времени, ни желания.
– Идем, – еще резче выплюнула она.
И демон покорно последовал за нею.
Они достигли помещения, где Горгона хранила главную свою тайну – портал к Стене. Сейчас он был запечатан. Но чуть позже герцогиня собиралась его открыть.
Они вошли в комнату. И едва Сокол аккуратно закрыл дверь за собою, руки Горгоны стремительно метнулись к горлу демона.
Красивые глаза полыхнули, но Летящий оказался достаточно проворным. Он словно ждал, что госпожа предаст его. Тонкий стилет мелькнул в воздухе, полоснув лезвием по запястьям демонессы.
С воплем ярости Горгона отшатнулась от слуги.
Сокол прижался к стене и стал нащупывать дверь спиною.
– Решили меня заразить, госпожа? – оскалился он. – Но вы поторопились. Или немного припозднились, это как посмотреть. Тела моего брата вам было недостаточно?
– Оно оказалось слишком невнимательным. Плохие рефлексы, – рассматривая стремительно заживающие порезы, пояснила Горгона. – Ты мне верно служишь, но Титан сейчас нужнее. Поэтому я отдаю твое тело ему.
– Я знаю, как это происходит, – усмехнулся Сокол. – На мне нет никаких порезов, так что вряд ли ваш драгоценный паразит проникнет в мое тело. Для этого ему надо сильно постараться.
– Глупец, – фыркнула демонесса. – Не путай Изначального демона с какими-то жалкими тварями, которые даже не включены в круг передачи силы. Твой рот, твои глаза – всего этого достаточно для проникновения духа. Просто за твою верную службу я хотела оказать тебе услугу и умертвить до того, как Титан захватит твое тело и заставит страдать твой дух в вечной пытке. Но ты выбрал другой путь. За пролитую тобою мою кровь я отдаю тебя Титану живым.
В то же мгновение Сокол зашелся криком.
В глубинах башни, которую Горгона выбрала своим домом и одновременно боевым штабом, творилось нечто скверное. Подозреваю, что тот Изначальный, которому я буквально полчаса назад снес голову, получает сейчас новое тело. Изначальные злопамятны, впрочем, как и все демоны. Он наверняка видел, кто именно отрубил голову его новообретенному телу. Да и у Горгоны ко мне есть свои счеты.
Короче, получается, что, если я пойду в эту башню один, жизнь моя окажется интересной, но короткой.
– Чего стоим, кого ждем? – Жизнерадостный голос Каины оторвал меня от размышлений.
– Тебя и жду, – усмехнулся я. – Как тебе идея сразиться с одной полной сил Изначальной демонессой и одним Изначальным демоном, только-только получившим тело?
– Яни! – радостно завопила леди так, что я чуть не оглох. – Ты просто чудо! Я начинаю верить Хилару, что ты такой же сумасшедший, как и я! Пошли скорее! Пока не пришел его величество с моим дорогим и обожаемым Хиларом и не лишил нас всего самого вкусного!
Меня аж перекосило.
– Кая! – Я почти рычал. – Не смей называть меня Яни!
– Ах прости-прости, – обворожительно улыбнулась она. – Я забыла, что это твое больное место. Так мы долго будем здесь торчать? Пока нас не остановят или пока эти два лакомых кусочка не сбегут?
Я понимал, что Хилар нашел в ней. В такие моменты она была особенно обворожительна: в облегающей, как вторая кожа, форме, сплошь заляпанная кровью и вымазанная копотью, перепачканное лицо с горящими черными провалами глаз, черные волосы, уложенные тяжелой короной вокруг головы... Окровавленный меч в руках. И вся источает нетерпение и кровожадный азарт.
