— Вы опоздали Анабель и Люцигошль. Без вас мы тут столько времени потеряли, — Парень показал клык во время разговора.
— Ты же знаешь, Лони, мы тоже готовились к битве, — Девушка надела железные перчатки с рунами.
— Хватит разговоров, приготовьтесь, — Парень с золотыми волосам делал какие-то пассы руками.
Анабель?! Люцигошль?! Лони?! Да что тут творится? Ворота стали открываться. Из них вышли существа: выше человека в полтора раза; одеты в шкуры и доспехи изо льда; на голове оленьи рога и синие глаза. Оружие тоже было изо льда: мечи, булавы, щиты, копья, топоры и прочие снаряжение. Люцигошль сотворил змеиную голову из огня, у которой клыки были из такого яркого пламени, что веяли ужасом. Она взметнулась и в ближайшего противника и ударила в грудь. Тот даже не заметил и ударил булавой по Люцигошлю. Между ними появилось золотое сияние, и остановила удар так, что дубина треснула, и пару осколков отлетело в сторону. Люцигошль быстро пробормотал заклинание, после чего появилась рука изо льда и ударила монстра так, что его доспех треснул, а сам осел. Вытянув ятаган, кинул в него. Он пролетел рядом, как резко закрутился, словно пила и отрезало голову, после чего прилетел ровно в руки Люцигошлю. Анабель вытащила свой двуручный меч, на котором вспыхнули желтым светом руны. Одной рукой создала голубую сферу и вложила её в лезвие, после чего вонзила в землю. По бока вылезли из земли четыре здоровенных голема изо льда. Они кинулись в атаку. Великан с двумя топорами кинулся на неё, но та с легкостью уклонилась и вонзила на половину лезвия в грудь, после чего резко подпрыгнула, тем самым разрезала его голову пополам. Големы не давали другим вмешаться. Лони же превратился в оборотня с белой шерстью, длинными железными зубами и когтями, после чего как вихрь носился по сражению, откалывая куски брони и пробивая кожу. После этого все оставшиеся схватились за оружие и побежали в бой. Виденье пропала так же резко, как и появилось. Помотав головой и стукнув по ней для проверки, решил закинуть эту загадку подальше, чтобы голова меньше болела, и пойти туда, куда вообще-то я и шел…
Как давно я не был в этом городе. Все так знакомо, что вспомнилось, как был тут впервые и насколько боялся всего. Я оделся сюда так же, как и сражался. Лавку аптекаря не пришлось долго искать. Перед носом вышли людоящер и гном. Войдя в лавку, услышал голос хозяина: «Добро пожаловать». Выйдя поприветствовать, он удивился, а после со смехом похлопал по плечу.
— Рад видеть тебя, Андрей. А я уже стал думать, не случилось ли чего.
— Эксон! Были дела. Расскажешь, что тут происходит?
— О! Пока нет покупателей, почему бы и нет. Тими!
На его голос прибежал мальчишка лет десяти с короткими рыжими волосами и с серыми серьезными глазами.
— Принеси нам с этим гостем чаю.
— Кто это? — После того, как этот мальчишка убежал, спросил аптекаря.
— Ты садись, в ногах правды нет. А он — сирота. Мне нужен был ученик, а судьба дала его. Невежливо отказывать, когда такая «дама» решила за тебя. Во, спасибо Тими, иди, отдыхай и никаких но, — Взяв поднос расставил чашки, — Ну и натворил же ты дел.
— Все так серьезно?
— Масштабно и не так, как ты себе подумал. Сокрушитель, сражение со стражами порядка и исчезновение, а после розыск и подъем всех стражей, причем безрезультатно — произвело такой резонанс, что страшно представить.
— Что именно?
— Хороший вопрос. Народ стал вспоминать былые легенды и старые времена и, представь себе, все начали снова, как одержимые, штурмовать башни, делать совершенно новые виды и типы брони с оружием. Да что там — ко мне такой поток покупателей, что даже начали заканчиваться реагенты. Годовой запас израсходовался всего лишь за какие-то пару недель! Мне приходится не самому добывать, а покупать, а уж на рынках что творится… Про таверны вообще молчу — для них это настолько загруженные дни, что стали новые открываться. Вечером негде сесть. А уж сколько новых лиц — с ума сойти!
