Одни из первых координат оказались почти на самом краю черного острова, поэтому мы плелись довольно долго.
— Мастер, за нами погоня, — произнесла Безымянная будничным тоном.
— Что? — я отложил сэндвич с саламандрятиной и обернулся.
За нами на полных парах следовали две большие повозки, на каждой из которых размещалось сразу по десятку человек. Часть устроилась на сидениях, часть — стояли по бокам на приставках, держась за поручни. В основном без скрывающих масок. По развевающимся черным накидкам стало понятно сразу — за нами гонится Ночной Орден.
— Вам не уйти! — прокричал один из них грозно.
Я моментально дал Сцилле команду бежать во всю прыть. Вараниха ускорилась, вырывая когтями клочья земли и камней от усердия.
На первый взгляд среди ночников было не так много 20+ игроков, но сразу две пачки может оказаться для нас перебором.
Я неспешно доел сэндвич.
Ночники не отставали. Я старался петлять меж черных холмов, заворачивать за обсидиановые колонны, но орденцы твердо сидели на хвосте. Их ездовые маунты почти не уступали Сцилле. Причем они держались чуть ближе к Аванпосту — так, чтобы быстро отрезать нам путь, если мы захотим вдруг прорваться к Хельстодду. К сожалению, перестреливаться из экипажа на дальней дистанции не получится. Подземелье поощряло лишь честную схватку на своих двоих, а повозки и маунты предназначались для передвижения, а не для сражений. Если меня сагрят, скорее всего я сам остановлю Сциллу и вступлю в ближний бой.
Вот настырные. И как только разыскали нас так быстро на этаже? Вроде бы от Аванпоста за нами никто не следил. Странно, что на своих двоих не пытаются догнать, ведь скорость передвижения бегом выше, чем у запряженных петов.
Мы проезжали мимо фармящих групп охотников, но те бросаться нам на помощь не спешили. Не хочется показывать наши способности незнакомцам, но похоже лучшим вариантом будет остановиться рядом с какой-нибудь группой авантюристов и принять бой. С подмогой в лице другой пати мы быстро покончим с ночными паскудами.
Приняв решение, я начал выискивать ближайшую пати бедняжек, которым не повезет выступить в качестве нашего мясного щита, однако мы не успели. Впереди на нашем пути показались еще две повозки, полные ночного личного состава. За исключением пары человек орденцы не носили маски.
Справа в сотне метров плескался бескрайний океан лавы, слева высился черный сталагнат — каменная оплывшая колонна от пола до потолка, в которых порой появлялся вход в Крипты. Так что обойти засаду вряд ли получиться.
— Стоять! — приказал я Сцилле вслух, оценив обстановку.
Питомец послушно остановил повозку.
— Вот мы и встретились снова, Веселый Роджер, — произнесла та, кого мы хотели видеть меньше всего. — Или мне стоит обращаться к тебе Эдуард? Ку-ху-ху!
— Как ты нас нашла, Ведьма? — скривился я.
Позади подоспели наши преследователи, остановились на удобном расстоянии и спешились. Им оставалось лишь дождаться команды от начальницы, после чего цепные псы Ордена вцепятся в глотки своим жертвам.
— Было не так уж сложно догадаться, куда ты подашься со своим уроном. В Ортесброне ты бы от меня не скрылся, но в Дельте вести дела легче. А тебе, Крошка, стоит внимательнее проверять все монеты, которые ты получаешь от незнакомцев.
— Ч-что?! — ахнула Шантри.
Гномка обратила взор внутрь себя, по всей видимости, рассматривая свой инвентарь. И спустя секунду вытащила из кольца серебряную монету, которую сразу выбросила на землю.
— Она почему-то не соединилась с остальными, но моя Оценка ничего не нашла! — проговорила гномка расстроенно.
Я применил свой Досмотр.
Монета из чистого серебра
На вид обычная монета, но ее блеск кажется подозрительным
Так это аналог тех самых талисманов, с помощью которых нас находит Синекрыл.
— Ты нам жучок подкинула? Хитро, — похвалил я.
Поняв, что драки не избежать, мы спешились, и я убрал мешающий экипаж в кольцо питомца. Орденцы также слезли с повозок. Четыре почти полные пати, да еще с Ночной Ведьмой — это будет тяжко. Тем более их бонусы на урон еще действуют.
— Я дала тебе достаточно времени, чтобы подумать над щедрым предложением Ордена, — произнесла женщина. — Твое решение, Зимин?
