Он смущался, но не мог скрыть от Лонаграна, что трудом понимает его пояснения. Старик оказался на удивление терпелив и, хотя говорил смутно и порой слишком заумно, мог пытаться по три, по четыре раза, а то и больше — то же самое, но другими словами, используя другие сравнения, другие образы, пуская в ход даже жесты, мимику, даже рисунки. Как оказалось, бывший первосвященник неплохо рисовал.
Вначале Илье казалось, будто Лонагран говорит о вещах слишком примитивных и простых, и так очевидных (по крайней мере, для него), но, отвлекшись было, быстро потерял нить рассуждений и не сразу решился сказать об этом. Старик догадался сам и повторил всё сначала, подсократив кое-какие из своих объяснений. Потом предложил на следующий раз начать с тренировки, и юноша, не поняв, о какой тренировке вообще идет речь, согласился.
Через пару дней Лонагран появился снова, и когда он протянул Илье меч (как оказалось, тренировочный, отлитый из какого-то довольно легкого материала, удобный, не заточенный и сдобренный магическими свойствами, предохраняющими от травм и сильных ушибов), школьник опешил.
— Мне трудно представить себе, с чем и как можно совмещать работу Видящего, — усмехнулся старик, неторопливо снимая старомодный пиджак. — Поэтому будем совмещать с тем, что мне понятно и привычно, — и взял второй меч.
— Э-э… А вам не трудно будет? — выдавил ошеломленный напором юноша.
— Вы про учебный поединок в перспективе моего возраста? — Бывший священнослужитель смотрел с лёгкой ехидцей. — Видите ли, не стоит воспринимать возраст как тяжёлый воз камней, который ты тащишь за собой в гору. Можно смотреть на него иначе. Если приложить определённые усилия, то и телесную крепость можно сохранить. Но даже она не столь значима, как опыт и знания. Думаю, вы убедитесь в этом ещё задолго до того, как ваш возраст приблизится к моему нынешнему.
— Да я не доживу…
— Я говорил что-то подобное своему деду, который, впрочем, умер намного более молодым, чем я сейчас. Но не будем отвлекаться. Вы поможете нам, Родеран?
— Разумеется. — Видящий, появившийся из дверей, ведущих в соседний зал — «большой медитационный», — внимательно изучал экран мобильного телефона. — Я готов, начинайте.
— Всё просто. Я буду атаковать вас, а вы, отражая мои атаки, постарайтесь построить защиту. Магия ограничена? — спросил он, повернув голову к Родерану.
— Всё сделано, не волнуйтесь.
— Начинаем. Атакуйте, молодой человек.
Илья атаковал осторожно, но его выпад был немедленно, пренебрежительно, даже с какой-то долей брезгливости отбит. Рука у Лонаграна оказалась крепкой, уверенной, и с этого момента юноша прочно забыл, что имеет дело со стариком. Перед ним был не беспомощный, ослабевший от навалившихся на него лет пенсионер, а воин и герой — такими Илья всегда представлял себе полководцев.
— Кто вам ставил руку? — осведомился бывший первосвященник.
— Наш школьный тренер.
Лонагран поджал губы.
— Мда… Ну что ж, у нас тут, конечно, не уроки фехтования. Но всё-таки. — Он подошел и сильно нажал юноше на плечи. — Расслабьтесь. Не надо пыжиться, словно каменная статуя. Любое движение — это естественное состояние тела. Тело для того и создано, чтоб двигаться. Расслабьте руки. Нет, не настолько, чтоб превратиться в нечто киселеобразное. Когда вы ходите или встаете со стула, вы же двигаетесь свободно, но не спотыкаетесь при этом о любой попавшийся камушек и не роняете взятую вещь. Вы не напряжены, но и не обмякаете. Будьте упруги. А теперь давайте повторим.
Илья с трудом и не с первого раза понял, что от него требуется. Он привык воспринимать составные элементы энергий в состоянии сосредоточения, полной погруженности в этот разноцветный ажурный мир. Даже просто воспринимать обращенную к нему речь было нелегко, понимать, что именно говорят, — труднее, а здесь от него требовались еще еще и активные действия. «Небось Сафу было бы проще, у него уже боевые рефлексы выработаны», — легкой завистью подумал юноша, получая чувствительный удар по ребрам, не смягчённый даже магией.
— Внимательнее, внимательнее, — подбодрил его старик, легко орудуя тренировочным мечом.
Ещё один шлепок клинком по бедру, и Илье пришлось развернуться, чтоб не получить удар пониже спины. Он совершенно запутался, что и как нужно делать, и попытался просто парировать удары своим мечом, который через пару мгновений стал казаться неподъёмным — килограммов эдак на пять-шесть.
— Ты так долго не продержишься. — Лонагран не обнаруживал даже малейших признаков усталости. — Так что будешь делать?
— Я не знаю… Подождите! Мне ж не собраться с мыслями!
— Боюсь, в ситуации, когда это будет необходимо, собраться с мыслями тебе не дадут. Будешь учиться делать это мгновенно или плюнем?
— Но ведь надо же сперва уяснить, как это делается, а потом уже тренироваться…
— Но как мы с тобой можем это уяснить, если ты ни разу не пытался, а я просто не представляю, о чем идет речь? И Родеран, как понимаю, тоже.
Тот лишь кивнул, на миг оторвав взгляд от экрана мобильника.
— Но как-то же Видящие совмещают активные действия и свою работу! — предположил Илья.
— У нас нет такой необходимости, — отозвался Видящий. — С источниками энергии, ориорами и каналами мы работаем стационарно. Самые опытные из нас могут параллельно заниматься ещё какими-то делами, но я, например, обучить вас чему-то подобному не смогу. И сомневаюсь, что кто-нибудь из преподавателей нашей школы на это способен. Иначе бы я об этом знал.
— Откуда же тогда уверенность, что Видящие-маги были способны совмещать?
— Сына императора этому учили. Делаю вывод, что представители Дома Рестер не просто обладали подобными навыками — они считали нужным воспитывать их у представителей своей семьи с самого начала обучения, то есть основывать обучение на их навыках. Соберитесь, Илья. Так уж распорядилась судьба, что вам придется ощупью искать то, что когда-то было найдено вашими предшественниками и ими же забыто.
Юноша вздохнул и украдкой помассировал бок. Болело.
Он перепробовал уйму способов достичь привычного состояния сосредоточенности и при этом сохранить восприятие физического плана окружающего мира, однако без особых результатов. К сожалению, почти все задумки, изобретённые в минуты отдыха, вылетали у него из головы, стоило Лонаграну приступить к избиению. Очень быстро стало понятно, что искусством владения оружием старый лорд владеет на таком уровне, что у его ученика нет надежды ни одолеть его в прямом поединке, ни вымотать.
— Может, прервётесь на короткое чаепитие? — предложил Родеран, когда у Ильи начали трястись колени.
