В ходе ночных баталий удалось даже нафармить Грозу Демонов и Грозу Чертей. Первое достижение усиливало заклинания магии контроля, второе — увеличивало шансы на успешный уворот.
Чем ближе мы приближались к крепостной стене, тем выше становилась концентрация солдат. Очевидно, они стремились отрезать нас и зажать в городе. Если б не ночь, вряд ли нам удавалось скрываться от летающих импов-разведчиков. В итоге я нацепил маску на Лилит, что помогло нам скрыться от глаз сверху. Белоснежная стрига с такими же светлыми волосами слишком сильно выделялась на фоне ночного города. А вот серый силуэт в маске спрятать оказалось легче.
Я не стал продолжать пробиваться к выходу из Тиоранда, а вместо этого наоборот двинулся к центру. Мы пробрались почти через весь город и достигли противоположного квартала, примыкающего к крепостным стенам. Стража на воротах наверняка оповещена о преступниках, но пробраться через любую кладку для меня не проблема, пускай здешнее белое дерево и славится своими прочностными характеристиками.
Вскоре мы оказались на свободе и быстро исчезли в ближайшем лесу из тех самых величественных деревьев с корой цвета свежего снега. Пизуна нигде не было видно. Подозреваю, что после последней выходки своей хозяйки он решил, что с него хватит. А может черт сам поднял тревогу у кортежа герцога — недаром они так быстро явились. С мелкого свинтуса станется.
Сил мы потратили немало. Лилит так и вовсе почти засыпала у меня на спине от усталости. Однако разлеживаться сейчас не время. В этом средневековом мире с демонами-раздолбаями сильно сомневаюсь, что разнарядка на рядовых изгоев достигнет охраны межподземельного портала сразу. Кому из демонов в здравом уме придет мысль валить из Красного Подземелья? Ведь в таком случае по возвращению тебя спалят стражи при переходе. Ну а тусить всю оставшуюся жизнь в людском Подземелье мало какой демон желает.
Чаще изгои ищут убежища во враждующем домене. То есть, астаротцы могли бы нас прикрыть по идее от карающей длани баальцев. Если бы мы просто защищались или устроили пьяную драку. Но намеренное убийство баальского герцога вряд ли сойдет нам с рук.
Поэтому я должен уходить сразу, пока еще есть шанс. Не то придется изгаляться с кардинальной сменной внешности, имени, а возможно и класса. Слишком напряжно.
— Ну вот и все, мелюзга, — скинул я стригу в траву. — Пришло время прощаться.
— Как ты меня назвал, холоп? — потерла она глаза сонливо, но спустя секунду пришла в себя. — Что значит «прощаться»? Я тебя никуда не отпускала, Мор!
— Кончай этот дебильный цирк. Я не твой слуга и никогда им не был. Спектакль окончен. Ты все еще наивно полагаешь, что тебя примут как героиню? Ха! Если тебя казнят быстро — это уже можно считать удачным исходом. Мисс Астарот, благодарю за то, что сыграли свою роль и помогли мне в моих планах.
— Что ты несешь? Какие планы? — поднялась она с травы решительно. — Ты с самого начала планировал убить герцога?
— На герцога мне плевать, — хмыкнул я. — Просто повод хороший.
Не знаю почему, но я медлил. Само собой, я не испытывал никаких особенных чувств к этой наглой заразе, хотя мордашка у нее и симпатичная. Просто стрига в пати — вещь крайне полезная. Без нее я бы точно не смог укокошить такое количество краснокожих. В хозяйстве пригодится, как говорится.
— Так… ты изначально задумал посеять вражду между доменами? Баал и Астарот ведь давно находились на грани полномасштабной войны, и любой повод мог привести к взрыву…
— Умничка, — погладил я ее по головке. — Соображаешь иногда.
— Значит, ты меня просто использовал… — протянула девчонка, проигнорировав мой сарказм.
— Ничего личного, просто ты удачно подвернулась под руку.
Несколько секунд стрига стояла неподвижно, глядя куда-то в пустоту. А затем на ее лицо выползла хорошо знакомая мне безумная улыбка:
— Так это же замечательно! Я всегда хотела иметь себе в услужении мастера-интригана! Ты станешь важной составляющей моего будущего домена! Думаешь, я позволю тебе так просто уйти, Мор? — выдала она уверенно. — Ты ведь не обычный ифрит. Ты избранник Богини, я права? Поэтому ты обязан остаться со мной!
