Ознакомительная версия.
Но Наташу я не нашел. Зато кто-то нашел меня. Чьи-то сильные руки вдруг схватили мое плечо и талию и увлекли меня в темный угол, где прижали к стене и зажали рот. Признаюсь, я даже испугался, так это было неожиданно. Но тут же знакомый голос прошептал мне:
– Тихо, Адал, это я Стелла. Молчи и слушай!
Да это была она. Я несколько раз усиленно кивнул, и Стелла меня отпустила. Сердце мое испуганно металось в груди. Коленки бились друг о друга. С детства не люблю, когда так вот неожиданно… Стелла молча указала мне на две фигуры, которые маячили среди колон. Сначала я не мог, понять, кто это, хотя одна из фигур была очень знакомая, но затем они приблизились, остановились, и свет одного из факелов осветил их, и я узнал того самого брюнета в крылатых золотых сандалиях, который только что прошел во дворец. Другой был… вот это да! Да это же наш друг Геркулес!
– Мы пошли с Геркулесом искать тебя, – зашептала мне в ухо Стелла. – Но тут к нему подошел маленький раб виночерпий и сказал, что в колоннаде его ждет старый товарищ и хочет поговорить с ним наедине. Геркулес очень удивился, но пошел. Мне показалось это подозрительным, и я решила проследить за ним. Я была уверена, что это враг Геркулеса, но это кажется действительно его товарищ. Хорошо, что ты тоже здесь, Адал. Давай послушаем. Вдруг Геркулесу грозит опасность? Мне почему-то тревожно.
Сын Юпитера шел вместе с незнакомцем, и тот нежно обнимал его за плечо, хотя и был на целую голову ниже нашего друга. И между ними шел разговор. И видимо это был очень важный разговор, потому что голос у Геркулеса был взволнованный, и вообще разговаривали они на повышенных тонах, так что нам было все очень хорошо слышно.
– Как ты мне надоел! – со злостью воскликнул Геркулес. Он стоял как раз напротив нас, правда спиной, но слышно все было великолепно. – На Олимпе от тебя покоя не было, так нет же, теперь и здесь на земле опять ты. Чего приперся?
– Не злись, Герк! – спокойным и вкрадчивым голосом ответил незнакомец. – Меня ведь к тебе послали тоже не для забавы.
– Для чего же тогда?
– А для того, чтобы я напомнил тебе, для чего тебя послали на землю. Или ты забыл?
– Ничего я не забыл! Просто у меня нашлись здесь дела. И дела весьма важные. Вот разберусь с ними, тогда и папашиным заданием займусь. Понятно тебе, Меркурий?
Ага, так это Меркурий! Неужели? Ну конечно! Вот откуда эти крылышки на сандалиях. Так он сюда прилетел к Геркулесу с Олимпа. Интересно. И не очень ко времени. Нам Геркулес самим нужен. Что если хитроумный Меркурий его у нас заберет? Ладно, послушаем дальше.
– Геркулес, Геркулес! – засмеялся Меркурий. – Ты всегда был наивным парнем, но сейчас ты переплюнул самого себя.
– Что ты этим хочешь сказать? – удивился наш друг. – Что-то я тебя не пойму. Ты всегда говорил витиевато.
– Тебя послали для того, чтобы ты убрал кое-кого, – как маленькому стал объяснять Геркулесу Меркурий. – Дали тебе определенное задание. Очень важное и ответственное. И что же?
– Что?
– Ты все провалил. Юпитер в великом гневе. Кричит, что не пустит тебя обратно на Олимп, отправит навсегда в царство Плутона. Я едва его успокоил. Сказал, что ты все правильно делаешь. Проявил смекалку и находчивость.
– Я все правильно делаю? – Геркулес был искренне удивлен.
– Ну да. Я даже сам не ожидал от тебя такой хитрости. Взял да и внедрился в группу врага, да еще стал хорошим другом тому, кого должен убрать. Браво!
Что такое? Что он такое говорит, этот самый Меркурий? Я напрягся. Напряглась и Стелла. В руке у нее сверкнул клинок здоровенного ножа, и холодной решимостью наполнились ее глаза. Она не сводила их с собеседников. Мне даже показалось, что я услышал, как заскрипели ее зубы.
– Что ты такое сказал? Я тебя не понимаю, – продолжал самым чистосердечным голосом Геркулес.
Меркурий начал злиться:
– Ты на самом деле такой тупой, или прикидываешься? – словно змея зашипел он.
Геркулес тут же схватил его за горло и привлек к себе:
– Что ты такое сказал, ублюдок? Повтори! Хочешь, чтобы я тебе крылья на ногах переломал?
– Спокойно, спокойно, Герк! – замахал руками Меркурий. – Зачем так злиться? Отпусти меня сейчас же.
Геркулес отпустил. Меркурий поставил слегка свернутую голову на место, поправил прическу и прокашлялся.
– Какой же ты горячий! Хорошо, попробую объяснить тебе еще раз. Тебя послали убить нового бога. Так?
– Ну так.
– А раз так, то почему ты уже столько дней находишься рядом со своей жертвой, а он до сих пор жив?
Геркулес напряженно думал. Смысл слов, что втолковывал ему Меркурий с трудом доходил до него.
– Я к тебе даже Купидона посылал, но этот ветреный поганец, вместо того, чтобы передать тебе приказ немедленно убрать Адала, занялся своими проказами и обо всем забыл.
– Убрать Адала? – с величайшим волнением воскликнул Геркулес. – Что ты сказал? Разве я должен убрать Адала?
– А кого же еще? – воскликнул в свою очередь Меркурий. – Разве ты не видишь, что с каждым днем его слава растет и крепнет? Кентавры и амазонки уже поклоняются ему и с восторгом и трепетом произносят его имя. Скоро для нас олимпийцев не останется места в людских душах!
– Я должен убить Адала! – Геркулес выглядел потрясенным. – Я должен убить моего лучшего друга!
– Какой еще друг? Что ты несешь? Он наш главный конкурент! Наш враг! Наше проклятье! И вместо того, чтобы помешать ему, ты наоборот помогаешь его славе! Теперь вот, добрались до Земли Обетованной. Если он освободит ее от римлян, а он уже почти освободил ее, то слава его полетит по всей земле, и про нас Олимпийцев окончательно забудут. Ты знаешь, что тогда будет?
– Что?
– Мы просто все исчезнем. Останутся только разбитые статуи, да руины храмов. Разве это не ужасно?
– Ужасно!
– А раз так, то немедленно сделай то, что ты должен.
Взгляд Геркулеса остекленел, он застыл на месте, и казалось ничего не видел и не слышал.
Нам было не лучше. Я украдкой посмотрел на Стеллу и увидел, как блестят ее глаза. Она кусала губы и крепко сжимала нож. Две слезы бежали по ее щеке, но девушка не замечала их. Она стала поднимать руку, и я понял, что она хочет метнуть в Геркулеса нож. И хотя я был потрясен не меньше ее, этого я не мог допустить.
– Не смей этого делать! – приказал я ей шепотом. – Сейчас же опусти нож. Я тебе приказываю!
Стелла опустила руку. Я почувствовал, как ее бьет дрожь и успокаивающе похлопал ее по плечу. Через две секунды Стелла тоже похлопала меня по плечу, и я понял, что она полностью овладела собой. Ладно, хоть так. Все-таки она сильная женщина. Очень сильная.
Ознакомительная версия.
