— Они хоть не сильно обиделись? — спросил я у Арны.
— Кто они? — уточнила Кенара.
— Все, — промямлил я.
Девчонки переглянулись и начали хохотать. А чего я такого смешного сказал? Расскажите мне, и я тоже посмеюсь.
— Да они были еще более пьяные, чем ты, — успокоила меня Арна. — Ты пал на этом поле брани последним. Королева красоты вообще не могла стоять на ногах, когда ты ее поднимал на стол. Высокородные и во рву не соизволили проснуться, коты их оттуда спасали. Проф кричал, что своей бородой он лучше глянец наведет на твои сапоги, и так по всем остальным случаям!
— А флагшток? — повеселевшим голосом спросил я.
— Да это я попросила тебя туда залезть и спеть свои любимые песни, — невинно добавила Кенара. — Это был тест на трезвость, и ты его прошел. Мало того, ты сам смог добраться до своей постели. В замке после вашей попойки нормальными были только десяток кошек и сорок котов. Это те, кому не повезло. Жребий неудачно вытянули и попали под командование разъяренного своей трезвостью Второго. Номера тоже жребий тянули. Остальные все были на бровях. Ты знаешь, Влад, эта попойка войдет в историю не только графства Артуа: вся Декара и все пограничье скоро о ней узнает. Кстати, тут к тебе посетитель. Он вчера упал первым и очень рано, поэтому смог протрезветь к этому времени.
— Зови, — вздохнул я.
Дверь открылась, и в мой кабинет протиснулся Эрнар. Так, я уже знаю, чего он хочет. Тоже мне бином Ньютона. Хрен тебе. Я не могу всем объяснять, что для нормального учебного заведения нужен преподавательский состав, который досконально знает, что именно он преподает студентам. Методика нужна, да много чего нужно, а только потом набирай учеников. Школа Джокер появилась от безвыходности. Я тогда спасал профа и тинов. Венир и Шедар пришли как довесок к Рысям. Четвертый сам больной на голову — мол, я реинкарнация сына их князя. Эллину мне навязал в особо циничной форме мангуст. Дуняшу я просто привожу в чувство трудотерапией. Сломанную Ерану освободил от плотной опеки хама, а она профа почему-то любит. Ольту дал шанс вернуться к нормальной жизни. А сам такой «крутой маг» от безысходности. Проф и Ерана на всех разорваться не могут! Я вообще поражаюсь их работоспособности, но особенно восхищаюсь Коларом. Изучает артефакты, делает их, конструирует зерно, обучает всех учеников школы Джокер, и Ерану в том числе! Скоро и Эллина дойдет до уровня ученицы профа и станет переучиваться вместе с Четвертым на руно-вербальную магию, от которой она в полном восторге.
— Я знаю, что ты хочешь мне сказать, Эрнар, — начал я. — Мой ответ — нет. Ты сам от себя пришел или от кого-то еще?
— От многих, — шмыгнул носом расстроенный Эрнар. — Мы еще вчера перед пиром переговорили между собой. А почему нет?
— Потому, — начал я, — что вчерашнее впечатление от моего боя скоро пройдет, не перебивай меня, а клятва на крови — это навсегда. Сделаем так. Через год, если желание стать моим учеником у вас не пропадет, приезжайте — посмотрим, что можно сделать.
— Договорились, — сказал повеселевший Эрнар и вышел из кабинета.
А вот теперь ты искренен. Я не знаю, на кого ты работал. На Лигу Крови, орден Заката, на Братство или на кого-то еще. Ты отлично скрывал свои эмоции, да и опыта поединков у тебя хватает. Не знаю и знать не хочу. Самое главное, что я тебя перевербовал, а ты этого и не заметил. Наверняка среди магов, которые приехали на турнир, ты не один такой. Плевать. Эх, люблю я одним делом сделать несколько дел. Каламбурчик, однако. Перевербовал я тебя, голубчик, перевербовал. Те, кто попросил тебя поехать на этот турнир, обещая принять в свои ряды, информацию получат, но с новым неофитом обломаются. Мое представление подействовало. Что делать, если так многослойно я привык работать на Земле? А теперь мне надо сматываться из замка. Пир продлится еще три дня как минимум. Оно мне надо? Да, забыл, Четвертому с Эллиной премию надо выписать: за сохранение трезвости и качественное изображение поддатости. Даже Кенара не поняла, что эта сладкая парочка не отдыхала на пиру, а работала. Мне разного рода случайности не нужны.
— Ойла! — крикнул я. — Пригласи Бонара, — попросил я вбежавшую в мой кабинет служанку.
Исправляется, однако. Только один кинжал выхватила, вбегая в мой кабинет. Скоро вообще станет нормальной, а не озабоченной моей безопасностью.
— А вы почему трезвыми остались? — поинтересовался я у девчонок.
— Я мало пью, — сказала Кенара, — Дуняше было весело смотреть на своих пьяных кумиров, а волчица несколько раз оборачивалась. Что-то еще хочешь спросить?
Ничего. Эх, почему я не оборотень?! Метаболизм вервольфов — отличная штука. Пьяный человек, но трезвый волк — и наоборот.
— Спросить не хочу, — улыбнулся я, — а вот попросить собраться в дорогу тебя и Арну хочу.
— Куда едем? — осведомилась Арна. — Брать полный комплект брони или частичный? Кого будем убивать?
— Кто это? — поинтересовался папа Мю, входя в свой кабинет.
— Непонятно, — начал один из трех дровосеков, которые фиксировали меня в кресле, — по одежде — ремесленник, а по повадкам — убийца. Дежурный маг не смог с ним разобраться, но клянется, что он одаренный. Прохаживался около входа во дворец для слуг. Гвардейцам выпить предлагал. Когда на него обратили внимание, попытался убежать.
— Вот как? — удивился Валит. — Бегун, значит. Да и иллюзия у него на лице присутствует.
К моему горлу прижался второй кинжал. М-да, проверка охраны дворца прошла на пять баллов. Плотно люди папы Мю контролируют подступы к Керту и Чейте, плотно. Почти не хуже моих патрулей. Вру, они уже не мои, а Шейка. Отморозок возглавляет патрульно-постовую службу графства. Опять вру: Шейк в деле обеспечения безопасности вип-персон подчинен Эллине. Мелочовкой вроде вороватых купцов, разбойников, тварей и так далее барон занимается сам, а вот более серьезными делами — Повелительница Разума, при которой Шейк выступает силовой поддержкой. Эллина провела проверку всех воинов графства за пару дней — и с тех пор семья отморозка ее сильно уважает.
— Инспектор, — улыбнулся папа Мю, — снимите свою иллюзию. Мои люди будут молчать о внезапном появлении графа эл Артуа в Борите.
Кинжалы резко убрались от моего горла. Черт! На чем я прокололся? Плохая у меня маскировка, если Валит смог ее раскусить.
— Граф, — продолжал издеваться надо мной Валит, — а почему вы не присутствуете на празднестве, посвященном вчерашнему закрытию вашего турнира? Вино у вас в замке закончилось и вы решили здесь похмелиться?
