Заместитель директора был впечатлен, но скептичен. Он попросил посмотреть диск с доказательствами из центра сортировки. Он вставил его в компьютер и выглядел в шоке от увиденного. Он похвалил Бена и Сесиль за все, что они сделали, а Бен с облегчением вздохнул и сказал был так рад, что он могли доверять Стразу.
Воцарилось молчание.
Тогда заместитель директора спросил, были ли они взволнованы по поводу того, кому давать информацию. Сесиль сказала со смехом, - Вы понятия не имеете, - и все трое засмеялись.
Затем заместитель директора спросил: - Так значит вы никогда не показывали это никому?
Вот когда Барклай остановился. Потому что он знал, что был не прав, - что не должно было быть следующего вопроса.
Бен ничего не сказал, но Сесиль начала отвечать.
Барклай не совсем уверен, что произошло, но ему было ясно, что Бен так же внезапно осознал, что сделал. Заместитель директора был не на нашей стороне. - Остальное ты знаешь, - говорит Барклай. - Следующее, что я услышал, был выстрел, ты вырвала передатчик из моего уха, и теперь никого на другом конце.
Мое тело чувствуется отяжелевшим, будто оно уже мертво и просто ждет, чтобы я заметила. Я не могу продолжать борьбу - продолжать двигаться вперед, продолжать пытаться выиграть против чего-то, как АИ, не после всего. Барклай никогда не должен был приходить ко мне за помощью. Мы противостоим чему-то, что слишком большое, слишком мощное.
Сейчас оба, Сесиль и Бен, исчезли.
Я думаю о том, как Сесиль стояла на футбольном поле, с руками на бедрах, волосами, блестящими на солнце, как она посмотрела на Бена, как серьезна была, спросив, "Кто твой любимый супергерой?"
Бен отступил на шаг, будто его ударили, и рассмеялся. "Что? Это все что ты можешь? Это легко."
И тогда он посмотрел на меня. Его глаза темные, при этом его губы слегка изогнулись в улыбке, когда он сказал, "Чудо-женщина."
Сесиль бросила усмешку в мою сторону перед тем, как допрашивать о его выборе, а Алекс вложил свои два цента о чудесности ее костюма, и я просто почувствовала легкое головокружение - в лучшем виде.
Это ощущается, будто могло быть вчера. Я помню все так четко.
Как мы оказались так далеко от этого момента?
Теперь они ушли. Все из них.
И это моя вина. Мой глупый план. Мы должны были оставить их в больнице с Непристроенными. Барклай и я просто ушли бы одни. Я должна была сильнее бороться, чтобы держать Сесиль подальше от этого - я должна была сильнее бороться, чтобы сохранить их живыми.
Больше слез проливаются из моих глаз. Я больше не могу сдерживать их.
– Мы не знаем, что произошло, - говорит Барклай снова.
– Что, ты думаешь, они вышли из штаба АИ, подальше от парня с пистолетом, который стрелял в них? Ты и я оба знаем планировку кабинетов, скажи мне, как это возможно.
Он ничего не говорит.
Я держу руку на глазах и пробую остановить слезы, но они, кажется, имеют собственный ум.
– Это еще не конец, - говорит Барклай, хватая меня за плечи.
Я ничего не говорю. Мне нечего сказать.
– Посмотри на меня, - говорит Барклай, давая моим плечам толчок, который встряхивает все мое тело.
Я смотрю на него.
– Возьми себя в руки. Мы не знаем, что случилось.
Я качаю головой, потому что не могу подобрать слов.
– Это могли быть выстрелы в воздух, - говорит Барклай. - Даже если они ранены, это может быть не смертельно. Я не собираюсь сидеть и ждать, пока АИ ищут меня и тебя тоже. У нас есть ограниченное количество времени, прежде чем они начнут делать зачистки в мультивселенных или кто-то поймет, что лучшее место спрятаться это мир, который никто не ищет.
– Нам ничего не осталось, - говорю я, потому что разве это не было наше "Аве Мария"? Как мы можем победить, если в заговоре участвует такая верхушка, как заместитель директора АИ?
– Всегда что-нибудь остается.
– Это всего лишь неудача, - говорит Барклай.
– Неудача? - я могла бы врезать ему. - Бен и Сесиль могут быть мертвы, а если заместитель директора участвует, не мог ли он заявить АИ, что ты сумасшедший или что-то еще? Разве он не может замять это?
Барклай качает головой и начинает расхаживать по комнате. - Я имею в виду, он мог бы попробовать, конечно, но приказ об игнорировании расследования должен исходить от директора.
Внезапно его глаза расширяются и он оборачивается, хватая меня за плечи. - Я знаю, что мы должны сделать.
Я вздрагиваю и вспоминаю, что у меня есть по крайней мере две пули, засевшие в моем жилете. Хотя они не принесли того ущерба, который могли бы, они все еще пульсируют напротив моей кожи.
– Мы пойдем прямо к директору и поговорим с ним, - говорит Барклай, отпуская меня.
– Откуда мы знаем, что он не причастен? - я начинаю чувствовать, будто все мультивселенные против нас.
– Разве ты не видишь, я знал, что кого-то там наверху должен был быть вовлечен, так как документы были стерты или переписаны. Но директор Франклин старше. Он собирается на пенсию. Он имеет большую сферу ответственности до Стразински.
– Это не делает его невиновным, - говорю я. Я не хочу обрушиваться на план Барклая, но не могу с собой ничего поделать. Мы в колоссальном беспорядке прямо сейчас. - Если заместитель директора участвует, кто говорит, что директор нет? Все в АИ могут быть вовлечены!
–Не все, - говорит Барклай сквозь стиснутые зубы. Он явно пытается удержаться от эмоций, и я под впечатлением от его силы воли. - Мы просто должны пойти к директору и он поможет нам.
Я не могу больше слушать. - Как ты можешь так думать! - я кричу.
– Потому что я не знаю, кому еще доверять! - кричит Барклай в ответ. Он поворачивается спиной ко мне и отходит на несколько шагов. - Это происходит не только с тобой, ты знаешь.
– Я знаю, - говорю я, мой голос хрипит. Я не задумывалась всерьез о том, за что он переживает - боится ли он за свою семью или беспокоится, что он никогда не сможет вернуться домой.
– Мы пойдем в дом директора, мы соберем рабочую группу...
– Как ты можешь до сих пор верить в них? - спрашиваю я.
Он поворачивается и смотрит на меня, его глаза остекленели. - Я должен, - говорит он. - Я до сих пор хороший. Ничто не заставит меня продаться. Эрик все еще хороший.
Я не напоминаю ему, что Эрик мертв, что его убили.
– Это было моей мечтой, в детстве, чтобы быть в АИ и иметь значение. - его голос слегка ломается, и он глубоко вздыхает. - Там должны быть люди, которые остаются, как и я.
– А что если нет? - говорю я. Это бездушно, но я должна это сказать. Мы не можем попасть в западню, потому что Барклай чувствует себя сентиментальным.