Признаться, такой реакции от капризной малявки я не ожидал.
— С какой радости? — проговорил я.
— Я — Лилит Астарот, лучшая и непревзойденная…
— Короче, мне пора идти.
Я вышел из группы.
— З-зачем ты покинул мою группу?! Я никуда тебя не отпущу! Ты станешь моей правой рукой! Слышишь, Мор?! Или… даже позволю тебе впоследствии стать одним из моих мужей… — слегка покраснела она.
Я закатил глаза, промолчав. И начал активацию Быстрого Скачка к выставленной мной метке.
— С-стой! Ты не можешь вот так уйти! Ты не имеешь права бросить свою госпожу! Подожди! Я… я пойду с тобой! Возьми меня с собой!
Я отменил активацию телепортации. Несколько кристаллов потрачено впустую, но возможно стоит дать демоняшке второй шанс…
— Лилит, ты действительно хочешь следовать за мной? — вопросил я серьезным тоном.
— Да! — закивала она.
— В таком случае у меня будет несколько условий… — мое лицо исказила гнусная усмешка.
Глава 29
— Что за условия? — спросила она с подозрением.
— Ты будешь слушать и выполнять все мои команды. Принимай приглашение в мою группу.
— Чтобы Лилит Астарот…
— Тогда оставайся тут сама по себе, — перебил я мелкую.
Да уж, у демонов воспитание детей весьма специфическое. Лилит наверняка увеличивала свой возраст, но не думаю, что значительно. Просто ей особо не занимались, либо держали в закрытом клановом квартале, отчего девчонка так и не научилась многим базовым вещам. При этом астаротскую гордыню ей привить не забыли.
Тяжелый случай, короче. Но думаю, что смогу наставить стригу на путь истинный, если, конечно, Лилит сама пойдет мне навстречу. Заниматься репетиторством насильно — сомнительное удовольствие.
— Пообещай, что поможешь мне основать свой домен! — потребовала Лилит.
— Домен? Окей, посмотрим, что можно сделать…
— Ладно. Если будешь давать дельные советы, возможно, тебя стоит слушать… — согласилась она наконец, принимая приглашение в пати.
— И отныне ты будешь называть меня хозяин.
— Чего?! Ты рогами о скалу ударился?! На столпе боли слишком долго провисел?!
— Не ори! Это ведь не просто моя блажь, а часть твоей новой тренировки!
— Какой еще тренировки?!
— Ты слишком импульсивна и капризна. Такие персоны не становятся главами доменов, — покачал я головой. — Поэтому ты должна смирить свою гордыню, умерить пыл. Если ты сможешь это сделать, то станешь такой же мастерицей интриг, как и я. Сможешь обманывать окружающих и принимать различные личины. Быстро возвысишься среди демонов!
— Ты ведь не дурачишь меня? — спросила она недоверчиво.
— Посмотри, каких результатов добился я, поиграв в твоего подручного всего несколько дней. Герцог Баал убит рукой астаротки. Если это не спровоцирует войну, то явно охладит отношения. Так что решайся, и побыстрей. У нас нет лишнего времени. Ты идешь за мной или нет?
— Иду! Хо… хозяин… — выдавила она из себя.
Хе-х, это было довольно мило. Пожалуй, можно и не мстить ей за все эти игры в хозяйку и слугу. К слову, я действительно думал, что мои уроки пойдут Лилит на пользу. Только не в плане лицедейства, а в умении оценивать людей. С этим у стриги как раз и были проблемы. Слишком доверчивая, плохо умеющая просчитывать последствия своих поступков, идущая на поводу у незнакомых демонов. Тот же Пизун наверняка много ништяков с нее поимел, как и я. Мелкой надо взрослеть и учиться разбираться в людях. Когда она поймет, что я обвел ее вокруг пальца второй раз — это будет ей наглядным практическим уроком.
— Молодец, Лилька! В таком случае помалкивай и не вздумай нас чем-то выдать. Иначе нас обоих казнят с концами.
— Куда мы направляемся?
