- Уже нет, - Старк проводил взглядом, рванувшую в небо Шпильку, - Сейчас!
Митя спустил крючок, горящие снаряды метнулись прямо в человека, ударившись о барьер, растекаясь по нему жидким огнем и прожигая дыры. Запахло паленой плотью.
- И ты хотел этим пальнуть в нашу Юджин? – тихо прошептал подошедший к Старку Митя. Капитан остановившимся взглядом смотрел на дикий огонь. Результат был впечатляющим. Внезапно, огненный пузырь, взорвался, разбрасывая горящие кляксы по округе. Из обгоревшего тряпья на них смотрели два злобных глаза. Воздух сгустился. Человек превращался в дракона...
Шпиль догнала Юджин, дыхание, с надсадным хрипом, вылетало из легких. Воздуха не хватало. Вдруг замерев и сложив крылья, синий дракон завалилась на спину и ушла камнем вниз. Понимая, что по-другому никак, Шпиль повторила в точности то же самое. Ветер свистел в ушах, а до Юджин пробиться все еще не получалось. Вонзившись когтями в спину подруги, Шпилька решилась, и сменила форму. Тут же почувствовав дикий холод. Но упрямо сжав пальцами гриву, поползла к голове... Земля приближалась, уже можно было отличить одно дерево от другого. Девушка прижалась щекой к коже дракона. Как там Юджин? Никакого страха, только дикая ярость! Шпиль усмехнулась, и приступила к разматыванию сложной магии. Так много линий... Она успеет? Может просто порвать? Но будет больно! Девушка посмотрела вниз. Времени не оставалось совсем.
«Ю прости...»
Она рванула путы, почувствовав, как дернулась под ней Юджин, и еще раз, и еще... Дракон шипел, с губ летела пена, но Шпиль продолжала рвать, пока не почувствовала, что сняла все. С резким хлопком крылья разошлись в стороны, пытаясь остановить падение. Их же порвет ветром! Шпиль постаралась укрепить перепонки. Морозное дыхание вырывалось вниз, замедляя падение, крылья раскрывались все шире, наконец, выводя их из штопора. Юджин затормозила, грозно нависнув над землей.
Там, гнусный старик менял форму. Мерзкие, пожеванные огнем крылья, взметнулись вверх, распарывая еще человеческую спину... Юджин села напротив, и выпустила ледяной воздух. Промораживая все насквозь. Жуткая застывшая химера, смотрела на них злобным взглядом. Он все еще был жив, там внутри, поняла Шпилька.
В небе засверкало, воздух сгустился в облака, потом в черные тучи, которые закручивались внутрь, образуя глыбу льда. Больше, больше... Наконец, Юджин ее отпустила. С огромной скоростью, упав вниз, глыба расколола жуткую статую почти в пыль. Повисла тишина. Шпилька устало слезла со спины дракона, и посмотрела на людей. Те не менее устало садились на землю. Для них бой окончен.
« Малис!» - вспомнила Шпилька и посмотрела на Юджин, так кивнула и тяжело захлопала крыльями. Шпиль, сменив форму, полетела следом.
***
Меус порядком устал держать щиты. Огромное чудовище – Малис, по-прежнему просто лежал и смотрел на них, не предпринимая никаких действий. Нервы у людей были взвинчены до предела. Дистра запретил стрелять, или проявлять агрессию, чтобы не спровоцировать дракона. Сверху послышалось хлопанье крыльев, все тревожно задрали головы.
Меус облегченно вздохнул, а король даже позволил себе улыбнуться. Вернулась Шпилька и Юджин! А это значило, что там они справились. С другой стороны открылся портал и вышел Ян с Сэл и Кензи. Значит и там справились.
Малис встал. Воздух искрил от вкаченной в него магии, но черный дракон лишь открыл тропу и исчез в ней.
- И все? – Меус тяжело сел на землю.
- А ты расстроился? – съязвил Ян, но так же тяжело опустился рядом.
- Возможно, - усмехнулся Меус, - Но ничего, я быстро отхожу.
- В сторону? Чтобы самого не задело?
- Шутник... – протянул Меус, печально глядя, как перестроившийся отряд потянулся дальше к лесу, - Отдохнул? Встаем.
- Встаем, - кивнул Ян и поднялся.
- Ян, - призывно махнул король, - Дело к тебе есть.
Ян нахмурился.
