- Он приш-ш-шел и сказал, что это ты обманщ-щ-щик! – начал оправдываться Кришс. – Но теперь я виж-ж-жу, что ош-ш-шибался в тебе! Ты наш-ш-ш герой!
- Тогда вы должны помочь мне наказать этого подлого обманщика! – я преодолел брезгливость и схватил змею за голову. – Мне нужно захватить этот город! Ты слышишь меня, Кришс? Мне нужно в город!
- Отс-сюда в город можно попас-с-сть только через колодцы! – разочарованно прошипел Кришс. – Но мы не сможем провес-с-сти тебя!
- Почему? – не сразу понял я, но тут же догадался.
- Ты толс-стый! – ухмыльнулся наглый змей. – Тяж-жело поднять. Иди откуда пришел! Мы накажем врага и откроем ворота!
- Обманщик нужен мне живым, – поспешно сказал я змею, но эти нюансы, похоже, не очень волновали змея.
- Мы поможем тебе, познавший воду, – прошипел Кришс. – Но дитя Хозяина пойдет с нами. Я должен показать своему народу, что долгие годы ожидания не прошли зря.
Кикимора снова встрепенулась, бросая на меня умоляющий взгляд, а я замер, не зная, как правильно поступить в этой ситуации.
Оставить Масю себе в качестве заложника? Это может стать причиной конфликта со змеями, который мне сейчас абсолютно не нужен. И так время слишком стремительно утекает сквозь пальцы, чтобы его тратить на ненужные споры. С другой стороны, если так просто разрешить змеям унести родившегося Масю, то кикимора решит, что я ее обманул. Причем возмущение Куки будет вполне законным, а значит, обидится и Баба Яга, они вдвоем очень близко сошлись за последние дни.
Я судорожно размышлял, что делать, но внезапно из затруднительного положения меня выручила Бажена.
- Ребенок еще слишком маленький и слабый, – как само собой разумеющееся сказала она Кришсу. – Поэтому мы поплывем с вами.
- Мы с-с-справимся с-с-сами, – возмущенно прошипел змей, но тут прозвучал звонкий и дрожащий от напряжения голос Василисы:
- Я вам его не отдам. Еще больно сделаете ненароком!
Услышав слова лягушки, Мася поднял голову на тоненькой шейке и выпустил струю огня, причем уже гораздо более солидную, чем у него получилось при рождении. Увидев огонь, Кришс замер в благоговении и медленно кивнул:
- Я согласен. Хозяин явил нам с-свою волю!
Когда русалки и Мася с Василисой исчезли во тьме, я повернулся к кикиморе с Ягой и почти закричал:
- Побежали! Нам надо успеть в город до того, как его разрушат!
Мама дорогая! Я уже давно не вспоминал об этом, но сегодня вновь вспомнил свои проклятия в адрес садистов, облачивших меня в тело Водяного. Пузо, пускай и порядком уменьшившееся за время моих странствий, болталось из стороны в сторону, занося меня при поворотах, а легкие грозили выпрыгнуть из груди уже метров через пятьсот после начала забега. И все-таки я бежал, на каких-то морально-игровых и виртуально-волевых усилиях, очень надеясь, что в игре не предусмотрена смерть от перенапряжения.
То, что я опоздал, стало понятно задолго до опушки. Множество ушкуйников не могли сидеть в полной тишине, поэтому определенный уровень шума они все-таки создавали. А сейчас звон железа и крики слышались где-то далеко. Выбежав из леса, я увидел, что ворота форта снесены, а внутри мечутся тени, плохо видимые из-за клубов черного дыма.
Блин, да что ж там происходит-то?
Спотыкаясь, падая и вставая, я добежал до города, перебежал ров по опущенному мосту и вошел внутрь.
Вы находитесь на территории клана «Сокол». Желаете стать союзником клана?
Предупреждение. Резиденция клана атакована, поэтому десять раз подумайте, желаете ли вы дружить с этими слабаками?
Отмахнувшись от сообщения и в очередной раз подивившись забористости курева разработчиков, я отыскал взглядом полотнище кланового флага и побежал куда-то вглубь форта, стараясь как можно быстрее оказаться в точке так нужной Володе и Диме.