— И все это из-за такого события? — Чуть пару раз не поперхнувшись, спросил его.
— Да, настали славные времена: век героев и легенд. Кстати, думаю, ты пришел не только ради болтовни.
— Ты прав. Завтра иду с довольно большим отрядом в башню и нужно все, что может пригодиться.
— Рассчитывай на меня.
После десяти минут у меня в сумке были: десять флаконов малого лечения, десять флаконов манны, пять флаконов противоядия (по десять глотков), пару мешочков с порошком (отпугивающим монстров) и три флакона от обморожения (по три глотка). Попрощавшись, заметил, что уже закат. Надо поторопиться и лечь спать, завтра будет трудный день.
Ожидать — не значит быть готовым. Началось все нормально: раздал эликсиры, обсудили стратегию, и пошли в башню. По короткому пути, быстро спустились на знакомые этажи. При этом была подозрительная тишина в рядах. Можно было бы догадаться, что они замыслили. Как только приготовились к бою, в меня что-то воткнулся в спину, после чего полностью парализовало. Осталось дыхание, глаза и мысли. На запястьях, лодыжках, солнечном сплетении и лбу появились красные кресты.
— Научись смотреть из задних мест. Лидер не должен быть на передовой и рваться к смерти прямо в руки, — Сказала Алиса, достав из неоткуда ружье, весело подмигнула, — Иногда и нам хочется покрасоваться.
Авалона со смущенной улыбкой взмахнула посохом, после чего меня левитировали в вертикальное положение и заставили парить за ними. В голове звучал истерический смех.
— Ой, я не могу! Они тебя уделали — уложили на лопатки!
Хоть кому-то весело, хотя Тень стала СЛИШКОМ живой!
— Ну, так ведь тебе легче, а может скоро, и я покажусь на сцене для остальных. Ведь тебе со мной еще долго жить! Объясняю: твоя подружка бес использовала очень редкую и старинную штуку — артефакт «Повелительское жало». Оно полностью лишает способностей даже говорить и двигаться, зато тебе почти невозможно нанести любой урон. Её могут использовать только при взаимодоверии. Так что поздравляю: ты заставил их пойти на крайнее меры. Больше общайся с ними. Я не буду вмешиваться или освобождать. Отдыхай! Как бы тебе твои взаимоотношения в будущем не обратились бы в полную противоположность.
Это существо наставник или кто? Чувствую себя идиотом. Сколько не пробовал вырваться из этой штуки, ничего не смог сделать. В самом начале они действительно красовались, но, что удивительно, в итоге новые способности связанны с рывками: Валентин покрывался электричеством и мог таким образом сделать рывок и даже не по прямой; Самуро просто прыгал на очень большие расстояния и по стенкам бегал; Есси делал выпад так, что монстр разделялся на две части, а сам появлялся за спиной, убирая катану в ножны. На этом этаже в основном попадались: гориллы с головой льва; огнедышащие пепельные волки; зайцы, вместо передних лап — клинки. Ну и всякая мелочь. Через час команда начала уставать и решили сделать привал. Пока нашли место, пока расставили отпугивающий порошок, произошло роковое событие. Искра была обеспокоенна и никак не могла со мной связаться. Я её не слышал, но зато чувствовал эмоциональное состояние. Похоже, Искра догадалась, что виной этого состояния является кинжал. На меня не обращали внимания — были увлечены успехами и уверенностью, что я ничего не смогу. Искра спокойно появилась и вытащила нож. Если правильно помню, то феи имеют иммунитет ко многим заклинаниям и артефактам высшего уровня. Поэтому все остолбенели, когда я упал и начал ругаться на все и всех.
— Как… — Был первый вопрос от Алисы.
— Больше не вытворяй таких шуток. Поговорить что ли нельзя? Артефакты — не игрушки!
— Надо валить от сюда! — Крикнули и вскочили Есси, Валентин и Даниелла.
— Ну да, раз я в строю, то надо драпать, — С кислой миной на лице, я отозвался им.
— Да нет, наша ошибка. И, похоже, она будет последней, — Светловолосая Алиса подготовилась стрелять, — Понимаешь, если вынуть, то вся оболочка растворится, и воздух будет перезаполнен магией. А для монстров лучшей приманки не найти.
