Еще большего оптимизма добавила мне мысль о том, что я опять не до оценил свое проклятие, о том что оно может создавать армию монстров с нуля нигде не говорилось!!! Но тот зал, на который я натолкнулся меньше всего походил за место 'переработки' жертв, да и где бы проклятие смогло взять столько трупов? Наемники конечно не гении, но опытные воины, посылать на 'убой' армию хоббитов они бы вряд ли бы стали. А значит, проклятие создало их с нуля или призвало от куда-то, хотя о том, что проклятия сами по себе используют печати призыва, я слышал впервые. И это очень плохо! Все таки здание гильдии наемников находилось за пределами квартала чужеземцев и за свою самодеятельность я вполне могу схлопотать выговор от хозяев Алааша, а именно этого очень хотелось бы избежать. Хотя если подумать и наемники сейчас не в лучшей ситуации, если проклятие вырвется наружу и пострадают 'гражданские' они огребут поболе моего, и это даже не считать втоптанной в грязь репутации. А значит мне стоит подождать пока до них дойдет вся серьезность ситуации и попытаться договорится. Какими бы силами не располагала гильдия самой ей с проклятием, не справится, разве что сожжет дотла собственную резиденцию. Я же могу предложить им плетение 'маркера' делающее бесполезным все ловушки и ухищрения проклятия и даже возможно формулу серого пламени. Хотя конечно ее хотелось бы приберечь, хоть и не секрет цитадели, но тем не менее. Решено, ждем пока наемники почувствуют себя здесь неуютно и предлагаем им переговоры гарантией моей жизни в них выступит мое проклятие. Теперь бы только продержатся до этого момента . . .
В это же время в главном тактическом зале гильдии . . .
Мастер пурпурной гильдии наемников испытывал усталость, причем усталость не тела и не разума, нет! Тренированное тело мастера меча и оточенный разум мастера Тактики не знали усталости, он мог бы сражаться целые сутки, чтобы потом принять руководства войсками или наоборот, но он устал. Он испытывал усталость духа, или как еще говорили души, которая является причиной того, что даже самые могучие маги в свое время покидают мир. Хотя ему еще бы рано, пятьсот лет это почти ничего для одного из мастеров гильдий наемников Алааша. Но эта усталость пришла вместе с осознанием ошибки, ошибки совершенной несколько дней назад когда заранее узнав о сделке от осведомителей он тем не менее позволил ей состоятся. Сделке, которая должна была немного поднять рейтинг гильдии и улучшить отношения с десяткой сильнейшей орденов из квартала чужеземцев. Но вместо этого поставила гильдию на грань гибели, причем даже не метафизической 'отзыв лицензии и изгнание из Алааша' а физической! Ведь если твари все усиливающие давление на барьер вырвутся на волю ему не останется ничего другого как самому повести оставшихся наемников в самоубийственную атаку. Триста пятнадцать человек, триста пятнадцать первосортных воинов и магов были сожраны проклятием, и это не считая почти полутора сотен раненых и покаченных наполнивших гильдейский лазарет. Почти успешная попытка подчиненных проклятием магов по уничтожению барьера из вне застала его врасплох. Никто не ожидал что прошедшие через блокпост чудом уцелевшие гильдейские маги из сопровождения гномов, с ходу ударят по магам контролирующих артефакты барьера мощьнейшими заклинаниями тьмы и смерти. Первый удар стоил жизни семи магам артефакторам и пятерке латников из внешней стражи охранявшим проход, вторым они уничтожили защиту заклинательной пентаграммы и уже принялись за уничтожение кристаллов накопителей питающих барьер, как к посту подошел отряд из двух десятков нанятых на стороне магов и трех десятков латников. В завязавшейся схватке отряд наемников потерял половину воинов и треть магов, но смог уничтожить семерку одержимых магов. И даже смог, перекрыв лишившийся магической защиты проход, продержатся до подхода заклятых лучниц и в спешке вызванных из города наемников, раз за разом отбрасывая волны рвущихся из сектора тварей. Бой был жестоким но наемники справились хотя враг был поистине ужасен, не ведающие страха и не чувствующие боли твари не останавливались до тех пор пока у них оставалась хотя бы одна конечность или пасть. Их можно было остановить, лишь изрубив на куски или превратив в пепел. В конце-концов их удалось загнать обратно, а маги артефакторы в спешке восстановили барьер. Но не успел Мастер облегченно вздохнуть, как нападению подвергся занявший в секторе оборону 'Исверден' и лишь мастерство и опыт магов и воинов этого элитного отряда наемников позволил им отбить первый натиск. Началось нападение так же как и у врат, в занятый наемниками сектор попытался пройти отряд гномов и не известно чем бы закончилось это нападения если бы не огромное количество ловушек которые бойцы 'Исвердена' расставили по всем прилегающим помещениям и коридорам. Не зря командир отряда наемников носил титул Мастера ловушек, а оборона была самой сильной стороной этого отряда. На то чтобы заблокировать ловушки 'магическими была лишь часть' требовалось время и не малое, кроме того, сыграла свою роль профессиональная