– Помощь будет. Этот остров появился после сильнейшего землетрясения сорок лет назад. Пришедшая после этого большая волна натворила не мало бед и, если бы не наши маги-стихийники, все было бы намного хуже, но до последнего времени остров нас больше не беспокоил. В этих водах очень оживленное движение судов, и в последнее время они начали регулярно пропадать. Король поручил мне расследовать это дело и на днях я туда слетал, и снял все на кристалл памяти. Если посмотришь на самый северный участок острова, то увидишь обломки десятка разбившихся о скалы кораблей. Мне приказали разобраться с причинами этого, и я попытался проникнуть внутрь вулкана, где видимо и поселился виновник. Сначала я грешил на демонов. Жерло вулкана лучшее для них место на поверхности земли, но оказалось, что там логово пришлого, по имени Малыш. Странное, кстати, имя, но повадки у него совсем не детские. Если бы не один очень редкий амулет, выдернувший меня с острова в последний момент, я бы разделил жуткую участь, постигшую членов тех кораблей. Одному мне это дело не сдюжить. Вот я и пришел к вам, чтобы объединить усилия.
– Что там такого? Какие опасности?
– Изображение, ты видишь, со стороны вулкана кораблям не пристать, там везде отвесные скалы, до вот этого уступа метров сто пятьдесят практически идеально ровной, без трещин поверхности. Вскарабкаться по ней будет невозможно. Высадится можно с севера, но там до вулкана пара километров равнины сплошь заваленной острыми, размером в два человеческих роста камнями. Эти два километра придется преодолевать двое суток.
– А, если переносные мостки? Сколотить пятиметровые сцепляющиеся щиты и сделать из них дорогу поверх камней?
– Два километра, это минимум четыреста таких щитов, которые надо будет закрепить на неровной поверхности, и сделать пригодными для прохода армии. Это займет несколько недель, а я так понял, мы торопимся.
– Да. Не позднее завтрашнего дня нам надо выступить. Как на счет телепортов? Я могу купить восьмичасовой портал, этого хватит, чтобы провести прямо к горе все войска, что мы успеем собрать.
– Порталы на территории острова не работают. Туда только или плыть или лететь. Король дает две сотни наездников на грифонах. Броня у них легкая, на вооружении только копья, дротики и небольшие арбалеты. Но какое-то время они смогут прикрывать войска с воздуха.
– Войска... войск еще нет, сегодня я попытаюсь это исправить, но я пойду даже если придется идти одному. Так, что, расскажите, кто нам противостоит? Количество войск, дислокация?
– Я не знаю.
– Что?
– Как только я добрался до вулкана и дошел до входа ведущего внутрь горы, на меня набросилась пара големов. Я с ними быстро разделался, а затем увидел выходящего из пещеры Малыша и всё.
– Что всё?
– Очнулся в столице, в своих покоях, а перенесший меня туда защитный амулет рассыпался пылью. Он должен был сработать, если я окажусь без сознания рядом с враждебным существом. Я не помню, что бы падал в обморок, но амулет считал иначе.
– Если он воздействует на разум, то у меня появилось еще одно дельце, вернее три. Для мужиков надо сделать единорожью броню, она дает иммунитет к ментальной магии. По-моему, у Добрыни в кузнице есть все необходимое, управлюсь с этим быстро.
– А для меня комплекта не найдется?
– Сделаю, у меня уже штук пять их накопилось.
– Тогда я в столицу, попытаюсь выбить нам еще бойцов и хотя бы одного мага – стихийника, его помощь лишней не будет. Вечером встретимся здесь и будем решать дальше.
Он кивнул мне головой и, вскочив, шагнул в открывшийся портал. На миг я увидел в нем невероятно прекрасный город, а затем он погас, оставив меня в унылой тишине. Так, некогда раскисать, сначала дать задание всем, а погрустить я смогу, когда буду единорожью броню для всех делать.
Я поднялся наверх, остановился около двери Каляна. Обычного сдвоенного храпа оттуда было не слышно. Я постучал и дверь мне открыл хмурый Калян.
– Пошли, надо серьезно поговорить...
Через полчаса мы все собрались в ресторане. Без привычно крутящейся там МарьИвановны он как будто лишился жизни, что еще больше угнетало, но и добавляло нам злости и решимости. Антонио принес всем кофе и ушел обслуживать первых редких клиентов.
