— А они начнут? — вырвалось у кого-то.
— Обязательно начнут, — хищно улыбнулась королева, что больше походило на звериный оскал. — Мы об этом позаботимся.
— Ты действительно считаешь, что светлые прислушаются? — подойдя вплотную к Ани, тихо, чтобы никто не услышал, спросил я.
— Не сразу, — немного подумав, ответила она. — Для стимуляции мозговой деятельности нам придётся разгромить армию, причём сделать это безжалостно, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что всякий, кто придёт в Мэлонгард с намерением уничтожить мэллорн, будет повержен. Сейчас во вражеском лагере очень много фанатиков, преданных Сайфосу. Они не позволят бойцам покинуть позиции, а вот оказавшись на точке возрождения, которая охраняется на порядок хуже, мозги-то как раз и включатся.
— Пожалуй, соглашусь с тобой, — немного обдумав аргументы Ани, ответил я. — К твоему предложению могут прислушаться игроки 250+. Куда проще отсидеться в лесу, а потом свободно войти в город и добраться до точки завершения испытания, чем участвовать в кровопролитной битве с сомнительным исходом и надеяться, что Сайфос выполнит своё обещание.
— Ты прав, надо будет отдать сердцу леса соответствующее распоряжение. Можно собрать такие группы дезертиров на многочисленных полянах, всяко полегче будет. Но не думаю, что многие пойдут на такой риск. Будущее мэллорна слишком неопределённо, а своим поступком они поставят крест на возвращении в объединение. Уверена, что пока будет возможность, фанатики запишут имена всех дезертиров. Моё обращение было нужно, чтобы светлые не вернулись после разгрома. Причём нам надо сохранить приемлемую обороноспособность Мэлонгарда.
— Ладно, не буду тратить времени, передам твои слова жителям объединения, а там будь что будет. Пожалуй, начну со столицы. Сайфос не станет ждать, когда последует реакция населения, и захочет заткнуть нам рот как можно быстрее, не дожидаясь подхода всех армейских частей. Максимум к рассвету начнётся штурм.
— Тоже так считаю, поэтому мне и нужен был взрослый мэллорн как можно быстрее. Кстати, какую награду тебе дала система за выполнение квеста?
— Пока не знаю, мне предложили выбор.
— Я знаю, как ты относишься к рандому[1], — выслушав варианты, начала говорить Ани, — но мне кажется, что в данном случае лучше довериться системе. Она тебя ещё никогда не подводила.
— На самом деле я тоже склоняюсь к этому варианту. Да, я не привык полагаться на удачу, но одно дело — мой родной мир, где удача — это что-то эфемерное, и совсем другое — Асдар, где у всего есть цифровой эквивалент. К тому же заранее сформированный список безличен. Уверен, там окажутся крайне редкие или даже уникальные плюшки, которым обрадуется любой игрок, но система подберёт именно то, что подходит конкретно мне, и поможет выполнить поставленную перед нами задачу.
Обратившись к интерфейсу, согласился на предложение системы, и уже через несколько секунд глаза невольно полезли на лоб. Что-что, а такого подарка я ожидать никак не мог.
[1] Рандом — случайный выбор.
Глава 23 Единство тьмы
— Награда за выполнение классовой цепочки заданий «Возрождение тёмных эльфов»: + 50 уровней, +500 свободных очков характеристик, + 100 свободных очков обучения; персональный статус: вне системы; персональное пассивное умение: единство тьмы.
— Статус вне системы: персональная награда предвестнику перемен, который поступками доказал приверженность к сохранению баланс а на Асдаре. Позволяет игроку Ониксу игнорировать любые системные ограничения, связанные с использованием предметов, работ ой с ресурсами или доступом в закрытые локации.
— Единство тьмы. Уровень 1. Уникальная персональная, пассивная аура, сила и эффекты которой зависят от количества тёмных в радиусе действия и мощности тёмного источника мага. Эффекты: +0,1% к силе физических и магических атак за каждого тёмного, кто находится в радиусе действия умения, + 10 единиц к физической и магической защите за каждую 1000 единиц энергии в тёмном источнике мага. Радиус действия: 100 метров.
