- Чего случилось, Саскачеван? - его окликнули из-за ближайшего столика. - На тебе лица нет!
- Вампиры! - Саскачеван вылил в себя еще одну кружку. - У меня сосед вампиром оказался!
- Сербон?! Да с чего ты взял?!
- Представляете, я ему осиновый кол в грудь вбил, а он умер! - чуть не плача пробормотал Саскачеван. - Ну точно вампир! А ведь так хорошо человеком притворялся...
Еле сдерживая смех, я постаралась побыстрее покинуть таверну, которая сразу же наполнилась шумом и гамом. Пока все заняты, нужно отыскать дом Сербона и предоставить всем неопровержимые доказательства. Через пару минут, уточнив у какой-то бабки, где живет Сербон, мы были уже у его дома.
Несколько простейших заклинаний и из дома выходит настоящий вампир. Ну, как настоящий - бледная кожа, красные глаза, большие клыки и кол в груди... Кол из осинового стал березовым, дабы Саскачевану потом объяснили, чем осина от березы отличается. Направив новоявленного лжевампира в сторону таверны, я вернулась в замок. А народ пускай поразвлекается, скуку развеет...
На следующие сутки я и десяток дроу, замаскированных под вампиров, ночью посетили еще пару поселков. Походили по улицам, постучали в дома, повыли на луну. Случайно нарвались на какого-то мага... Обескровленное тело мага оставили на площади с двумя дырочками на шее и с чувством исполненного долга вернулись домой.
Такие вылазки продолжались в течение недели, по разным городам Светлых земель. Затем объединенный совет отправил официальную ноту приграничным государствам о недопущении засылки их вампиров на нашу территорию. По недоуменному молчанию и возникшей неразберихе, стало ясно, что там уже вообще ничего не понимают...
... -Хобх, ты теперь стал довольно хорошим магом, - ласковый голос Лауриенара плел кружева изящной словесности. - Теперь тебя ожидает главный экзамен в твоей жизни. Если ты его выдержишь, то сможешь претендовать на должность в эльфийском ковене магов!
- Благодарю, Вас! - поклонился Хобх. - Я готов выполнить любое Ваше распоряжение!
'Еще бы! - усмехнулся про себя эльф, - после ритуала подчинения ты полностью послушен мне'.
Вслух он сказал совсем другое:
- Я рад, Хобх. Через три дня ты должен быть в главном храме Пресветлой. Там тебя ожидает испытание, которое ты должен пройти с честью! А твои сокурсники тебе помогут...
Отослав Хобха готовиться к испытанию, Лауриенар вышел на балкон и задумчиво уставился на ночное небо. Осталось совсем немного - всего три дня... Три дня до окончательного решения его плана, плана, который позволит ему распространить власть эльфов на всем Урршем...
Его мысли прервал перезвон колокольчиков - кто-то просил разрешения войти. Вернувшись в комнату, эльф уселся за стол и нажал неприметную кнопку.
- Ваше Величество! - в дверях показался немного испуганный помощник. - Последние данные по Темным территориям!
- Что-нибудь важное?
- У темных всем заправляет не совет, а вернувшаяся Владычица Мрака!
- ЧТО?! - вскочил Лауриенар.
- Дварфы передали информацию, что их город разрушила Владычица Мрака, когда они отказались выдать некроманта...
- Они точно уверены в этом?
- Да... Вот их сообщение, - помощник протянул конверт. - Здесь все, что им стало известно.
- Ступай! - Лауриенар выхватил конверт и углубился в чтение.
Через пару минут он обессилено упал в кресло. Немного придя в себя, он подошел к книжному шкафу и, вытащив пару книг, углубился в чтение, лихорадочно листая страницы. Затем бросив книги на пол, он почти бегом вернулся к столу и переворошил все бумаги, отыскивая нужное...
Рано утром он распорядился немедленно подготовить главный храм Пресветлой к ритуалу и вызвать Хобха.
- Не ожидал... Все-таки пророчество сбылось... И Асмунд был прав! - Лауриенар уставился в свое отражение в зеркале. - Да, Чиисами, тебе удалось обвести меня вокруг пальца... Но не думаю, что тебе удастся меня победить... Не думаю!
Он злобно усмехнулся и вышел из кабинета. Быстрым шагом дошел до своей лаборатории и подошел к маленькому сундуку, стоявшему у стены. Деактивировав защитное заклинание, эльф открыл сундук и уставился на единственную вещь, которая лежала на самом дне.
- Ну что, пришло твое время! - Лауриенар осторожно вытащил тонкий стилет. - Думаю, Чиисами будет рада, что с ее помощью я получу неограниченную мощь!
Шпиль главного храма Пресветлой ярко сверкал на солнце. Вокруг храма была начертана большая пентаграмма, сам храм как бы находился внутри нее. По силовым линиям пентаграммы стояли эльфийские маги, у их ног лежали служители храма. Каждый маг держал ритуальный нож. Вот, повинуясь сигналу, они перерезали горло служителям, и пентаграмма засияла ярко-алым светом.
Внутри храм был ярко освещен, все курительницы благовоний были наполнены и от них поднимались тонкие струйки дыма.
- Выпей! - Лауриенар подал Хобху бокал с напитком. - Он придаст тебе силы.
Проследив, как он осушил бокал, Лауриенар активировал заклинание подчинения и нанес узор заклинания на алтарь. Затем он повернулся и посмотрел на пустые глаза Ларринтеля и Астреля. Они тоже сыграют главную роль в его плане.
- Начали! - скомандовал он.
Ковен магов окружил алтарь и Хобх, одурманенный специальным зельем, принялся активировать заклинание вызова. Сразу за ковеном, двое помощников Лауриенара приставили ножи к горлам бывших сокурсников Хобха.
Вот алтарь слегка засветился, над ним появилось туманное облачко, постепенно принимающее женскую фигуру. В этот момент помощники по очереди перерезали горло Ларринтелю и Астрелю, и Лауриенар, произнеся короткое заклинание, направил всю высвободившуюся энергию душ эльфов Хобху.
Слегка дернувшись, Хобх вскочил на алтарь.
- Я слушаю вас... - Пресветлая не договорила, как тонкий стилет, напитанный магическим ядом, вошел ей в печень. Ее глаза широко распахнулись, в них появилось глубокое удивление. В последний момент Хобх пришел в себя и в ужасе уставился на Пресветлую. А потом дико заорав, схватившись за лицо, выдавливая себе глаза. Трясущийся Лауриенар, забыв про магию, метнул в спину Хобха кинжал, и тот, выгнувшись, рухнул с алтаря и исчез в ярком пламени. Пресветлая, с тихим стоном, попыталась выдернуть стилет, но ковен нанес мощный удар, и она рухнула на алтарь. Подскочивший Лауриенар, выдернул стилет и одним движением вскрыл ей грудь. Затем он, глядя прямо ей в глаза, вырвал еще трепыхающееся сердце и впился в него зубами. Буквально через пару секунд его выгнуло дугой, его глаза закатились и он упал рядом с алтарем. Богиня еще жила... Последним усилием затухающего сознания она сумела сотворить заклинание. Ковен магов превратился в каменные статуи. Глаза богини потухли и статуи рассыпались каменным крошевом, из которого сочилась кровь...