Кофе взбодрило меня; план действий, пощелкав острыми гранями разрозненных кусочков, наконец, сложился в единое целое.
– Так, мужики, план действия на сегодня такой.
Пофиг, идешь на склад, шерстишь там все на предмет нашего усиления в предстоящем деле. Включи мозг и фантазию, подбери все, что нам нужно. Чего не найдешь, купи, пятьсот тысяч можешь на это потратить.
Мы с Добрыней займемся броней, по моей информации, Малыш использует ментальную магию, надо от нее защититься. Калян, Добрыне лучше идти в его броне. Отдай ему кольцо Остапа, тебе я единорожью броню сделаю для защиты.
Калян снял кольцо и пододвинул его к Добрыне.
– Я ухожу.
– Подожди, я же еще задание тебе не дал. Тебе надо...
– Я ухожу, – так же не поднимая головы, произнес он, – навсегда.
– В смысле ухожу? Куда? У нас сейчас нет времени ни на какие походы!
– Ты не понял, – Калян поднял на меня горящие глаза, – я ухожу отсюда навсегда.
– Калян, ты чего несешь? – Удивился Добрыня. – Рехнулся совсем?
– Сначала Пахан убил моего Горыныча, затем сбежал от нас, когда мы сражались с прислужником Мораны. Он меня сожрал, но я не умер. Вы говорите, что я провел внутри него три часа, но мне казалось, что прошло три столетия, такой муки и ужасов, что словами не передать.
– Нам всем не сладко пришлось... – попытался встрять Пофиг, но Калян жестом его остановил.
– Но не это главное. Дело в том, что я уже один раз потерял свою жену и не хочу, чтобы это произошло снова.
– Ты сбрендил, точно. Какую жену? О чем ты вообще!?
– Брумгильда. Она точная копия моей жены. Я любил ее больше жизни, но три года назад ее похитили и зверски убили. Я понимаю, что здесь она просто ИскИн, но я, тоже, сейчас не человек и второй раз ее потерять я не могу. А после вчерашнего, стало совершенно понятно, что здесь мы не можем быть в безопасности.
– Мы в чертовой игре! Куда нас затащил гребаный маньяк! Здесь мы везде не в безопасности!
Калян покачал головой:
– Мы уходим, не беспокойтесь, ничего вашего я не возьму. У Брумгильды достаточно средств. Мы просто уедем и все.
– И куда же? – Я вскочил, опрокидывая стул, – где ты собираешься отсиживаться, пока МарьИвановну и Альдию пытают?!
Плечи Каляна поникли.
– Этого я не скажу, в этом ведь и есть весь смысл.
Он вылез из-за стола, и направился к лестнице.
– А как же моя жена! – Олдриг тоже вскочил на ноги, – как же она!?
Колян еще больше сгорбился, но не остановился, скрывшись за поворотом.
Обессиленный я рухнул на свой стул. Гнусное предательство, казалось, высосало все оставшиеся силы.
– Что за уныние? Кого хороним? – К столу подошел довольный Майор, – я договорился, нам дадут трех высших некромантов с полными армиями в подчинении, а это больше трех тысяч скелетов и зомби. Да и Димитр, сын герцога, изъявил желание помочь, если мы подсобим ему с армией. Пахан, ты вроде говорил, что у тебя есть на примете куча бесхозных скелетов? Да, что, вы, такие убитые? Что произошло?
– Калян ушел. – Сказал Пофиг, – сдался и сбежал… С Брумгильдой… Куда мы не знаем.
На минуту над столом опять повисла тишина.
– Нет, так не пойдет, – я громко хлопнул по столу. Забыли Каляна. У нас дело! Добрыня, займешься доспехами пока сам, скелеты единорогов отскобли дочиста, я вернусь, помогу. Майор полетели, снабдим маркиза армией.
Забрав юного некроманта из замка, мы телепортировались в пещеру Ползунов. Там нас встретила бригада гномов. Угрюмый бригадир поведал нам, что основная часть сородичей, вместе с Раздолбаями ушли еще вчера, груженые по самое не хочу добытым с Танкеров хитином и ценными потрохами.
– Ваша доля.
– Что?
– Господин Факир, сказал вам передать, если вы здесь появитесь.