— Катись колбаской по малой эллингастской!
— Это не тот ответ, который мне нужен. Ку-ху-ху!
— Пожалуйста, оставь нас в покое, ма… мама! — обратилась Шантри к Ночной Ведьме.
— Как мило. Крошка Шана заботится о своем предводителе. Жаль, я все-таки не избавилась от тебя раньше.
— Т-ты чудовище! — прокричала младшая Бекс.
— О, благодарю за комплимент, ку-ху! — рассмеялась Ведьма. — Как насчет такого предложения, крошка. Вы оставляете мне моего сладенького Эдуарда, и мы отпускаем остальных…
— Можешь и не мечтать. Без боя мы не сдадимся! — ввернула Карамелька.
— Мейстер, тут охотники ползают! — донеслось из группы, которая нас преследовала.
— Так разберитесь с ними, остолопы!
— Да, Мейстер!
Присмотревшись, я заметил авантюристов, которые не вовремя решили приблизиться к нам и поглядеть, что тут происходит. Одна группа орденцов откололась и направилась к охотникам, чтобы разобраться с проблемой. Девять ночников против шести авантюристов, но на первых я бы не стал ставить, поскольку не все орденцы преодолели планку 20 уровня.
Три пати — уже полегче, хотя что делать с Ведьмой все еще непонятно.
— Отходим к колонне, — шепнул я своим негромко.
Мы стали медленно сдвигаться к обсидиановому сталагнату.
— Расскажите нам про Орден, мисс Ведьма! Каков график работы, соц-пакет? Сколько дней отпуска в году? Мед страховка хорошая?
Предводительница зависла на какое-то время, пытаясь осмыслить мои вопросы. Мы пока отходили к укрытию.
— О чем это ты толкуешь? — откликнулся стоящий рядом с мейстером мужчина по имени Агарис. Похоже, кто-то из руководства полуночной партии, но рангом пониже Ведьмы. — Служение Ордену — великая честь!
— Можешь не беспокоиться за свои способности, — проворковала Бекс-старшая. — Богиня Ночи благословит тебя еще более разрушительными силами!
— Нам бы еще месяц подумать, если можно, — произнес я. — Или лучше годик.
— Похоже, у вас все еще недостаточно мотивации, ку-ху-ху! Покажите господину Зимину, что с Орденом шутки плохи!
— Вперед! Разорвем их на клочки! — последовали воодушевленные вскрики от рядовых миньонов. — Во славу Богини!
Толпа бросилась в нашу сторону. Мы же достигли подножия большой колонны и развернулись лицом к неприятелю. Я спешно активировал Быструю Медитацию, остальные также наложили на себя личные усиления. По крайней мере со спины нас не обойти. Я почти сразу начал кастовать Водоворот, а Бесса Дождь Стрел. Кара встала по центру, рявкнув Издевку:
— Сначала меня одолейте, трусливые собаки!
— Держим строй! — крикнул я своим.
Я встал справа и немного сзади от Кары, еще правее поставил Сциллу. Слева от нашего танка застыла Танша, ощетинившись кинжалами. Далее придерживала своих собак Шантри. Сама гномка вместе с драколюдкой встали сзади нас, практически спинами прижимаясь к черной скале. Отступать дальше некуда.
Кусачее торнадо выросло на пути бегущих орденцов, а затем сверху посыпались стрелы Бессы. Из-за количества набегающего народа мне удалось нанести серьезный урон, но в отличие от мобов люди принялись обходить водную преграду, а не бросаться сквозь нее.
Похоже, ночники решили избрать тактику ближнего боя, поскольку больше половины врагов имели классы для стычки на короткой дистанции. Вероятно, Ведьма решила, что раз я в прошлый раз демонстрировал в основном дальнобойные заклинания, то не стоит со мной соревноваться на данном поприще. К сожалению для ее планов, я успел взять новый класс и получил разрушительный Бриз.
Ночники, привлеченные агром, бурным потоком ударились о Карамельку, словно волна, разбившаяся о скалу. И растеклись в стороны, где ими занялись Танша с нашими питомцами. Сами орденцы агр не применяли вовсе, иначе в такой толпе они натравят союзников на себя. Поэтому одна группа может даже при хорошем стечении обстоятельств одолеть два отряда неприятеля, зациклив их основные силы на своих защитников. С тремя же пачками врагов одной группе справиться практически нереально, не говоря про имеющие неполный состав.