Вокруг меня скользили длинные силуэты змей, пару раз я чуть ненароком не оказался зашиблен беснующимися ушкуйниками, но уже через пару минут я очутился возле большого дома, сложенного из бревен. Это было то самое здание, которое я наблюдал в свой прошлый визит и которое счел жилищем местного князька или кто там еще у них за главного.
В центре площади перед зданием развлекалось десятка три ушкуйников. Они окружили какой-то столб, светившийся голубоватым светом, и, дожидаясь возрождения очередного защитника крепости, дружными усилиями отправляли его снова отдыхать. Я подивился про себя такому извращенному веселью, но решил, что это зрелище тоже не заслуживает моего особенного внимания.
Меня интересовало только главное здание, и судя по постройкам вокруг, изначальным здесь могло быть только оно. А это значит, что и самое вкусное находится именно там. Я, например, очень рассчитывал найти Бранимира и от души потоптаться по его тушке.
Тяжело отдуваясь, я взобрался по ступенькам и ввалился в дом. Здесь было многолюдно. Даниил, Борислав, еще парочка каких-то неизвестных мне воинов, но самое главное, здесь был Бранимир. Он висел на стене, притянутый телами по меньшей мере двух десятков змей, которые шипели не переставая и демонстрировали окружающим острые зубы.
- Явился? – оскалился при виде меня Бранимир. Его губы были разбиты в кровь, а доспехи, прежде блестящие, оказались залеплены бурыми пятнами. – А я все гадал, когда ж ты появишься.
- Ну вот и встретились, – улыбнулся я, плюхаясь на какую-то лавку. – Сейчас посижу немного и поговорим.
- Где золото? – мрачно спросил у меня Даниил. – Этот придурок говорит, что ты надул нас.
- С чего это вдруг? – удивился я. – Мы же вроде обо всем договорились.
- Место здесь странное, – не отвел взгляда Даниил. – Этот чудик скалится, не переставая, а сокланы его, как зомби какие-то с психушки, постоянно возрождаются и опять лезут в драку. Их уже, наверное, каждого раз по десять убили, если не больше. А они все угомониться не могут. Коллективное помешательство, одним словом, поэтому я уже и не уверен, что в этом дурдоме что-то найдется.
- Все может быть, – пожал я плечами. – Но думаю, что если поискать, то монеты найдутся.
- Поищи, поищи, – расхохотался Бранимир. – А потом тебя рядом со мной повесят, чтобы не рассказывал сказки. Ребята, нет здесь золота, обманул он вас. Отпустите меня, и я покажу вам, где настоящие сокровища.
- Врет он, – в комнату припрыгал Митрофан, а за ним пролез и Чуй, улыбавшийся мне довольной улыбкой. – Они все мешки в колодец поскидывали. Там их много.
- Тварь зеленая! – взревел Бранимир, тем самым только подтверждая истинность слов Митрофана, задергался, но змеи лишь зашипели сильнее, и витязь остался висеть на стене, не в силах пошевелиться.
- Вот видишь, Даниил, – я улыбнулся довольной улыбкой. – Золото есть, так что я тебя не обманул.
Я перевел взгляд на Даниила, но внезапно понял, что силуэт врага расплывается в моих глазах. Нет, только не сейчас, это же нечестно!!!
Глава 18
«Ваше пребывание в игре «Берлога» принудительно завершено. Надеемся, что Вы скоро вернетесь!»
- Володя, что за…?!?! – я выбирался из капсулы и матерился одновременно. – Я только-только собрался врезать по этой наглой морде.
- Я видел, – спокойным голосом ответил Володя. – Но это сейчас не самое главное. Хочешь в игру – лезь обратно в капсулу. Но Рожков сказал, что ты буквально на коленях умолял его взять тебя с собой, когда мы поедем арестовывать Раскевича.
- Еду, – моментально сориентировался я, направляясь в сторону душа. – Пять минут времени.
- Ну и ладушки, – удовлетворенно констатировал мне в спину Володя. – Я пошел переодеваться, а ты спускайся на минус первый этаж, Рожков с людьми уже там, на парковке.
Когда я вышел из лифта на подземную парковку, то без особого удивления увидел два темно-синих тонированных микроавтобуса, возле которых негромко переговаривались одетые в одинаковые черные комбинезоны высокие крепкие парни, облаченные в бронежилеты и вооруженные короткоствольными автоматами неизвестной мне конструкции. По крайней мере, во время моей службы в армии я таких не видел.