паранойя опытного наемника. От приказал 'потянуть время' блокирующим ловушки наемникам и приготовится магам, это его и спасло, брошенный с нечеловеческой да и не гномьей тоже силой, цепной топор завис в выставленным отрядным магом щите. Сигналом к атаке послужил рев сирены сообщающий о нападении на защиту сектора. Не успел он опомнится, как начавшие стремительно преображаются 'гномы' бросились в атаку чтобы полечь за несколько секунд так и не добравшись до наемников. Ведь чтобы блокировались ловушки в ручную и с большими затратами времени, а вот в готовность, они приводились одной магической командой. Не помогла монстрам даже их некроидная живучесть, искромсанные в куски проволокой, сожженные кислотой и огнем твари остались лежать на середине 'минной полосы' но на смену им хлынули новые еще более отвратительные монстры. Ловушки остановили многих, но отнюдь не всех, в ход пошла магия и зачарованная сталь, мощь порождений бездны столкнулась с силой и опытом наемников прошедших не одну сотню битв. Но как бы там ни было исход битвы, решили ловушки, с умом расставленные во всех смежных помещениях они не дали проклятию нанести удар со всех сторон. А опытные наемники, сменяясь по очереди, успешно сдерживали натиск тварей в узком коридоре. Залпы картечи, стаи зачарованных арбалетных болтов, и удары заклинаний уничтожали две трети монстров, сильно калеча при этом оставшихся. Поэтому на строй щитоносцев налетала не плотная сокрушающая все и вся толпа, а разреженный поток израненных тварей. Копъемечи щитоносцев довершали начатое стрелками и магами, кроша тварей в винегрет, когда же вал из кусков тварей достигал угрожающей высоты, все построение делало несколько шагов назад, благо отступать еще было куда. Но несмотря на то что 'Исвердену' удалось отбить первый натиск тварей мастер не сомневался что долго ему не продержатся. Нити проклятия вгрызались в защитные заклинания, приводя их в негодность куда быстрее чем маги успевали их обновлять, не за горами был миг когда они смогут ударить с нескольких сторон разрушив стены и даже меж этажные перекрытия. По этому, как только перед ближайшими к позиции 'Исвердена' вратами собралось достаточно бойцов и магов, отряд прорыва вошел в сектор. Никаких сверхъестественных задач мастер перед ним ставить не стал, уже успев оценить степень угрозы проклятия, цель была одна, прорваться к позициям Исвердена и удержать один коридор для отступления. Первыми в сектор вошли тяжелые латники в черной броне с башенными щитами и двухлезвиевыми копьемечами, 'Крит' элитные щитоносцы, обычно нанимаемые для защиты высокоуровневых магов. Вернее не так, в контрактах на наем большинства магов выше девятого уровня был прописан пункт на одновременный наем специального отряда личной защиты из числа 'Крита' и схожих с ним отрядов. По сути главной силой узкоспециализированных бойцов была способность некоторое время противостоять 'пока не закончится энергия во встроенных в броню и щиты накопителях' любому противнику. Причем под выражением 'любой' подразумевался именно любой: демоны, нежить, твари бездны, драконы и даже посланцы богов. Пока у них в накопителях оставалась хотя бы немного магической энергии они обеспечивали абсолютную защиту находящегося в центре построения могущественного мага, давая тому время реализовать весь свой потенциал. Хотя сейчас у них была другая задача, прикрытие заклятых лучниц, одной из разновидностей специализированных магов дальнего боя. Лучницами их прозвали за использование специальных артефактов увеличивающие дальность и скорость боевых заклинаний, и с луками они имели скорее сходный принцип действия, нежели форму. Хотя лидер 'Розы' Калия Лерос была действительно вооружена артефактными луком сплетенным из металлических лент. Впрочем у ее 'лучниц' были и наручные самострелы и посохи и даже магические 'мушкеты' хотя форма и не играла здесь особой роли. Главное насколько волшебница владела своим даром, насколько быстро она могла сплести и 'сжать' боевое заклинание и швырнуть его в цель, используя в качестве тетивы свою магическую силу. При этом сила броска зависела не от количества вложенной в нее энергии 'если использовать вместо тетивы обычного лука канат, стрела далеко не улетит' а от силы воли и мастерства манипулирования. Таким образом 'лучницы' убивали сразу кучу зайцев, во первых не давали энергии заклинаний рассеиваться по дороге к цели, увеличивали дальность поражения, уменьшали подлетное время и экономили энергию на доставке. Ведь за небольшим исключением, в большинстве боевых заклинаний от 5-50% энергии тратится на наставку его к цели. Для примера можно использовать простое копье льда, так затраты можно объяснить простейшими законами физики, сколько энергии уйдет за создание и магическое укрепление 50 кг льда? Почти столько же сколько потребуется чтобы прицельно метнуть его на 1000 метров со скоростью 100-120 метров в секунду. При использовании заклинаний, не имеющих массы 'заморозка, зажигалка' львиная доля энергия опять таки тратится на то чтобы не дать энергии рассеяться по дороге к цели.