Система действительно превзошла себя. Она дала именно то, что нужно для успешной защиты великого древа и выполнения квеста по очистке Асдара от грязи. Благодаря новому статусу я без проблем пройду через сердце мира и проникну в самую хорошо охраняемую точку вражеского города, ну а единство тьмы сделает бойцов как минимум вдвое устойчивее и опаснее.
— Судя по твоему лицу и моим резко возросшим показателям, выбор был сделан правильный, — вывели меня из оглушённого состояния слова Ани.
— О да, система была невероятно щедра, — сглотнув ком, ответил я.
— Но и ты сделал практически невозможное, так что ничего удивительного я не вижу. Работай, Оникс, у нас осталось очень мало времени.
Прежде чем в виде астральной проекции отправиться в путешествие по городам объединения, решил прокачать новое умение до капа, сделав ставку на увеличение радиуса действия и силы эффектов. Максимальный десятый уровень позволил мне усиливать всех тёмных в радиусе десяти километров. То есть даже если я буду сражаться на одном конце укрепрайона, защитники противоположной от меня стороны не останутся без усиления.
В столице объединения к моему появлению были готовы. Сайфос сделал выводы из моего прошлого выступления и разработал меры противодействия. Как только я начал прокручивать запись речи королевы тьмы, ближайшие игроки бросили к ногам проекции какие-то артефакты, и по всему городу взревели сирены, которые полностью заглушили слова Ани. Судя по лицам ближайших игроков и нпс, даже они не могли разобрать ни слова, поэтому я отменил действие умения, чтобы не тратить время. Уверен, в других городах всё повторится в точности.
Ани восприняла неприятную новость спокойно и перепоручила задание Галифу. Разветвлённая шпионская сеть лиги наёмников позволит донести информацию другим способом. Вовремя запущенный слух, особенно если он произнесён в нужном месте, да в правильной компании, может распространиться очень быстро. Не сомневаюсь, что скоро о предложении королевы будут шептаться на каждом углу. Главное, что нас услышали солдаты и игроки топ-кланов.
Вопреки нашим ожиданиям штурм не начался утром, хотя концентрация вражеских войск у наших стен уже зашкаливала. Разведчики докладывают, что командиры ждут прибытия большой группы высших магов ордена огнеликих, которыми будут усилены адепты и иерархи. По слухам, должны явиться и все верховные лидеры этого тайного общества, и, судя по отсутствию реакции Ани, все они являются нпс, и нет никакой возможности от них избавиться при помощи функционала мэллорна.
По нашим данным, во вражеской армии сейчас находится около пяти тысяч адептов и тысяча иерархов. Сколько из них обладают заклинанием солнечное пламя, выяснить не представляется возможным. Об этом не говорят в открытую, но то, что у каждого такого мага имеется набор очень мощных заклинаний, в том числе и для совместного каста, неоспоримый факт.
Самое неприятное, что мы не можем отследить передвижение высших магов ордена. Они не стали афишировать своё присутствие, чтобы не спровоцировать атаку, и просто смешались с толпой. Наверняка готовят неприятный сюрприз.
Ани в принудительном порядке отправила всех офицеров отдыхать, пообещав, что дежурные активируют сигнальный артефакт при первых же признаках начала подготовки к штурму. Неизвестно, когда удастся урвать немного сна после начала боевых действий.
Я хотел начать спорить, что только недавно хорошо отдохнул, но королева не желала слушать возражений. Тем более что мой боевой пост сейчас деактивирован. Его спешно модернизируют фракционные умельцы под мои резко расширившиеся возможности. Теперь я не привязан к системным требованиям и могу пользоваться всем спектром функционала, включая самые редкие и мощные скиллы великого древа.
Хотел было отмазаться, что не могу отдыхать, пока королева работает, но не прокатило. Ани отключила королевский пост и чуть ли не силком потащила меня в сторону телепорта. Пришлось смириться и отправиться в свою ЛК. Боец может спать в любой позе, но комфортнее все же будет в своей кровати.