- Карл не вернулся, надо проверить, - Дистра развернул коня, - Ты на крыльях. Быстро обернешься. Жду с докладом, в «Лесном доме».
На крыльях? Ян посмотрел на драконов, те явно были вымотаны не меньше чем он. И кого позвать? Поймав его взгляд, Сэл нахмурилась и подошла.
- Что-то случилось?
- А бывает иначе? – он внимательно посмотрел ей в глаза, - Подвезешь?
- Я? – удивилась Сэл, - Я же даже еще не пробовала обратно.
- Ну, вот и попробуешь...
Она вздохнула и отошла чуть в сторону. Привычно сгустился воздух, и перед ним стоял черный дракон. Не таких впечатляющих размеров, как Малис, но похож.
Сэл фыркнула и сунула ему в руки свернутый плащ. Ну да... Ян усмехнулся. Очень предусмотрительно.
Ветер свистел в ушах. Мир снова стал маленьким. Ян внимательно вглядывался вниз, рассматривая сожженное плато. Кто там мог уцелеть? Внимание привлекли две странные статуи, очертаниями напоминающие драконов, и он попросил Сэл сесть.
Взметнув пепел, та села и тут же стряхнула Яна на землю. Через пару минут вырывая плащ из его рук, и накидывая.
- Тут жутко, - резюмировала она, разглядывая окаменевшие остатки людей, вперемешку с животными останками, - Что же такое случилось?
- Хороший вопрос, - Ян постучал ногтем по скелету, камень, - Это ведь был дракон? – Сэл кивнула и поежилась, - Интересно как?
Ян огляделся, ища хоть какие-то зацепки. От скелетов драконов по земле расходились круги, местами разорванные агонизирующими драконами. Едва заметные ломаные линии вели в две стороны. Одна, побольше, к черному пятну, а вторая к палатке, чудесным образом уцелевшей в таком хаосе.
- Можешь сказать, что было там? – спросил он у Сэл и ткнул в пятно. Она подошла, и едва дотронувшись пальцами до земли, отдернула руку. Округлившимися от ужаса глазами посмотрела на Яна.
- Тропа, но... – Сэл закусила губу, - То, что пришло с нее... Оно всех убило.
- Что пришло с нее? – Ян почувствовал, как холодок пробежал по спине.
- Ожившие тени... – она поежилась и пожала плечами, - я не знаю, как назвать это по-другому.
Ян кивнул и свернул к палатке. Даже он все еще чувствовал следы сильной магии. Это объясняло, почему палатка не сгорела, но не объясняло два трупа внутри нее. У одного из трупов была железная рука... А вот и Карл. Ян внимательно осмотрелся. На походном столике лежала тетрадка. Ян взял и открыл ее. Дневник Карла, возможно объяснение там? Он сунул ее в сумку и осмотрелся еще раз. На земле лежала шкатулка. Ян наклонился поднять.
- Не открывай! – в панике закричала Сэл, подскакивая к нему и хватая за руку, - А лучше выкини! Сожги!
В ее глазах был ужас, она прошептала, до боли сжимая его руку:
- Там та же тьма...
Ян кивнул, но, тем не менее, сунул шкатулку в сумку тоже. К уже лежавшему там дневнику. Пожалуй, делится находками он ни с кем не будет. Пока сам не разберется.
Глава шестнадцатая. Шах и Мат.
Малис смотрел в узкое окно. Город праздновал победу. ЕГО победу. Он покосился в сторону широкого стола, на котором корчился широкоплечий мужчина, пока Дрим колдовал над ним. Казалось бы, ситуация та же, но тропа не меч. Он нашел Сариса недалеко от замка Яна, куда выкинула его тропа. Крови было не много, но тропа просто так не отпускает, она до сих пор тянула силы дракона. Надо было эту связь оборвать. Малис поджал губы и подошел сам.
- Ну и? – он провел рукой над столом, сделал несколько движений пальцами, словно что-то намотал на кулак и дернул, - В чем сложности?
Мужчина на столе затих и задышал ровно. Малис пристально смотрел на Дрима. Тот боялся поднять глаза, но не отвечать было нельзя...
- Потому что я всего лишь целитель?
Мужчина на столе приоткрыл глаза, и попытался ухватиться несуществующей рукой, чтобы сесть. Громко выругался, и посмотрел на Малиса.
- Это я один так облажался?
Малис криво усмехнулся и помог ему подняться.
